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美培育出功能齐全微型人类肝脏等美国威克弗里斯特大学浸信医学中心再生医学研究所研究人员在实验室培植替代肝脏方面达到了一个新的转折点，它虽然还只处于早期阶段，但是意义重大。他们是第一批利用人类肝细胞制造出像人类肝脏一样功能齐全的微型肝脏的人。下一步是看一看把这种肝脏移植到动物体内后，它们是否还能继续正常工作。 这项研究的最终目标是为需要进行肝移植的患者提供替代肝脏，解决肝脏捐献供不应求的问题。除此以外，这种肝脏还能用来试验新药物。再生医学教授和项目主管沙伊“这项研究将会出现的可能性让我们感到非常兴奋，但它目前还只处于初级阶段，在它为患者谋福利前，还有很多技术障碍需要克服，这让我们感觉压力很大。我们不仅要学会如何一次培植出数十亿个肝细胞，以便制造可以给患者移植的肝脏，而且我们还必须确定这些器官是否可以安全用在患者身上。” 这项研究的负责人佩蒂罗“我们希望被移植到动物或患者体内后，它们能像在实验室里一样继续正常工作。”为了制作这种器官，科学家利用一种清洗剂把动物肝脏上的所有细胞清除掉(这一过程被称作整体器官脱细胞)，只剩下胶原质“支架”，或称支撑结构。然后用两种人类细胞，被称作起源的未成熟肝细胞和内皮细胞取代原有细胞。 利用肝脏里拥有一系列更小脉管的大脉管把这些细胞植入到肝脏支架里。经过整体器官脱细胞过程，这个脉管网络仍保持完好无损。紧接着科学家会把这个肝脏放进一个生物反应器里，它是为整个器官提供恒定流量的营养液和氧气的特殊仪器。在生物反应器里放置一周后，科学家证实它进一步形成了人类肝脏组织，并产生了与之相关的功能。这时他们会对这个生物工程器官内部的细胞生长情况进行仔细观察。利用动物细胞制作肝脏的做法在以前就得到了证实，然而人们并不清楚能否利用它制作一个功能齐全的人类肝脏。 研究人员表示，当前这项研究揭示了一种整器官生物工程学方法，结果可能会证明，这项技术不仅对治疗肝病至关重要，而且对肾脏和胰腺等器官的生长也很关键。威克弗里斯特大学浸信医学中心再生医学研究所的科学家都参与了这个项目和其他很多组织及器官研究项日，而且还在研发用来恢复器官功能的细胞疗法。生物工程肝脏还能用来评估新药的安全性。巴比蒂斯塔说：“这更接近于人类肝脏里的模拟药物新陈代谢，该过程在动物体内很难再现。” 皮肤也可以“打印” 王小龙 通过使用一种类似喷墨打印机的设备和装满了活体细胞的“墨盒”，美国维克森林大学的研究人员实现了对皮肤组织的人工制造。目前该设备已在动物实验中获得了成功，并被证明具有促进伤口快速愈合的功效。 该设备是美国维克森林大学再生医学研究所在日前召开的美国外科医师学会上推出的。设备主体采用与印刷行业中常见的喷墨打印机类似的技术，但以活体细胞和其他液体为“墨水”，通过多种物质的混合和化学反应即可在创面上打印上一层活体组织细胞。 研究人员称，皮肤组织对伤口的愈合至关重要，人体表面直径大于4厘米的皮肤缺失就会导致伤口无法自行愈合。战场急救中常见大面积外伤或烧伤所带来的皮肤缺失便是其典型代表，一直是困扰医疗工作者们的一大难题，同时也是造成感染甚至致死的一大主要因素。 该“打印机”有两个喷头：一个喷头喷出的是皮肤细胞与纤维蛋白原(一种血液凝固剂)以及I型胶原蛋白(疤痕结缔组织的主要成分)的混合物；另一个喷头喷出的是凝血酶(另一种凝结剂)。这几种物质一旦混合就会立即发生化学反应，因此在打印之前必须将其完全隔离开来。在打印时，两个喷头喷出的物质会迅速反应并形成纤维蛋白，同时也会起到凝血的作用。在这一步完成后，其上会被覆盖一层类似于皮肤细胞的角化细胞以起到保护作用。 通过小鼠实验，研究人员发现，经过该设备治疗的小鼠的伤口在第二周或第三周愈合，三周后小鼠的创面已完全闭合并生成了疤痕组织。下一步，研究人员还将在与人类皮肤组织更为接近的猪上进行类似的实验，以验证该技术的可靠性。 1