到底是谁惹祸通古斯卡百年悬案大解密.PDF

到底是誰惹的禍？──通古斯卡百年懸案大解密 璀璨星空下，當流星劃過天際，亮出一道美麗的弧度，人們莫不心醉神迷，感嘆大自然之奧妙。因為對流 星一無所知，敬畏轉化成信仰，遂認定它擁有無限魔力。然而，透過科技的進步與發展，人類日益了解那 神祕面紗下令人畏懼的真實面貌…… 外來天體撞擊地球示意圖 （圖片來源：/userlog17/39075/archives/2007/572114.shtml ） 2007 年 11 月12 日發生了一件令天文學家們神經緊繃的危急事件：國際天文 學聯合會小行星中心發現，太空中有個不明飛行物體正在迅速接近地球！經過計 算，這一不明物體將以距離地球不到一個地球半徑的5600 公里飛臨地球上空， 並有可能撞上地球！此事非同小可，天文學家們緊急擬稿，正準備對全球發出電 子郵件警示這場災難，俄羅斯科學家達尼斯．傑尼先科卻發現，其實這個不明發 行物體不是別人，正是歐洲航空局在2004 年發射的羅塞塔號彗星探測器！才結 束這場烏龍事件。這可不能怪他們太緊張，因為地球的確是處在小天體橫飛亂竄 的鎗林彈雨中。 宇宙靶場中的地球 在太陽系中，除了八大行星外，還有為數不少的小行星和彗星在其中。小行星 是太陽系形成過程中沒有形成行星的殘留物質，約90%分佈於火星和木星之間的 小行星帶，質量和體積都比行星小得多。彗星則是太陽系外圍行星形成後的剩餘 物質，是由冰凍的氣體、冰塊和塵埃所組成的「髒雪球」，大多集中於太陽系邊 緣，有時會以橢圓形軌道在太陽系裏漫遊。 1 夜路走多了，總會碰到鬼。這些外來的不速之客若飛到地球身邊，免不了也可 能受地球引力吸引而墜入地球。若是質量大到無法在大氣層中燃燒完畢，直接高 速衝撞地球，恐龍滅絕的歷史也不是不可能重演。下面就舉近年的例子，讓我們 看看有哪些近地天體（NEO ）曾來拜訪地球。 何謂近地天體（NEO ） NEO 是英文字Near Earth Object 的縮寫，指的是軌道距離地球很近，大約小於 1.3 天文單位，並且有可能會撞擊地球產生危險的小行星、彗星及大型流星體。 NEO 約有三十萬個，其中約有2000 個直徑超過一公里。近地天體多數是小行星， 彗星只佔了30%左右。小行星因受到木星和土星的引力，尚可用電腦模擬其軌道， 彗星情況較複雜，因為其靠近太陽時會受熱噴發，產生強大的推進力，使其軌道 更難預測。 2004 年 1 月13 日，位於新墨西哥州的林肯近地小行星研究中心（LINEAR ） 發現編號AL00667 的小行星，簡直就是顆瞄準北半球的太空飛彈！天文學家們 緊盯著它以便作更精確的預測，偏偏又天候不佳影響觀測，最後經由美國業餘觀 測者布萊恩耐心搜尋整個天空，才確定地球不在它的撞擊路徑，警報終於解除。 2004 年3 月18 日，一顆不知從哪冒出的小行星從地球上方約43000 公里處飛 過，這個距離比月地距離近了 10 倍，而且天文學家在它飛臨前三天才發現它， 編號為2004 FH 。其實早在2002 年6 月14 日，長100 公尺的2002 MN 從距離 地球不到 12 萬公里處掠過，天文學家也是三天後才發現。然而2004 FH 離地球 最近的記錄不到半個月就被打破了，同年同月31 日小行星2004FU162 刷新記 錄，它從地球旁疾馳而過時，距離還不到6500 公里，不禁令人捏把冷汗。 也有一些近地天體是毫無預警地撞上來，例如2007 年9 月15 日一顆和太陽系 同齡的隕石，它帶著火燄從天而降，擊中祕魯南部普諾省一個村莊外的荒原，在 地面撞出一個20 米長及4.5 米深的大坑洞，如圖一，引發當地居民一陣恐慌， 以這個坑的面積來估算，若是落在台灣，差不多可以瞬間夷平兩棟透天厝。 2 圖一：2007 年9 月15 日在祕魯的隕石坑，圖中標示66FT 是英制單位，換算約為20 公尺 （圖片來源：/tianwen_article/5f/958.html ） 人們第一次成功預報小行星撞擊地球發生在2008 年 10 月6 日。當天史密松天 體物理中心發佈預測，編號2008TC3 的小行星有接近100%