美国有线电视运营商拥塞在高清电视频道.docVIP

美国有线电视运营商拥塞在高清电视频道除了提供高速因特网服务、电影点播和新兴的数字电视网络之外，有线电视运营商正拥挤在最大的宽带网―――高清晰电视频道中。因为有线电视系统的空间过于拥挤而难于增加服务的忧虑已经使业内的重量级人物开始考虑，组织一个秘密集团来应对危机。 这一代号为NGNA，即“下一代网络体系”的项目共有三个行业巨头参与―――时代华纳（Time Warnet）、康卡斯特（Comcast）和考克斯（Cox）―――三家大公司共有3800万订户。自去年夏天成立以来，该集团已经从外界聘请了一些工程师来重新审视所采取的技术，以期创造更多的运作空间。 下一代网络体系刚露尖尖角 下一代网络体系如此机密，以至很多业内以及华尔街高层人士都对此知之甚少或全然不知。然而，在有线电缆技术供应商中，下一代网络体系却是一个津津乐道的热门话题，技术供应商们认为，集团目前正在寻求的有线系统的变化或许会像光纤应用一样带来行业飞跃。实践证明，混合光纤/同轴电缆技术结构是灵活、可靠的，它可以使有线电视运营商提供以前无法想象的诸多服务。 熟悉下一代网络体系的业内高层人士因受制于未公开的协议而不愿详细讨论此事。他们所描述的只是一个努力方向，增加运作空间只是使命的一部分。运营商们基本上是在反复思忖有线电视系统的数十种重要用途，并且从新的加密战略到逐一细细考虑。 时代华纳、康卡斯特和考克斯三大公司的主管人员承认，有关下一代网络体系的消息首先是CED杂志披露的，但他们拒绝提供更多的细节。这些主管人员称，仅仅依靠现有光缆以及集团的计划，不会像光纤升级那样带来旧系统的崩溃和部门的更替。 “我们不会重组公司，因为我们认为根本没有这个必要”。考克斯公司高级副总裁达拉斯克莱门特说，“我们认为，我们有控制杠杆和创造性的思维，这会使我们的公司非常富有竞争力和应对环境挑战的能力”。 现在普通的、老式的模拟电视频道占据了绝大部分空间。大多数有线电视系统容量的2/3被80多个基本的、付费的或计次付费的模拟电视频道所占据。下一代网络体系提供的解决方案是：如果一位顾客送一个数字机顶盒，虽然这对于有线电视公司来说代价昂贵，但是，现在所有模拟频道的内容就可以被数字化地压缩到原来所占空间的1/10。而这能使其它服务的空间增加两倍。 在过去几年里，当500个频道的“宣言”大受冷嘲热讽之时，有线电视产业已经开始履行诺言了。自从有线电缆进入电视家庭以来，有线电视订户就能够收到网络广播，享受低廉的电话服务以及歌曲点播等服务。 问题是有线运营商已经逐步认识到，未来的数字电视要求的带宽比起初预想的多得多。比如，500个频道中的许多频道一旦转换为高清晰电视频道后，就要求有更多的空间。清晰的图像质量要求更多的数据支持，这无疑将占据更多的空间。美国一些主要电视市场已经有10多个电视台正在向数字化转换。 一些广电系统已经感受到了危机，特别是拥有大量电视台的市场。比如，在曼哈顿，高清晰电视订户的增长速度就受到限制，因为时代华纳在纽约市已经没有空间再容下4个高清晰电视频道（包括时代华纳下属特纳电视公司的高清晰电视频道―――TNT HD），而纽约是美国最大的电视市场。有线电视公司称，由于各电视台都在向高清晰数字电视转换，所以他们在其它地区也面临着同样严重的问题。 数字适配器是解决问题的关键 不过近期内，运营商仍有很多办法来解决空间问题，比如“收回”模拟电视频道插槽。例如，为了收回付费电视频道使用的模拟频道插槽，各系统可以向订户发放数字机顶盒，然后将节目数字化压缩后传输，以释放空间。 在这点上，带宽并不会阻碍其发展，高清晰电视网（HDNet）创始人、亿万富翁马克“大约5年后，这将成为一件大事”。 正是对空间解决方案的长期探讨催生了“下一代网络体系”。上述三大有线电视公司的高级工程师去年开始在这方面进行努力，三大公司的有线电视订户已经达到全国有线电视用户的2/3。他们在与电信业和计算机业的人士认真讨论后，便行动起来。 令各设备公司大为震惊的是，有线电视运营商在这一计划刚一启动就邀请许多设备公司参加。有线电视运营商这样告诉设备公司的经营主管们：“这是我们的网络构建方案。竞标吧”。 今年3月，有线电视公司邀请60位设备公司主管人士相聚凤凰城。100多位人士坐在凤凰城的Hyatt Regency舞厅里，用5个小时的时间倾听有线电视公司的经理们详细描绘他们未来的网络。这次讨论主要集中在关系到有线电视系统前途的一个关键设备上，即“数字适配器”的问题上。 据介绍，这一设备可以使有线电视运营商以低廉的费用实现系统完全数字化。现在，一个机顶盒大约130美元左右，不菲的价格使得在每个订户家里安装机顶盒是不现实的。经理们称，一个能使普通电视机显