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*********************** 全国第九届数学方法论与数 学教育学术研讨会大会报告 *********************** 美 丽 的 数 学 首都师范大学数学科学学院 周春荔 （2008 年 9 月 28 日于西南交通大学国际会议厅） 编者按：原稿系周春荔教授 2006 年给洛阳市爱好数学的青少年学生所作的科普报告，这次 应全国第九届数学方法论与数学教育学术研讨会代表的要求，又一次在大会上作了讲演，给 人以新的启迪。周教授是全国数学科学方法论研究交流中心副主任，现征得他的同意，我们 把它发布于我们的网站，以飨更多的读者。 同学们都是小学 5，6 年级或初一年级的学生。正是长身体、长知识、长智慧、长才干 的时期。大家只是对算术、代数才有了一点儿了解。要对大家讲“美丽的数学”的确是一件 很难的事，也是我力所不能及的事。我想，同学们喜闻乐见的是故事，喜爱趣味问题。通过 故事可以了解数学的发展，通过问题可以体验数学的思维，了解数学文化。因此，我们通过 讲故事与问题的方式来了解数学，感悟数学之美。 一、数学的理性思考——魅力无穷 要回答什么是数学，这是一个很难的问题。就数学的研究内容和范围来说，小学生认为 数学就是算术，算术是研究数与数的计算的科学，然而数学要比算术广泛得多；初中的学生 认为数学是代数和几何，代数是用符号表达的语言，主要研究运算与关系，几何主要研究形 状、大小和空间，然而数学要比代数、几何广泛得多；有人说：数学研究概率和统计，概率 只是研究随机现象，统计主要研究数据的整理与图示，并分析其意义。然而数学要比概率、 统计广泛得多；有人说，数学是研究微积分，微积分主要研究变量的变化规律，极限与无限， 然而数学要比微积分广泛得多。一句话：数学包括所有这一切，但又比这一切更为广泛。 社会实践在发展，人的认识在发展，数学也在发展！对数学的认识与理解也是与时俱进 的。不管怎么说：数与形总是数学的两大柱石。因此人们常说：数学是研究数量关系与空间 形式的科学。 1 如何研究呢？也就是数学工作者的工作有什么特色呢？我们看两道大家都可以理解的 趣味数学问题。 例 1. 我国的人口超过 13 亿。请你回答：存在两个人出生的时间相差不超过 2.5 秒钟 吗？ 那好办！咱们搞个人口大普查吧。结果兴师动众，耗费投资和精力。遗憾的是，人们的 出生时间一般记录到几点几分，没有秒的记录；更不好办的是，50 岁以上的人，特别是农 村人口，出生时间只能精确到日。因此普查的办法是行不通的。可是会数学地思考问题的人， 却采取另外的处理方式。咱们就看 1~100 岁的人就够了，1 小时等于 3600 秒，1 天 24 小时 等于 3600×24=86400 秒， 1 年最多为 366 天（都按闰年算）合 86400×366秒，100 年 最 多 为 3162240000 秒 。 如 果 每 2.5 秒 为 1 个 间 隔 ， 3162240000 秒 为 3162240000 1264896000个间隔，现有 1300000000 个人，放入 1264896000 个间隔，可 2.5 以肯定，至少有两个人出生的时间相差不超过 2.5 秒钟。所以会数学思考的人不用人口普查， 只需要动脑筋，想一想，算一算，就很快得出了肯定的结论。你看数学的思考多么奇妙！ 例 2. 有没有这样的集会，大家见面后互相握手，其中握奇数次手的总人数恰恰是 2005 吗？ 你要组织人员在会议中去统计吗？那也是大海里捞针了！难！会数学思考问题的人，往 往从一般情况入手分析：假设参加集会有 n 个人，每两个人见面握一次手，对每人都记握手 1 人次。握来握去有的两个人重复握手也没有关系。假设，握 0 次手的人有 n0 个，握 1 次手 的人有n1 个，握 2 次手的人有 n2 个，握 3 次手的人有 n3 个，握 4 次手的人有 n4 个，…