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儿童科学思维能力随年龄增长而退化等4则儿童的科学思维能力随年龄增长而退化 儿童的科学思维能力随年龄增长而退化。这一研究成果也从侧面提示，目前的教育模式正在消磨儿童天生具有的科学思维能力。 举个例子，如果你烤的果仁巧克力饼表面太干而里面夹生，下一炉就应该把温度调低、延长时间，或者换个盘子。但不是同时做出这三种改变，弄清哪个变量重要的最佳办法是每次只改变一个变量，这是科学研究的基本原则之一。其实自20世纪90年代以来，多项研究显示，儿童具有科学式思维：他们会做出预测、实施微型试验、最后得出结论，根据新证据调整最初的假设。不过尽管儿童能够以一种让他们弄清因果的方式玩耍，尽管他们有基本的概念意识（如果你在一个蓝玻璃珠比白玻璃珠多三倍的碗里拿出一把白玻璃珠，8个月大的孩子会感到惊讶），但科学家过去并不清楚儿童是否掌握试验科学的一个关键手法：通过分离出变量，并分别检测这些变量来获取信息。 为弄清儿童是否理解这个概念，美国麻省理工学院和斯坦福大学的科学家给60名四五岁大的孩子出了一个难题，他们向孩子展示某些塑料珠子单独放在特殊的盒子上时，会使绿色LED光闪烁并播放音乐。科学家然后拿出两对珠子，一对粘在一起，另一对可以分开，并向孩子演示，两对珠子放在盒子上时都可以启动机器。由此判断，每对珠子可能只有其中一颗起作用。然后，科学家让这些孩子自己玩，并在旁观察孩子们会不会把珠子分开，分别放在机器上，看看是哪颗启动了机器。 这些科学家在9月号的《认知》杂志上撰文称，孩子们的确做到了。他们强烈地感觉到，只有分别试验每颗珠子才能弄清答案，于是做出没有任何一位科学家想象到的事情：当两颗珠子粘在一起时，他们竖着拿珠子，这样每次就只有一颗珠子接触到盒子。斯坦福大学的诺厄·古德曼说，这显示出他们分离因果变量的惊人决心。“他们实际上设计出一项试验以获得想要的信息。”这些基于科学原理的提示帮助年幼的孩子了解世界。 但就算年幼的孩子本能地掌握科学方法，这种理解力为什么几年内就消失了呢？一个理由是，儿童和成人都比较善于理清与现实生活有关的谜题，但面对抽象的谜题就手足无措，而教育者在考察科学思维能力时用的则是抽象谜题。此外，随着我们对世界更加了解，我们的知识和信念就战胜了科学推理能力。教育者由此得到的启示是，发扬儿童对科学的直觉，同时在抽象概念和现实生活的谜题之间建立更好的联系。 幼儿园教师田婶的苦恼 春节期间回山东老家柴沟。正月初四晚上，南屋田婶到我家串门。她嫁到董家庄已20年了，一直当幼儿园教师，自从上世纪90年代中后期村里的幼儿园撤掉后，她就到邻近的李家庄幼儿园上班了。那里连她有两个老师，带着40个孩子。 “我们这儿的学前班，一个学期学费和书费加起来660块。家里一个孩子供着都困难，有两个孩子的，简直就上不起。”田婶感叹道。 正月初八晚上，就要离开家乡回上海了，我又去田婶家，听她讲幼儿园的事，得知她月工资只1400多元。说到工资，田婶气不打一处来：“俺这1400块工资里头，还包含了三险一金，都得自己掏，去年4月一把交了5180块，今年大概还更多。这么算下来，一个月连1000块也挣不到。” 前几年，小学的民办教师都转成了公办教师，收入噌噌往上涨，和田婶一样教龄的老师一个月能挣三四千块。这样比下来，幼儿园教师比小学教师差远了。 田婶忿忿地说：“这几年的学前教育，真是越弄越疵毛（越办越差劲）了。上世纪90年代初，我刚来董家庄那阵儿，村里有幼儿园，孩子都白上学，一分钱不用拿。后来，村里的幼儿园基本撤了，村里不肯出钱，镇上也不拨款了，收费越来越高，负担都转到家长头上了。” 听着这句“越弄越疵毛”，我心里很不是滋味。20年间，柴沟从一个小镇变得像县城，经济总量不知翻了几番，但学前教育却成了被遗忘的角落。 “听说有些城市把学前班和高中都划进义务教育了。有人说山东到2015年也这样，你在外边见识多，是不是这样？” 田婶的问题，我一时答不上来。如果真是这样，幼儿园教师的待遇问题就有望解决了，家长也可以从沉重的经费负担中解脱出来，学前教育回归公益性质。那岂不是一桩大好事？ “不知道。”我惭愧地对田婶说，“不过，我也盼着那一天早点儿到来。” 幼儿教育集团化的澳洲经验 “在澳大利亚，几乎所有幼儿园都从属于某一集团，幼教集团在幼儿教育的整体发展中发挥了重要作用。”近日，澳大利亚前副总理、一二三澳中教育咨询公司董事长马克·韦尔来到中国，和记者谈起了澳大利亚幼儿教育集团化的发展经验。 马克·韦尔说，为每个孩子提供高质量的、个性化的幼儿教育，一直是澳大利亚政府的追求。澳大利亚的幼教体系和中国有所不同，幼儿园分为私立、社区和公立三种。真正由政府举办的公立幼儿园仅占总数的3%，由家长和社区举办的非营利幼儿教育机构约占33%，更为普