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中西文化间的不同时间概念与外语教学 　　摘要： 人们在交际活动中，无论是言语的或是非言语的，都不可避免地会遇到因时间观念差异造成的交际失误。时间观念是文化结构的一部分，不同文化背景的人的时间观念有着明显的差异。本文对东西方文化的时间观念进行了比较，并提出了外语教学应注重跨文化交际能力的培养。教师应帮助学生了解和观察中西文化的时间观差异，避免失误，从而取得跨文化交际的成功。 　　关键词： 时间观 文化差异 跨文化交际 　　 　　引言 　　 　　语言的学习不仅仅涉及该语言的语法和词汇，还包括社会语言学知识。社会语言能力在语言教学中是一个很有价值的组成部分。 　　我们发现，当来自东西方不同文化的人们在进行交际时，往往会因文化差异而产生误解。例如： 　　1）That was a few years back. 　　那是几年以后的事了。（误） 　　那是几年以前的事了。（正） 　　2）But we are getting ahead of the story. 　　不过，我们说到故事前头去了。（误） 　　不过，我们说到故事后头去了。（正） 　　语言是思维的外壳，通过语言可以了解人的思维方式和文化特质［１］。以上例子说明英汉两种语言在时间取向上有所区别，英语习得者在翻译和交际时应注意两种语言表达上的不同。本文试图围绕时间观的文化差异问题，来讨论时间因素在跨文化交际中产生的种种影响，探讨如何避免因时间观念带来的跨文化交际障碍。 　　 　　一、时间观念 　　 　　时间是客观物质存在的基本形式之一，是物质形态交替的序列。时间具有客观性和可感知性，它与具体的物质形态有着不可分割的联系，人的时间观念是对客观时间的认识和反映。时间观念是文化结构的一部分，它决定我们的言行。反过来，一定的言行又反映一定的时间观，传递关于时间的某种信息。由于分属不同文化的人们的社会实践不同，历史地理环境不同，不同文化背景的人的时间观念有着明显的差异。 　　1.不同的时间观念 　　不同的文化中有不同的时间观念，认识这些时间观念的差异有助于我们对这些差异的了解，从而达到交际的成功。 　　1.1多元时间制与一元时间制 　　霍尔???同一时间段做多件事情为多元时间模式（polychronic time system），而一时间段内做一件事情为一元时间模式（monochronic time system）［2］。工业化程度较高的社会一般采用一元时间制式。多元时间制则是传统农业社会的遗产。多元时间制与一元时间制有各自的优缺点。 　　中国采用多元时间制式。农耕文化孕育出从容、悠闲的生活方式，“文武之道，一张一弛”体现的是农耕生产的张驰节奏。对于遵守多元时间模式的人来说，时间是无形的，因此，他们对约定不是很重视。为此，与他们打交道的欧洲和美国人感到很苦恼，遵守多元时间模式的人往往无法做出紧凑的时间安排，他们强调人的参与，也因此会产生官僚问题。多元时间导向的人重视人际关系。多元时间制式解释了为什么在阿拉伯、亚洲和拉丁美洲，谈话常常会被打断。 　　西方人习惯于特定单位时间内只做一件事，讲究计划的周密性与严谨性。美国人深受时钟的“铁腕”控制，他们称自己是“slave to nothing but the clock”。正如Hall所说：“在西方世界，任何人都难逃单向时间的铁腕的控制。事实上，社会及商业生活甚至于性生活都受时间的操纵。时间完完全全地编织人们生活的网络。”［3］他们认为，做好时间安排才能集中精力做一件事情。他们强调时间安排，却无法提前安排未知事故的发生。而且，因为时间安排，不得不放弃一些创造性的活动。 　　霍尔认为，个人主义文化往往遵循单一时间模式，认为时间是有形的，然而集体主义文化强调人际关系。个人主义文化常常把时间看作是直线型，而集体主义文化把时间看作是可循环的。在个人主义文化中，人们认为个人可以控制时间，但是集体主义文化认为时间是可循环的，个人不能控制时间。 　　1.2线型时间观念和循环时间观念 　　东方的田园文明把人和自然界看成是相互联系、相互作用的，把世界看作是有机联系的整体，形成了东方社会“天人合一”的循环世界观。时间的变化与自然节律相协调，是一种始终沿着自身做永恒周期性圆弧式或螺旋式运动，如昼夜交替，季节的往复，月份的轮流，年龄的更迭，植物周期生长，农时劳作更替，都由圆周式去而复始的自身复归的周期性循环运动［4］。在西方文化中，人们认为时间是直线型的，时间一旦流逝便无法挽回。他们还认为时间是可以用时钟来衡量的，所以西方人使用时间十分精确，办事精确到每分每秒。时间在西方社会里几乎是一种商品，它可以买，可以卖，可以节省，可以浪费，可以丧失，可以借用，可以制造，可以度量。我们还可以发现，美国人经常说，“Get to th