进化论的社会文化影响.doc

进化论的社会文化影响 进化论的 社会文化影响 圜杨海燕北京大学医学部 作为一种自然观,进化指的是 如下内容:世界是可变的,这种变化 不是循环往复的,而是沿时间之矢进 行的持续的变化.当应用于有机界 时,进化是指生物物种既不是特别创 造的,也不是固定不变的,而是在时 间的进程中发生了改变,新物种从老 物种中相继产生.曾经有人将生物进 化的思想远溯到古希腊,但是事实表 明,直到启蒙时期结束之前,被不断 谈论的都只是非进化的起源观念【1】. 在l9世纪初期,真正的生物进化论才 得以产生.经过近两个世纪的发展, 进化不仅成为当今生物学中不可缺少 的概念,同时也超越学科界限,变成 了现代世界的一个关键词.因此,进 化思想的形成和发展,及其带来的社 会文化影响已经引起了越来越多的关 注.这里我们主要关心的是进化与进 步这两个观念之间的关系,以及现代 进化生物学带给人们的若干观念转 变. 进化与进步的关系 毋庸置疑,进化思想是与达尔 文的名字紧密联系在一起的.纵观科 学史中的巨匠,也只有达尔文的名字 之后加上主义两字,来指称其理 论.达尔文主义包括以下五个学说: 66?2007?1月号?科技中国 进化是事实(evolutionassuch)l共 同由来;渐进主义;物种多样化;自 然选择.其中自然选择机制是最新 颖的内容,当然也是最富争议的一 个学说.自然选择通常被简单理解 为适者生存,优胜劣汰,而达 尔文实际上提出的是一个精致的变 异原则,按照这个原则,物种的改变 不是因为物种内的每一个有机体都 经历了同样的连续的改变,而是每 一 世代都包含不同的个体变异,这 些变异经过选择之后只有少数会留 下后代,从而形成一个新的基因库. 这样,每一世代都是一个新的开始, 而不是一个确定个体的连续转变. 用现代进化生物学家的话说,选 择指的是如下事实:在每一个世 代中,一对父母的成千上万的后代 中的少数个体生存下来和能够繁殖, 是因为这些个体恰巧具有在它们一 生所遇到的一套环境条件下对它们 来说是有利的特征组合【2】.自然选 择的原材料一一突变一一的产生是 随机的,它还受到多种多样的约束, 其过程充满偶然性,因此自然选择 本质上是一个机会主义的过程.尽 管自然选择本身是一个最优化的原 则,但是由于它的机会主义,所以远 远不能导致结果的尽善尽美,由它 推动的进化过程决不等于连续的, 朝向一个最终目标的进步.生命进 化的图像是一个不规则的分支结构, 生命历史中所表现出来的一些所谓 的进化性进步(evolutionary progress)既不是可预测的,也不是 目标导向的. 正如库恩(ThomasS,Kuhn, 1922—1996)在《科学革命的结构》 中所说的,达尔文最使人烦恼的不 是物种转变的观念或是人类可能起 源于猿类,而是自然选择理论的涵 义对古老的目的论的反驳.对于他 的同时代的人来说,这是最让人难 以接受的.缺少了特定的目标,不管 这目标存在于上帝之处还是自然之 中,进化,发展和进步这 些词都失去了意义,都意味着一种 自相矛盾【3】.正是由于这个原因,一 些历史学家的看法是值得关注的: 整个19世纪流行的是多种形式的非 达尔文的进化理论.这些理论主要 有以下三个方面的特点:进化的图 像是规则的,有高低等级的,预先决 定的线性结构,而不是无规则的分 支结构;变异通过个体发育阶段的 添加而来;相关形式的类似是因 为多条平行线路独立达到了发育的 相同阶段,而不是因为共同由来. 进化论思想史家鲍勒(PeterJ. Bowler)将这种进化论命名为发育 进化论(develoPmental evolutionism)【4】. 首次系统提出这种进化论,并 且产生较大社会文化影响的是苏格 兰作家,书商和爱丁堡皇家学会会 员～一钱伯斯(RobertChambers, 1802—1871).在1844年匿名发表 ((创世的自然史的遗迹(以下简称 遗迹)中,他试图表明,生命的历 史是一个在进步法则(由上帝颁布, 值得注意的是在钱伯斯那里上帝只 是一个托词)控制之下的自然过程. 就像个体胚胎逐渐发育为完善成体 一 样,生命从低级到高级,从不完善 到完善,沿着预定路径,朝向进步 这个目标连续改变.改变的每一步 都意味着一个新的阶段添加到了原 有的发育模式之上,因此现有生命 的胚胎发育的过程就揭示出了这个 物种在它的进化历史中所经历的改 变过程.钱伯斯的进化论是发育进 化论在前达尔文世纪的主要代表, 他明确地提出了个体发生重演种系 发生的思想.这种进化论与达尔文 进化论具有本质的区别,如果说达 尔文体系的核心是适应,发育进化 论的核心则是进步. 从evolution一词的应用和传 播中,也可以看出发育进化论产生 的巨大影响.在大众心目中, evolution这一进化论的核