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天堂里的火焰-科学论文 天堂里的火焰 文/ 贾晓峰 看过不少关于非洲动物的纪录片，给我印象最深的还是火烈鸟。在蔚蓝色的湖面上栖息着成千上万只火烈鸟，犹如永不熄灭的火焰。这个假期，我去非洲看火烈鸟的愿望终于实现了。去东非的肯尼亚旅行，必去的有三个地方，其中就包括火烈鸟的天堂——纳库鲁湖。我们从上海出发，在迪拜转机，最后抵达肯尼亚的首都内罗毕。在内罗毕，我们稍微休整一番，就马不停蹄地赶往纳库鲁市。 沿着A104 国道，向西北行进约150 千米，就来到了裂谷省的首府纳库鲁市。在市南5 千米处就是著名的纳库鲁国家公园，占地约188 平方千米，包括纳库鲁湖以及周边地区。纳库鲁湖坐落在东非大裂谷内，湖水面积随着雨季和旱季的交替在50 至60 平方千米之间变动。因为处于火山带，纳库鲁湖的湖水盐碱度较高，适宜作为火烈鸟主食的浮游生物的生长。由于食物丰富，有数以百万计的火烈鸟在此栖息生活，最多时可达200 万只，约占世界火烈鸟总数的三分之一。 纳库鲁国家公园小资料 纳库鲁国家公园位于肯尼亚裂谷省首府纳库鲁市南部，占地约188 平方千米，海拔1753~2073 米。1960 年，纳库鲁湖连同附近地区被划为鸟类保护区，1968 年正式辟为国家公园，它是非洲地区为保护鸟类最早建立的国家公园之一。 到达纳库鲁市已近中午，在当地向导的带领下，我们迫不及待地来到了纳库鲁湖边。生活在纳库鲁湖中的火烈鸟有两种，大火烈鸟和小火烈鸟，它们的体型和毛色略有不同，其中多数是小火烈鸟。虽然在电视里多次看过火烈鸟聚集的场景，但到达湖边的时候，我还是被这美丽的场面镇住了。这是一场扑面而来的视觉盛宴，千万只身短腿长的粉红色火烈鸟，密密麻麻地聚集在一起，用成千上万已经不足以形容它们的数量了。远远望去，密集的鸟影倒映在蓝色的湖水中，红色和蓝色交相辉映，粉红色从水中晕染到天际，犹如天上织女的万丈粉红织锦飘落到了人间，让人陶醉。在湖面上，另有成群的鹈鹕、鸬鹚、秃鹰等各色水鸟点缀其间，它们时而翻飞起落，时而静止不动，形成一幅美丽而又和谐的自然百鸟图。 火烈鸟的叫声与雁鸣类似，在观看火烈鸟群时，它们的叫声此起彼伏，震耳欲聋。当火烈鸟静默不动时，它们挺直脖子，头齐刷刷地朝同一个方向伸去，像是心意相通的烈火斗士。纳库鲁湖的水面平静如镜，火烈鸟影子倒映在水中，犹如天堂里的晚霞走进了所有人的梦境。正当我们陶醉在这静止不动的梦境中时，忽然几只火烈鸟似乎受到惊吓飞了起来，接着成千上万只的火烈鸟也开始飞起。霎时间，静止不动的火焰开始跳动，呼呼地向上蔓延，在不可思议的整齐声响中，幻作天上的红云。此情此景，作为人类，我感觉自己是一个闯入世外桃源的捕鱼人，惊扰了火焰的天堂，让沉睡的美梦被轰响声打破，最后火焰逃入了大自然中。 观看火烈鸟，最有趣的还是它们集体跳求偶舞。和很多鸟类一样，火烈鸟会通过展示自己的羽色和行为来向异性表达爱意，但是它们往往是集合在一起展示，少则十几只，多则几万只一起在湖面上跳起求偶舞。它们紧紧挨在一起，站直身体，伸直颈部，头部昂起并来回摇摆，一边发出低沉的鸣叫声，一边向同一个方向快步行走。通常是一只或几只开始跳，接着整个鸟群像被感染了一般，都开始跳。那场面，如果从飞机上向下看，遍地通红，绵延好几千米，就像一块巨大的红地毯，又宛如一片在泥沼原野上沸腾的红色波涛。 世界上的火烈鸟 概况：火烈鸟主要分布在非洲、北美洲南部以及南美洲，仅有少量分布在欧洲南部和亚洲。 火烈鸟共分为5 种：大火烈鸟、智利火烈鸟、小火烈鸟、安第斯火烈鸟和詹姆斯火烈鸟。 体型和体重：大火烈鸟的体型最大，身高可达1.5 米，体重最多可达4 千克。小火烈鸟的体型较小，身高只有80~90 厘米。 栖息地：火烈鸟最喜欢的栖息地是盐碱湖、植被稀少的河口泻湖和海滨。此外，在红树林沼泽、潮汐滩以及海边沙岛也能找到火烈鸟的踪迹。 繁殖：雌性火烈鸟一生中可繁殖15~30 次，每次通常只产一枚蛋。火烈鸟的蛋约重115~140克之间，和鹅蛋差不多。雏鸟约在4 周后破壳。 寿命：火烈鸟的平均寿命约为30 年。 火烈鸟的羽毛为什么是红色的？科学家经过长期的研究，终于揭开了火烈鸟羽毛颜色之谜。成年火烈鸟羽毛的颜色，取决于它们吃的食物。在纳库鲁湖，火烈鸟吃的藻类和甲壳类食物中，含有一种叫做类胡萝卜素的色素。火烈鸟肝脏中的酶会将类胡萝卜素分解成粉红色和橘色的色素微粒，这些微粒被储存到火烈鸟的羽毛、嘴巴和腿上，使它们呈现出美丽的色彩。火烈鸟羽毛的颜色也会发生变化，当火烈鸟直接吃藻类时，身上的颜色就鲜艳美丽；如果吃以藻类为食的小动物时，身上的颜色就比较暗淡。正是这个原因，在人工饲火烈鸟时，需要给它们喂食含有虾青素的虾类，或在饲料中添加β