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中国古代的刑事责任年龄制度 　　摘 要：“矜老恤幼”思想在古代法律层面的体现，最具有代表性的就是刑事责任年龄制度。该制度的设立背景包括整个社会对“矜老恤幼”思想的崇尚、古代法制“礼”与“律”的融合、统治阶层的文化宣扬、以及血缘宗法为社会纽带等。刑事责任年龄制度的最早萌芽于西周，在秦汉得到巩固和发展，并在唐朝相对完善，后代以唐律为蓝本构建了相应的制度。通过其立法沿革可以看出刑法的谦抑性特点逐渐增强、规定老年人减免刑罚部分具有先进性等特点。 　　关键词：矜老恤幼；刑事责任年龄；立法沿革 　　一、“矜老恤幼”思想的缘起 　　“矜”，有同情、尊敬、怜悯之意，“恤”，有体恤、爱护之意，所谓“尊老恤幼”，字面意思就是尊老爱幼，同情和爱护相对弱势的孩童和老人。从古代法律的层面予以理解，就是统治者遵循“矜恤”思想，对于年老体衰的老人和尚不具有对自己负责的能力的未成年人，在制定法律、适用法律和执行刑罚时向其倾斜，贯彻怜悯、同情之心和体恤、爱护之意。 　　在古代法律中，最常见、也最充分体现“尊老恤幼”思想的，就是关于刑事责任年龄的立法规定，事实上，我国古代的法律条文中并没有出现“刑事责任年龄”的概念，但是相关立法条文中很早就已有规定，最早关于刑事责任年龄的条文是在西周时期。此外，在古代有关刑事诉讼程序方面的立法中也有也有“矜老恤幼”思想的体现，但相对刑事责任年龄的立法，其体现并不是很充分并且出现时间相对较晚。如在我国现存最古老、最完整的封建刑事法典《唐律疏议》的第十二篇《断狱律》中，提及关于审讯程序的规定：“议清减老少疾不合拷讯”，即享有议、清和减等特权的人员以及七十岁以上的老人、十五岁以下的孩子和身体残疾的人为禁止刑讯的特殊对象，为确保该条的落实，其后还规定了违反这一规定的法律责任，“违者，以故、失论”。此外，汉朝实施的“悯囚制”规定对于8岁以下的孩童，和80岁以上的长者可以在执行刑罚时不带刑具，也是“矜老恤幼”思想的体现。 　　但是，此类刑事诉讼程序上的规定琐碎而稀少，未形成完整的体系。相比之下，古代刑法关于刑事责任年龄的立法更具有研究意义和价值。 　　二、古代刑事责任年龄制度的背景 　　此处对于刑事责任年龄制度的背景研究旨在探讨此项制度形成和发展的大背景，立足于整个封建社会，探讨促使之所以在古代律法中形成此项制度的思想、政治、文化及社会原因。 　　1.“矜老恤幼”思想的社会基础 　　“矜老恤幼”是中华民族的传统美德，有着深厚的历史和文化渊源，从原始社会到封建时期，敬老爱幼文化经历了逐渐深化的发展过程。未成年人和老人本身就是社会中相对特殊的群体，本身比较弱势，对他们进行处罚有违人们的恻隐之心。从历史层面来看，原始社会时期可能是单纯的对老年人生产生活经验怀有崇拜、对未成年孩童疼爱的思想化阶段；发展到封建社会，从西周开始文献记载中就有“矜恤”思想的体现，到春秋战国之后受传统儒家“恤刑”思想和“仁政德治”的影响，整个社会都崇尚“矜老恤幼”的理念，具体体现这一思想的刑事责任年龄制度也被正式规定在法典中，步入了成文化阶段；再到唐之后，“矜老恤幼”思想的社会认可程度进一步上升，刑事责任年龄制度也被更为完善和详尽的规定在法律中，达到法律化的巅峰，后朝也基本延续了唐律关于这一制度的规定。可以说，“矜老恤幼”作为一种“礼”的思想一直贯穿于整个封建社会，作为不可忽视和小觑的社会基础，强有力地推动古代立法和司法形成相应的制度，最为显著的就是本文所要探讨的刑事责任年龄制度。 　　2.统治阶层的文化宣扬 　　封建社会时期，当朝统治者都希望表现出自己仁君的形象。因此为了标榜仁德，在民众中获得好名声，主张为政以德，施行矜恤原则。在我国古代社会判断一个人的好坏惯常都是以道德来作为标准，民间百姓对于君主的评价也是看其是否行仁政。正所谓“水能载舟，亦能覆舟”，皇帝对百姓仁慈，实施仁政，百姓就拥戴君主，不然就会推翻不得民心的君主统治，改朝换代建立新的统治。再加上儒家文化对于古代社会的影响是广泛而深远的，因此，统治者都渴望表现出自己“仁德”的一面，在治理国家的过程中，也更注重“矜老恤幼”思想的提倡和推广。除了刑事责任年龄自制度之外，还构建了如丁忧、存留养亲的制度。在矜恤原?t中所包含的“矜老恤幼”思想都是“仁政”的表现，体现统治者的宽容和仁慈。从根本来说，当时君主实行关于刑事责任年龄的规定都是其统治国家的需要。 　　3.古代“礼”与“律”的融合 　　自汉代起，“礼法合流”就是中国封建社会的一大特色，尤其在唐代表现的最为突出，因此此处以唐律设立刑事责任年龄制度为例。唐朝初期是中国历史上政治较为开明，经济比较繁荣，文化交流密集的一个时期。唐初的统治者鉴于前朝历代尤其是隋代严刑峻法乱国的经验教训，为了缓和社会矛盾、巩固统治，提倡以仁义治国统治方式。在法制建设上