在建船舶试航期间发生事故不适用海事赔偿责任限制.doc

在建船舶试航期间发生事故不适用海事赔偿责任限制我国《海商法》规定，船舶经营者在其所属船舶发生重大海事事故时可以依据海事赔偿责任限制制度将其赔偿总额控制在一定数额内，但对于在建船舶在试航期间所发生的事故能否适用责任限制法律未予明确。本案就该问题确立了如下原则：即在建船舶不属于《海商法》所调整的船舶，其在试航期间引发的损失赔偿请求亦不属于可限制赔偿责任的海事赔偿请求，因此在建船舶不适用海事赔偿责任限制。 〖案情〗 原告：某船厂 被告一：某保险分公司 被告二：某保险公司 2008年11月，原告为其建造的一艘散货船（以下称A轮）向被告一投保船舶建造险，总保险价值和保险金额均为两亿八千万元，每次事故绝对免赔额10万元。 2009年7月，A轮从原告船厂码头驶往浙江海域进行试航，在途经长江某水道时，因船舶电机故障导致船舶失控，触碰D公司码头，并与H轮发生碰撞。事故造成A轮损坏，H轮沉没，D公司码头坍塌。经海事部门调查认定A轮应对本次事故负全部责任。涉案事故造成各项损失共计约两亿八千五百万元。 另查明，A轮在试航前向海事部门办理了《中华人民共和国船舶国籍证书》和《船舶最低安全配员证书（沿海船舶）》，并取得了船级社颁发的《船舶试航证书》。根据上述证书记载，原告在试航期间为A轮的船舶经营人，船舶总吨为33,511吨。被告一在诉讼前已向原告赔付了六千万元. 原告辩称，请求判令被告一和被告二连带向原告支付保险赔款人民币两亿三千余万元及该款项利息损失。 被告一辩称，原告作为A轮的船舶所有人依法应当享有海事赔偿责任限制，其在对外赔付过程中未主张责任限制致保险人利益受损。 被告二辩称，被告一依法具有独立的诉讼地位，被告二不应对原告承担赔偿责任。 〖裁判〗 法院经审理认为：A轮在事故发生时系一艘在建船舶，不构成《海商法》意义上的船舶，不能适用《海商法》有关海事赔偿责任限制的规定；其次，在建船舶试航作业不属于与“船舶营运”直接相关的活动，A轮在试航期间所引发的损失赔偿请求不属于《海商法》所规定的可限制赔偿责任的海事请求。综上，A轮在本案中不适用海事赔偿责任限制，原告全额赔付涉案事故的受害方并无不当，两被告主张原告在对外赔付过程中未行使海事赔偿责任限制权利进而损害保险人利益的抗辩依据不足，不予采纳。 关于两被告民事责任的承担方式。因与原告订立保险合同的相对人为被告，该公司系依法设立并领取营业执照的金融分支机构，具有独立的诉讼主体资格和对外债务履行能力，其应作为涉案保险合同的保险人对原告承担民事赔偿责任。被告总公司应在被告偿付能力不足的情况下，对不足部分承担补充赔偿责任。 根据保险合同约定和原告实际赔付情况，法院判决被告分公司应向原告赔付两亿一千九百万元及利息损失，被告总公司承担补充赔偿责任。 〖评析〗 本案系一起海上保险合同纠纷，主要的争议焦点在于A轮作为一艘在建船舶能否就其试航期间发生的事故适用海事赔偿责任限制，从而减轻原告的对外赔偿责任。 一、海事赔偿责任限制的意义 所谓海事赔偿责任限制，是指在发生重大海事事故后，对事故负有责任的船舶所有人、经营人或承租人等，可依据法律的规定，将赔偿责任限制在一定的数额内。海事赔偿责任限制作为海商法独具特色的法律制度之一，与一般民事损害赔偿原则有着显著的区别。赔偿数额与造成的损失数额相当是民事赔偿责任的一般原则，而海事赔偿责任限制则将责任人的赔偿数额限制在一定范围内，即使责任人具有足够的赔偿能力，海事请求权人获得的也只是不充分的赔偿。 赋予船舶所有人、经营人、承租人和他们的责任保险人以限制海事赔偿责任权利是当前国际社会的通行做法。其意义在于，海运业是资金密集型行业，需要巨额的资金投入，同时海上运输风险历来比陆上运输要高得多，而且随着航运业分工细化，船舶并不由船舶所有人控制而是其雇用的船长和船员掌控。一旦发生船舶碰撞、油污损害等重大海事事故，船舶所有人不仅要承担自身的船舶价值损失，还要承担对船员、货方和相关第三方损失的赔偿责任。如要求责任人全额承担事故所造成的损失，将导致船舶所有人因一次偶然的海事事故而陷入濒临破产的境地。因此面对如此巨大的海上风险，投资人不敢轻易再对海运业投入资金，从而阻碍海运业的发展甚至出现萎缩，进而影响到全球贸易的正常进行。为鼓励和保护海运业的发展，各国立法以及国际公约纷纷将船舶责任方在海事事故中的赔偿责任总额给予限制。 二、能否适用赔偿责任限制对本案的影响 海事赔偿责任限制是法律对海事事故责任人的一种特殊保护，特别是在重大海事事故中，海事赔偿责任限制极大地影响了事故各方对损失的最终分担。以本案为例，原告因涉案事故所承担的各项损失和责任总计在两亿八千五百万元左右，如不能享受责任限制,则保险公司须按保险合同保险金额赔付