从牛顿力学到爱因斯坦相对论[J].docVIP

发表在《力学与实践》2005年8月 第27卷第4期第1页 从牛顿力学到爱因斯坦相对论 张元仲 中国科学院理论物理研究所 摘要 本文概要地介绍了爱因斯坦狭义相对论的产生的历史背景及其运动学的内容和结轮，特别强调了修改牛顿绝对同时性定义是狭义相对论得以产生的关键。此外，简要介绍了相对论动力学及其成就，这些成就也是对狭义相对论的检验。最后，阐述了狭义相对论的未来发展方向。 关键词：狭义相对论、牛顿力学、同时性定义 一百年前，1905年，爱因斯坦在德国的《物理学记事》刊物上先后发表了具有划时代意义的五篇科学论文[1]，其题目分别是：（1）一个关于光的产生和转化的试探性观点；（2）分子大小的新测定；（3）关于热的分子动理论所要求的静止液体中悬浮小粒子的运动；（4）论动体的电动力学；（5）物体的惯性同它所含的能量有关吗？这五篇论文涉及到三个重要领域：第一篇涉及光量子论；第二、第三篇是有关分子动理论的研究；第四篇和第五篇是狭义相对论及其重要结论。爱因斯坦的这五篇论文为现代物理学的发展奠定了基础。因而，一百年来物理学蓬勃发展、成果丰硕。为了纪念爱因斯坦的这些重大贡献特别是狭义相对论诞生一百周年，2004年6月10日联合国大会通过决议，把2005年定为“世界物理年”，其徽标（见图1）由狭义相对论中的光锥时空图经过艺术加工而成。本文旨在向广大读者介绍相对论的产生历史、基本观念、重要成果，并展望未来的可能发展方向，以此纪念爱因斯坦对人类的科学事业所作出的伟大贡献。 图1.“世界物理年”徽标 （一）狭义相对论产生的历史背景 1. 电磁现象与牛顿力学观念的矛盾 1905年之前，电磁学的很多实验现象用牛顿力学中的物理观念难于解释。（1）寻找“光以太”的实验给出的是否定的结果。当麦克斯韦电磁场方程把光解释成电磁波时，人们自然与声波类比。声波不是独立的物质存在，而是物质的震动，即物质是声波的“媒质”。类比声波，光是否也是在某种被称为“光以太”的媒质中传播。为了寻找这种想象中的“以太”对光传播的影响，1881年，迈克耳逊完成了第一个这类实验。他让一台干涉仪转动90度，观测干涉条纹是否移动。其原理是，如果有“以太”弥漫于太阳系中，地球在绕太阳的轨道中运动时，如果不带走“以太”，那么在地球看来，就会存在“以太风”，使光线的运动速度受到改变；因而，干涉仪中互相垂直的两臂中的光速（因与“以太风”方向的夹角不同）变得不同；当干涉仪转过90度后，两个臂互换了方位，其中的两条光线的速度也发生了互换因而造成了干涉条纹的移动。1887年，迈克耳逊和莫雷以更高的精度重做了实验。结果没有观测到预期的条纹移动。（2）单极电机问题：用一条导线滑动连接到一个圆柱形永久磁铁的赤道和一个极点，当磁铁绕其圆柱体的对称轴转动时，导线中产生了一个电动势。这种单极感应早已在工程技术上用来制造发电机（称为单极电机）。但是，当把牛顿力学中的伽利略变换用于麦克斯韦电磁场方程时，却无法解释这种单极感应现象（是磁体转动还是导体转动表现出了不对称性）。（3）电磁规律不满足伽利略相对性原理；或者说，在伽利略坐标变换下，麦克斯韦电磁场方程不像牛顿力学第二定律那样保持形式不变。（4）电子的惯性质量随其运动速度的增加而变大：用电磁场使运动电子的运动轨迹偏转，测量其偏转的大小；结果表明，只有把电子的荷质比（电荷与惯性质量之比）看成是速度的函数才能解释测量值；其它的实验分析显示电子的电荷与速度无关，因而得出惯性质量与速度有关的结论。这与牛顿力学中的“惯性质量是常数”的结论相抵触。（5）测量的光速是个常数：在牛顿的时代，人们以为光线的传播速度是无穷大，这是牛顿对钟（即定义他的时间坐标）的基础；但是，从1676年丹麦天文学家罗迈（O.Roemer）第一次提出观测木星卫星隐食周期1850年法国物理学家傅科改进菲索的方法彭加勒爱尔兰物理学家斐兹杰惹与荷兰洛仑兹电磁独立提出了收缩假说斐兹杰惹斐兹杰惹1898年发表的“时间测量”的论文中写道：“光具有不变的速度，尤其是它的速度在一切方向上都是相同的，这是一个公设，没有这个公设，就无法量度光速。这个公设从来也不能直接用经验来验证；…”1904年在圣路易斯会议中：也许我们将要建造一种全新的力学，我们已经成功地瞥见到它了。在这个全新的力学内，惯性随速度而增加，光速会变为不可逾越的极限。原来的比较简单的力学依然保持为一级近似，因为它对不太大的速度还是正确的，以致在新力学中还能够发现旧力学“为什么”，那么你就会得到一种循环式的答案，例如：（1）什么叫不受力？物理学家们曾争论过很长时间，有一种解释是说“当一个物体离其它所有物体足够远时，这个物体就可以被说成不受力”。但是，什么叫“足够远”？这似乎又回到了出发点的“不受力”；（2）什