考古学者通过粪便研究史前史.PDFVIP

当前文档由后花园网文自动生成，更多内容请访问 HTTP://WWW.HHYWW.NET 考古学者通过粪便研究史前史 来源于:果壳网 正常人类在收到的邮件里发现一坨便便时，都不可能会感到高兴，但考古 学家皮尔斯·米切尔(Piers Mitchell)是个例外。他高兴地表示：“我收到了 来自世界各地的样本。” 邮递员应该感到庆幸，至少这些人类的便便都不是新鲜的，而是几千年以 前就已经被拉出来的。对米切尔及其同事来说，这些古代粪便记录了人类历史 中一些重要的瞬间，揭露了传统考古学无法触及的、有关古人生活方式的故事 。从卫生习惯到农业之滥觞，我们的生活——恕我直言——皆记录在我们的便 便之中。 过去，考古学家倾向于无视古代茅厕或者木乃伊肠道中的内含物，但是应 用现代化学分析方法，这种情况已得到改善。比方说，在粪便中发现烃类就能 揭示古代人开始刀耕火种的时间。 不过最能反映古人生活方式的，是便便中保存的小动物——确切地说，是 那些曾经在胃肠道内蠕动的寄生虫的卵。英国纽克大学的生物考古学家安德鲁 ·琼斯(Andrew Jones)说：“寄生虫曾经是古人日常生活的一部分。”感染的 结局总是颇为凄凉。“最糟糕的情况下，你甚至能直接看到它们，30厘米长的 虫子会从全身所有开窍的地方钻出来——甚至是从眼角。” 灌溉证据 就拿血吸虫来说吧。血吸虫的幼虫生活在钉螺体内，但是当幼虫成熟，就 会趁人接触水体的时候钻进我们的皮肤。狩猎-采集者或早期农耕人群似乎都没 有受到血吸虫的太多困扰。但突然之间，人们变得非常容易感染血吸虫。到底 发生什么了? 在英国剑桥大学，米切尔研究了来自叙利亚Tell Zeidan遗迹的一具有着 6500年历史的遗骨，在它的肠道内残余物中发现了可能是已知最早的一例血吸 虫感染案例。“我们认为这可能和世界上最早的灌溉系统有关，”他说，“只 有在缓慢流动的温暖水体内涉水的人，才有可能感染血吸虫。”果真如此的话 ，史上最早灌溉系统的证据就有可能再往前推一千年。 诚然，米切尔的灌溉理论也有可能是错的。人们有可能只是在天然的池塘 里钓鱼而感染了血吸虫。同时代的其他考古学证据也付之阙如——如果真的这 么早就有灌溉系统的话，至今没有人发现灌溉水渠的遗迹似乎也说不太通。事 实上，米切尔本人对这个假说也持保留态度，除非他能够找到更多的样本。重 点在于，他说，便便为进一步调查提供了诱人的线索。 农耕时代 回到便便的历史，考古学家已经注意到，当人类进入农耕时代以后，便便 就出现了一个显著的变化。古代狩猎-采集者的粪便样本中几乎没有寄生虫 ——感染率不及1%。但是到了7000年前，蛔虫和鞭虫之类的粪便蠕虫便开始大 面积扩散。蛔虫和鞭虫都寄居在人的胃肠道内，在那里产卵，然后顺着肠道内 棕色的浪潮排出体外。虫卵在外界可以保持活性长达10年，等待毫无戒心的动 物吃掉它们，随后就能在舒适惬意的新鲜胃肠道内孵化，开始新一轮的轮回。 所以，农业到底改变了什么呢?美国内布拉斯加大学林肯分校的卡尔·莱因 哈德(Karl Reinhard)说：“蛔虫和鞭虫是污秽的象征。”在这一时期，人类开 始定居。人们不大像以前那样拉一泡换一个地方了，蹲坑遂成为当时的时代新 潮流。由于当时人们便后不洗手，蛔虫和鞭虫的卵不需要在外面待多久，就能 再次回到人类的消化道中。 如果这还不算太糟的话，农夫的行为使得寄生虫病的流行又更上了一层楼 。莱因哈德说：“在田地上播撒人和动物的排遗，如此产出的蔬菜未经烹调 ，就经过未清洗的手送入口中。这使整个城市都暴露在粪便蠕虫感染的阴影之 下。” 并不是所有人都买这种污秽-农耕理论的帐。琼斯就反驳道：“我认为寄生 虫的证据还没有强到可以得出这些结论的地步。”他认为狩猎-采集者的粪便样 本非常稀有，没有从中发现虫卵或许只是因为虫卵都已经腐坏了。他说：“我 们可以