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 论元代科学技术和元代社会 杜石然 (中国科学院 自然科学史研究所 ,北京 100010 ) 要 宋元时期是中国传统科学技术发展的高潮 ,而元代实堪称为其顶 峰 。文章探讨了元代科技发展的整体水平 ,及其与元代社会的政治 、经济 、哲学 思想 、文化交流等方方面面的相互关系 ,从而探讨元代科技发展起伏的社会原 因 。 元代 科学技术 社会 忽必烈 紫金山集团 N092 文献标识码 A 文章编号 1000 20224 ( 2007 ) 03 20293 210 1206 年成吉思汗 建 立“大 蒙古 国 ”, 简称“大 朝 ”。大 蒙 古 国 的 第 五 代 大 汗 忽 必 烈 ( 1215 —1294 年 , 1260 年即帝位 )接受汉人刘秉忠建议 ,附会《易经 ·彖传 》中的“大哉乾 元 ”,改国号为“元 ”。“元朝 ”也就是“大朝 ”。人们对元朝的时间涵盖有着不同的理解 : 一种是 1271 年以“元 ”为国号时算起到 1368年覆亡为止 , 10帝 ,不及百年 ;另一种是以成 吉思汗 1206 年建国时起算到 1368 年覆亡 , 14 帝 , 162 年 ; 第三种则是以蒙古灭金 ( 1234 年 )起算 ,即从开始入主中原时算起 ;当然如从南宋灭亡 ( 1279 年 )算起 ,其享国时间就更 短了 。元代科学技术的发展 ,如从政权的决策人来考量 ,关键人物乃是忽必烈汗 。因此本 文的时间主轴即是围绕着他来进行的 。当他还没有即位尚为藩王时即已高度注意吸收汉 文化 ,特别是当他于 1251年受命总领“漠南汉地军国庶事 ”(《元史 ·世祖本纪一 》)之后 就更是如此 。当然 ,北方辽金时代以及金元之际的人文积淀以及南北文化的交汇等等 ,也 拥起并且成就了元代传统科技发展顶峰的形成 。 正如当代元史专家陈高华先生所指出的 :“对于元代文化 ,历来评价不一 。在相当长 的时间内 ,除了元曲 (这得力于王国维先生的研究 )之外 ,元代社会黑暗 、元代文化‘衰敝 ’ 的看法 ,是颇为流行的 。元朝君主多不习汉文化 ,元朝儒生地位极其低下 ,甚至有‘九儒 十丐 ’之说 ,是得出上述看法的重要论据 。 20世纪下半期以来 ,随着中外学术界有关研究 的不断深入 ,现在完全可以说 ,元代是继唐 、宋之后我国文化发展的又一个高潮时期 。在 元代 ,文化的多数领域都有很好的成就 ,有些甚至超越了前代 。”[ 1 ] 按陈先生的理解 ,科技 并不属于其所界定的“窄义 ”的“文化 ”范围之内 ,而本文则拟对元代的科技发展也做一类 似的探讨 ,并试图对元代科技发展的社会原因进行一些讨论 。 1 元代堪称宋元时期中国传统科技发展高潮之顶峰 元代在天文历法 、数学 、农学 、医学 、水利 、地理 ,以及技术学科等诸多领域 ,均取得令 人注目的成就 [ 2 ] 。 首先让我们来观察元代的天文历法 。元代天文历法的成就 , 集中体现在《授时历 》 ( 1280年颁行 )的编制工作之中 。学术界公认 :《授时历 》乃是中国传统历法中最杰出的 一部 。它是由忽必烈的汉人智囊团领军人物刘秉忠所倡议 ,由其成员郭守敬 ( 1231 —1316 年 ) 、王恂 ( 1235 —1281年 )具体操持下完成的 。参加这一工作的还有同集团的张文谦 、张 易等人 。《授时历 》“不用‘积年 ’,不用‘日法 ’,创始用招差法来推算太阳 、月球的运动速 度 ,用弧矢割圆术来推算黄道经度和赤道经度 、赤道纬度的关系 。”[ 3 ]《授时历 》的编制者 们研制改创了观测仪器 ,从而“采用了一批经由实测而得的较准确的天文数据 。该历法 是中国古代最精良的历法 。”[ 4 ] 其次在数学方面 ,元代有朱世杰所著《算学启蒙 》( 1299 年 )和《四元玉鉴 》( 1303 年 ) 两部杰出的著作 。《四元玉鉴 》继承并发展了当时在我国北方发展起来的设立 、求解一元 高次方程的“天元术 ”,以及设立 、求解多元高次方程组的“四元术 ”,此外还在高阶等差级 数求和等方面也都取得了世界数学史上较大的成就 。《授时历 》表明 : 这一高阶等差级数 求和方面的数学成果 ,已经在历法计算中得到应用 。而《算学启蒙 》一书 ,简明扼要地讲 述了从入门的运算知识直到一元高次方程解法等较高层次的数学知识 。除了它是一部很 好的启蒙性数学教材之外 ,该书还继承了当时在我国南方发展起来的商用算术 、筹算的各 种简捷算法等等 。正如清代学者罗士琳所评论的 , 与宋元数学大家秦九韶 、李冶相比 : “汉卿 (朱世杰 )在宋元之间 , 与秦道古 (九韶 ) 、李仁卿 (冶 ) 可称鼎足而三 , 道古正负开 方 ,仁卿天元如积 ,皆足上下千古 ,汉卿又兼包众有 ,充类尽量