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美国棒球及板球发展消长之谜摘要：多年以来，运动史学家都在争论，何以棒球能在曾为大英帝国殖民属地的美国取得凌驾于板球的发展。板球在美国的迅速式微，无论对于棒球或板球研究来说，都堪称最令人困惑的问题之一。及至今日，棒球与板球关系背后仍然存在许多难解的问题。既有文献指出，板球在美国的发展不仅可以上溯至17世纪，直到1860年代，板球也仍为美国非常普及的运动；但吊诡的是，就在内战之后，当美国社会进入“镀金时代”之后，板球却逐渐式微，甚至沦为美国边缘运动。透过检视美国棒球与板球发展的历史，本文企图指出主流理论的问题，尝试针对美国棒球与板球发展消长的关系提供不同的解释。 关键词：南北战争；棒球；板球；镀金年代 中图分类号：G848.1文献标识码：A文章编号：1004-4590(2012)02-0095-07 1 问题意识 马君达（B. Majumdar）与布朗（S. Brown）在《国际运动史期刊》（The International Journal of the History of Sport）上，曾联名发表一篇著名专文，名为《为何是棒球？为何是板球？不同的民族主义、不同的挑战》（Why Baseball, Why Cricket Differing Nationalisms, Differing Challenges）（2007），［1］文中提出一个尖锐而深刻的问题：“板球运动热潮几乎席卷所有曾为大英帝国殖民属地的国家，但为何唯独美国例外？”“美国反而流行另一种特征类似板球的棒球运动，甚至将棒球尊为国家娱乐（National Pastime）？” 倘若吾人进一步知道，在美国爆发“南北战争”（Civil War）之前，板球不仅早已现身美国各地，也曾出现媲美于棒球的高度发展和流行程度，将对板球在美国式微的特殊现象，感到更为惊讶和难以理解。 马君达与布朗提出的问题，不是一个“新”问题，而是一个早已困扰棒球史学者多年的“老”问题。从最早以严谨学术观点耙梳美国棒球史的著名历史学家西摩尔（H. Seymour）开始，［2］美国棒球与板球兴衰起落的原因，便为棒球史学者无法回避的“共同问题”，特别是对研究早期棒球史的学者而言。马君达与布朗的专文，毋宁是另一个企图响应“共同问题”的尝试；但二人唯一创见之处，仅在透过美国与印度对比，诠释在不同历史条件之下，民族主义产生的差异影响。基本上，二人对于美国棒球与板球兴衰的分析，仍未跳脱“民族主义”的理论框架，存在许多理论上的谬误。 令人不禁好奇的是，早在其它美式主流运动（像是美式足球、篮球与冰上曲棍球）尚未兴起之前，板球与棒球曾经同为美国最受欢迎的球类运动，但究竟受到何种原因驱使，导致板球竟在美国日渐式微？究竟又是受到何种力量推动，帮助棒球脱颖而出？二种球类运动的兴衰起落之间，是否又存在相互联系或互为因果的关系？凡此种种疑问，皆为棒球史学者不得不面对的重要课题。 本文认为，传统关于美国板球与棒球兴衰起落的解释，可以略分为：“结构论”、“环境论”与“民族主义论”三种；然而，这些传统解释虽然位居主流地位，但却存在许多理论上的盲点，无法合宜解释板球与棒球兴衰消长的发展。植基于此，通过检视美国棒球与板球的历史，本文企图指出传统主流理论的问题，并尝试针对美国棒球与板球发展消长关系，提供一个不同解释。 为此，下文将先扼要概述美国棒球与板球早期发展史，进而指出传统解释观点的谬误，作为本文问题意识开展的进一步说明。 2 美国棒球运动的早期发展 从美国早期运动发展史观察，棒球作为一种球类活动（Ball Playing），既非唯一受到欢迎的球类活动，亦非根源最早的球类活动；但从英国殖民时代至独立建国初期，球类活动在美国一直不曾出现类似英国的盛况。 艾德曼（M. L. Adelman）认为，在此种发展差异背后存在几个重要原因：首先，欧陆球类活动的起源与发展，始终深受基督教文化影响。从中世纪开始，球类活动便密切联系于宗教和收成仪式，尽管后来受到清教徒抵制，［3］但依然无法动摇球类活动在社会中的影响力；相较于此，由于早期美国社会作为清教徒海外移民的大本营，清教徒对球类活动的反对立场，使得球类活动难以在美国开展；其次，个人主义挂帅的美国新兴移民社会，由于缺乏英国传统社会中的突出社群联系面向，也失去孕生球类活动传统的有利背景。［4］ 不过，尽管各种球类活动或娱乐游戏受到很多质疑与限制，但丹尼尔（B. C. Daniels）提醒我们，早期新教徒中间仍有一些帮助放松生活步调的调剂与活动，而男性接触这些活动的比例也高于女性；［5］与此同时，在新英格兰之外的地区，也仍然可以见到许多不同于英国传统的其它活动与娱乐形式。［6］ 然而，这种情况在进入19世纪之后便已有所