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社会 科 学 研 究 2010．4． 论定性调查的人数问题：是 “代表性’’ 还是 “代表什么的问题 “最大差异的信息饱和法”及其方法论意义 潘绥铭 姚星亮 黄盈盈 [摘要] 在定性调查中究竟应该调查多少人，这个根源于 “代表性”的问题很现实却又 是错向的。本文认为在质性研究的最主要形式 “求异调查”中，不是有没有、要不要 “代表 性”的问题，而是究竟要代表什么的问题。定性调查试图囊括的是 “研究主题相关的所有潜 在信息”，追求的是对 “研究主题的归纳程度”，而不是定量调查所要求的 “代表性” (代表 “总体中的全部个体”)。定性调查只要相对实现了 “最大差异的信息饱和”，就足以反映信息 的整体质性，足以通过归纳来满足研究主题的需要，而绝不在于人数的多少。因此，对于定性 调查而言，所谓 “代表性”其实是个伪问题，以此来衡量定性调查则是个误区。 [关键词] 定性调查；质性研究 ；扎根理论 ；代表性 ；理论抽样 ；持续对比法 [中图分类号]Okl一03 [文献标识码]A [文章编号]1000—4769(2010)04—0108—08 一 、 问题 的提 出 题 ，甚至主张必须加强定性调查 的信度 与效度 。 究竟访谈 多少个人才好 呢?这样一个 问题在 其二 ，许多关于定性调查 的论述则是反过来 ， 以访谈为主要形式 的定性 调查 的实施 过程 中，最 只用一句 “定性调查不追求代表性 ”(2)就把实际操 令操作者 困惑 ，dz是 国内学术界论述最少 的。 作中确实存在 的核心问题给 回避掉 了，使得操作 这个 困惑 主要来 自两个方 面 ： 者不 得要领 。 其一 ，某些 囿于定 量调查 的思维定势 的人 总 从更加广泛 的角度来看 ， 自从 20世 纪 90年 是用总体与抽样来评价定性访谈 ，总是提 出 “这 代 中期 以来@，我 国社会科学界对 于定性研 究越 么几个人 怎么可 能具有 代表性 ”这样 的错 向问 来越重视 ，对其方法论 的论述也越来越 多 ，而且 ①例如王君健 ：社《会研究方法中定性研究存在问题的探析》，《法制与社会》2007年第 5期 ，778—779页。 ②例如嘎 日达 ：《论科学研究中质与量的两种取向和方法》， 《北京大学学报 (哲学社会科学版)》2004年第 1期， 54—62页。 ③标志性的事件就是陈向明1996年发表于 《中国社会科学》第6期的论文 《社会科学中的定性研究方法》。 [基金项 目】·国家十一五重大专项 “我国艾滋病流行规律、疫情评估和预测方法研究 (2008ZXlO001—003)” (三) 艾滋病毒经性传播扩散决定因素的流行病学和社会学研究；中国人民大学与北卡大学合作项 目 “促进 艾滋病性病领域人文社会科学与公共卫生的合作：研究与培训” [作者简介]潘绥铭，中国人民大学社会学系教授 ，博士生导师； 姚星亮，中国人民大学社会学系博士研究生； 黄盈盈，中国人 民大学社会学系讲师，北京 100872。 ． 1O8 · 已经 引起其他学科 的重视 ，已经被运用 于非常广 对质性研 究 ／归纳法 的描述是 多种 多样 的。通 阔的领域 ，例如医学 (临床医学 、护理学、精神 常说 它 是 “分 析 归纳 ” (Cressey，1953)、扎根 理 科 、疾病 预 防、卫生 服 务 、皮肤 病 、营养 学 )、 论⑦ (GlaserandStrauss，1967) 或 者 “证 伪 法 ” 心理 学 、教 育 学 (外 语 教 学 、德 育 )、行 为 学 、 (Kidder，1981：102—106)⑧。其 实 国际学 者对 此 传播 学 、情 报 学 (图书馆 学 、档 案 学 )、工业 设 已有 精深 论 述 。笔 者 先 引用 一 段 ，然 后 展 开