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浅析英语中的一词多义现象 　　摘 要: 一词多义是一种普遍现象,指一个词语有多种不同却互相联系的意义。先前的语义学理论没有把握多义现象的本质,因此不能对这一现象作出充分的解释。认知语言学理论认为多义现象的形成是人类通过认知手段如原型理论、隐喻等由一个词的中心意义向其他意义延伸的过程,是人类认知范畴和概念化的结果。另外,本文还阐述了两种确定多义词义项的方法:语境和关联。对一词多义现象的认知解释不仅给我们提供了一种可利用的方法,对于英语教学也有极大帮助。 　　关键词: 一词多义 认知理论 英语教学 　　 　　1.引言 　　几乎在所有语言中,一词多义都是一种普遍现象。一词多义是一种多义聚合现象,指的是一个词语有多种不同却互相联系的意义。在现代英语中,绝大部分词语为一词多义。有些词有两种或三种意义,而一些最为常用的词则有上百种意义。例如,get一词在《牛津英语词典》中的义项高达150多个。一词多义现象一直以来都受到众多语言学家的关注,是语言学研究的对象之一。不同流派的语言学家试图用不同的方法解释一词多义的形成过程。传统的语义理论由于没有把握多义现象的全部和本质,未能对此现象作出充分的解释。认知理论认为一词多义现象的形成是人类通过认知手段,如原型理论、隐喻等,由一个词的中心意义或基本意义向其他意义延伸的过程,是人类认知范畴和概念化的结果(赵艳芳,2001:36)。另外,本文还阐述了两种确定多义词义项的方法:语境和关联。 　　2.以往语言学家对一词多义现象的解释 　　对一词多义现象的研究在语言学界由来已久。例如,Taylor认为一词多义现象是一个单一的语言形式具有两种或两种以上密切相关意义的聚合(Taylor,1995:99)。McCauley认为在字典上把与一个语音形式有联系的所有相关意义都编排在一起是没有理由的,一个词条只能有一种语义、一个词形、一种句法范畴(McCawley,1968:126,转引自Hopper Traugott,1993:69)。根据这一观点,世界上则应该存在一种最理想的语言,在这种语言中每一个词的意义都是非常明显的。然而,这种“最理想化的语言”其实是行不通的,因为一个人的大脑要记住这么多意义的每一个词形是不可能的(Hopper Traugott,1993:71)。Lyons也指出,几乎可以肯定现在没有,以往也从未曾有过任何一种自然语言只存在一词一义。 　　一些语言学家试图采用一些方法来解释这一现象。Katz和Fordor提出语义成分分析法试图解释大量潜在的意义对照。这一理论可以帮助衡量某一个短语是否有意义或是否可以接受,但对于一词多义却未能作出原则性的解释。语义成分分析法受到德国语言学家J.Trier最先提出的语义场理论的挑战。J.Trier认为,语义场是指在某个概括词或概念支配下的一部分词汇,它们有与其他词汇相区别的特征。按照这一理论,每个词都被放在语义场中进行研究。词只有在“语义场”中才有意义。这一理论对各个语义场之间的语义联系未能作出直接的解释,所以一词多义现象在语义场理论中根本就得不到解释。于是,一些语言学家认为一词多义是一个难以理解的区域,认为词的形式和意义之间的关系是任意的。但是Sweetser否认了这一观点。他认为,如果所有词项的用法被认为是任意的话,一个词项的不同用法也必然被看成是任意的,这样,它们之间的关系可能就显得毫无意义了。Sweetser举了一个例子:I see the picture.在这个句子中,如果我们认为see这个词项表示“视觉”的意思完全是任意的话,那么,在“I see what you mean.”这个句子中,see表示“明白”、“知道”的意思时,就根本不存在任意性了。同样是感官动词,为什么是see而不是其他的感官动词如smell,hear被用来表示“知道”、“明白”?这其中肯定有充分的理据。在这一层意义上讲,这种选择不是随意的。因此,我们就需要一种新的理论来解释一词多义现象。 　　3.认知理论对一词多义现象的解释 　　上个世纪八十年代以后,认知语言学发展迅速。认知语言学家强调人类的认知对概念形成的作用。认知语言学理论认为多义现象是通过人类的认知手段,如隐喻、转喻,由一个词的中心意义或基本意义向其他意义延伸的过程,是人类认知范畴和概念化的结果(赵艳芳,2001:36)。认知语言学家试图将原型理论和隐喻的主要观点用于词汇的一词多义的分析和解释。 　　3.1一词多义的类典型论解析 　　类典型论是范畴化理论的核心,每个范畴都有类典型。人们可以根据范畴中的类典型来完成与该范畴相关的推断和联想(Lakoff Johnson,1999)。在多义化过程中,向心性和开放性相互牵制、相互约束,向心性保证了词义扩展的连续性和理据性,开放性为词义扩展提供了可能性。多义