辽西十二年-中国古动物馆.PDF

辽西十二年 王 原 辽西是辽宁省西部的简称。 人类知识宝库的珍贵礼物。 这里的地层中，尘封着一个古 说 起“热土”，也是名副 老的化石生物群。它们生活 其实，因为含化石的岩层处于 在距今1亿3千万到1亿2千万年 多个火山岩旋回中的河湖相沉 前，核心分布区位于现在的辽 积夹层中。也正是由于频繁的 西、冀北和蒙东南部，正属于 火山活动喷发出的大量火山灰 20世纪20年代“热河省”的行 的快速掩埋，这些古老的生命 政辖区，“热河生物群”也因 才得以定格在地层中，等待1 此而得名。 亿多年后，古生物学家前来发 1997年起，我有幸加入了 现并解读它们的秘密。公元79 热河生物群的野外发掘和科研 年，维苏威火山喷发后浓厚的 工作，迄今正好十二年。当时 火山灰淹没了山脚下的罗马古 的热河生物群还不像现在这样 城庞贝，直到18世纪中叶庞贝 出名，其名仅见于深奥的科研 城才被重新发现，于是有人也 论文，但现在提起“长了四个 把辽西热河生物群的产地比喻 翅膀的恐龙”、“世界第一只 为“火光映照下的白垩纪的庞 具有角质喙的古鸟”、“能吃 贝城”。 中华龙鸟 恐龙的哺乳动物”、“中国的 虽然热河生物群已经有120 第一朵花和第一只鸟”等等， 多年的研究历史（最早研究的 很多公众都耳熟能详，知道这 是鱼化石，发表于1880年）， 些都是辽西的一方热土馈赠给 但真正引起世人关注的重大 张和兽 科学发现始于20世纪90年代中 期，包括古鸟类（如1995年命 名的孔子鸟）、带羽毛的恐 龙（如1996年命名的中华龙 鸟）和原始哺乳动物（如1997 年命名的张和兽）等，而真 正科学意义的大规模发掘始 于1997年。我还清楚地记得， 那年的7月我刚刚从美国留学 归国，一回所就接受了两项 化 石 1 009 3 年 第 期 任务：完成一篇辽宁中生代有尾 两栖类的论文；参加辽西野外队 的科考和发掘。论文是与董枝明 老师合作的，次年发表在《古脊椎 动物学报》的“热河生物群综合研 究专辑”上，这也是我的第一篇 关于热河生物群的研究论文，题 目自然记得十分清楚——《辽宁 西部早白垩世一新的有尾两栖类 （Liaoxitriton zhongjiani）》。 古生物学同行们通常把去野外