杨_米尔斯规范场理论的创立.doc

 杨-米尔斯规范场理论的创立 杨建邺 本文从物理学史的角度回忆杨米尔斯理论的提 出过程，以及现代物理学家对这个理论的评价，最 后谈谈克莱因 1938 年的工作。因为篇幅的限制，不 能详谈其中的数学公式的推演。 1. 规范场概念的早期历史 20 世纪初，人们只认识到两种相互作用：引力 相互作用和电磁相互作用。爱因斯坦在广义相对论 中利用坐标不变性的处理得到了引力理论，韦尔 （Hermann Weyl，1885～1955）受到了启发，想寻 找一个既能包括引力又能包括电磁相互作用的几何 理论，于是深入地研究了麦克斯韦方程组。 麦克斯韦方程组不仅仅可以计算由电荷或磁场 产生的电场，以及由电流产生的磁场，这个方程还 给出了电磁学里一个重要的守恒定律——电荷守恒。 根据诺特定律，电荷守恒应该对应一种对称性。韦 尔就想：与电荷守恒对应的是什么对称性呢？1918 年前后，他发现电荷守恒对应的是一种涉及每个点 的局域对称性。即麦克斯韦方程组的又一个优美之 处是它保证电荷守恒的一种局域对称性，而且它是 通过电磁力的固有行为来达到这一点的。 电磁场具有局域对称性，即电磁场的每一点都 具有某种使麦克斯韦方程组保持不变的数学特性。 韦尔在研究这种局域对称性时，提出了一种新的不 变性，现在称为“规范不变性”。韦尔进一步证明， 引力理论和电磁理论都具有这种不变性。 1929 年，韦尔在一篇决定性的文章里，他把规 范不变性确定为“相位因子”变换。这里关键的线 索是韦尔认识到量子力学中的“波函数”（wave function）的相位是一个新的局域变量。韦尔还正确 地指出：物理系统在这种变换下的不变性被称为 U(1)对称性。这是一种比较简单的局域对称性，又 因为空间任意两点的相位因子可以对换，因而又被 称为阿贝尔对称性（Abelian symmetry）。正是这种 规范不变性（即电荷守恒）决定了全部电磁作用。 这样，一直处于被动角色的对称性，开始具有主动 性的品格。 杨振宁是从泡利 1941 年的文章里才得知韦尔 的理论，得知韦尔这一非常重要的物理学思想——电 荷守恒决定了全部电磁作用。泡利在他的 1941 年颇 有影响的论文中指出：只要系统具有 U(1)群的规范 对称性，就必然要求系统的粒子之间存在电磁相互 作用。韦尔的规范理论还有一个十分重要的结论：所 有规范相互作用必须通过规范粒子来传递。这些结 论对杨振宁有很大的吸引力，在回忆中他写道：“韦 尔的理论已成为规范理论中的一组美妙的旋律。当 我在做研究生，正在通过研读泡利的文章来学习场 论时，韦尔的想法对我有很大的吸引力。” 但是也正如杨振宁所说：“1929 年以后，大家 同意以规范理论的观点来看电磁现象是很漂亮的数 学观点，可是并没有引出任何新物理结果。” 韦尔的思想“并没有引出任何新物理结果”，是 因为韦尔发表论文的时候，人们还没有正确地认识 原子核的组成，更不用说有强相互作用的概念，因 此韦尔理论新的应用时机尚未成熟。但是他为人们 留下了宝贵的遗产，那就是规范变换和局域对称性 思想。 杨振宁被韦尔美妙的理论吸引之后，就产生了 一个大胆而诱人的想法：把韦尔主要从电荷守恒定 律中发现和提出的规范不变性，推广到其他守恒定 律中去。当时守恒定律很多，推广到哪一个守恒定 律中去呢？经过认真思考和仔细研究，杨振宁认为 在粒子的强相互作用中的同位旋（isospin）守恒与 电荷守恒有相似之处，因为它们都反映了系统内部 的一种隐藏的对称性。同位旋是基本粒子的重要性 质之一，用来区分原子核里如质子、中子等基本粒 子的一个物理量。实验表明，原子核里的强相互作 用具有与电荷无关的特性，例如质子与质子、中子 与中子及质子与中子之间的强相互作用是相同的， 这说明就强相互作用而言，质子与中子之间没有区 别。因此，德国物理学家海森伯（Werner Heisenberg， 1901～1976）于 1932 年提出，由于质子和中子如此 相似，我们可以把它描写为一种粒子，即把质子和 中子看成同一种粒子的两种不同状态。在同一组中 的粒子，质量很接近，宇称相同，但电荷不同，它 们都可以看作是同一粒子处于不同的态。如质子、 中子为两重态；π＋、π 0、π－为三重态等。为描述这 种两重态或多重态的性质，引进了一个称为“同位 旋”的新物理量，它的量子数用 I 表示。同位旋在 物理学中的主要意义在于，当粒子在强相互作用下 发生碰撞时，它们的同位旋守恒（isospin conser- vation）。这就是说，在强相互作用的过程中总同位 旋值保持不变；在弱相互作用和电磁作用过程中， 同位旋不守恒。这一法则有助于物理学家加深他们 对物理基本规律的理解。因此，杨振宁首先试图将 规范不变性推广到同位旋守恒定律中去，即将同位 旋局域化，并研究由此而