由原子核结构谈起的核反应堆的安全与防范.pdfVIP

辐 射 是 什 么？ 世上所有物质都是由细小的原子组成。而辐射主要由原子释放出 来，因此要认识辐射，首先要了解原子的结构和特性 : • 原子的结构 • 不稳定的原子核 • 衰变 宇宙充满辐射。自古以来，地球上的生命便暴露于自然环境的辐 射中。 辐射包括不同能量的电磁波(例如光线、无线电波及X射线等)、超 声波，以及由放射性物质因衰变放出的粒子(例如α粒子及β粒子 等)。 辐射大致可以分为非电离辐射及电离辐射两类。一般来说，非电 离辐射(例如光线及无线电波)的能量较低，不足以改变物质的化 学性质。相反，电离辐射(例如α粒子及β粒子)有足够的能量使 原子中的电子游离而生成带电离子。这个电离过程通常会引致生 物组织生成化学变化，因而对生物构成伤害。一般所指可引起伤 宇宙充满辐射 害的辐射，就是电离辐射。 辐射是无声、无色、无臭、无味，大部份亦无法凭触觉感觉其存 在。不过，人们可以利用仪器探测和量度它们。 原 子 的 结 构 原子的结构 世上所有物质都是由细小的原子组成， 而每粒原子有一个被电子包围着的原子 核。细小的原子核内含不带电荷的中子 及带正电荷的质子，而带负电荷的电子 则沿轨道环绕原子核运行，情况就好像 行星环绕太阳运行一样。 通常，原子内的质子和电子的数目是相 同的，所以原子不带电荷。氢是最细小 的原子，它的原子核内只有一颗质子。 而较大的原子，其原子核内质子及中子 的数目则更多。例如，碳-12的原子核内 有6颗质子及6颗中子，而铀-238的原 子核内便有92颗质子及146颗中子。 大部分原子的原子核都是稳定的，即是 说会长期保持原来的状态。不过，有些 原子核，尤其是那些较大的原子核，却 是不稳定的。这些不稳定的原子核具有 放射性，它会自发地释放出粒子或电磁 波，从而回复到稳定的状态，这个过程 称为衰变。这些具有放射性的原子核称 为放射性核素，而放出的粒子和电磁波 则统称辐射。 不同的原子带有不同数目的中子、质子和电子 不 穩 定 的 原 子 核 原子核的穩定度可以用若干參數來描述，其中一個參數 是核粒子的結合能。原子核的總結合能是指把原子核分 開成為獨立核粒子所需的能量。換句話說 ，獨立核粒子 結合組成一個原子核，就會釋放出相等於該原子核的總 結合能的能量。如果把原子核 內每顆核粒子的平均結合 能(又稱比結合能)與質量數 (原子核中的質子和中子的 總數) 繪製成圖(右下圖) ，便可發現圖中曲線在質量數 大約等於 56 (即鐵原子核) 時到達最高點，即是鐵原子 核的總體能量最低。因此，如以能量作 為考慮因素，任 何大於鐵的原子核，會傾向分裂，放出多餘的能量。而 不穩定的原子核 較小的原子核則傾向互相結合，組成較大的原子核。 鈾-235是核電站的燃料，其原子核 內有 92 粒質子及 143 粒中子。由於原子核不穩定，鈾原子核會分裂，並在過 程中釋放多餘的能量。若 你想了解核反應堆內的核裂變 及連鎖反應，請按此處 。 原子核的比結合能與質量數(質子和中子總數) 的關係圖 核 裂 變 世界上一切物質均由原子構成，而原子 則是由原子核及其周圍的電子所組成。