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破解幼儿学习英语秘密 　　 　　影响语言学习的第一因素：最佳配套条件 　　 　　哈佛大学的语言教育学者Catherine Snow指出，学习语言的“最佳年龄”并不是像很多人说的那么关键。那什么是影响语言学习的重要因素？她认为是“最佳配套条件”。 　　最佳配套条件包括正确的语言学习及使用观念，适龄适性的教学方法，丰富的语言输入及互动机会，正面的回馈及鼓励，等等。 　　根据Snow的看法，影响语言学习的主要因素有以下几个层面： 　　 　　●听到多少 　　 　　幼儿语言学习的速度与其有多少机会听到和看到所学的语言很有关系。大多数的台湾幼儿除了在上英语课时听到英语，其他时间接触到英语的机会较少。其实不论是小孩或大人，若要将英语学好，都需要投入很多的时间和精力。但在幼儿阶段，英语学习的比重若过高，很可能会排挤其他方面的发展及学习。英语学习比重若过低，有可能达不到学习效果。因此制订均衡的学习目标及合理的期望，有效分配运用时间、人力及教育资源，才是符合语言学习本质的做法。 　　 　　●听到什么 　　 　　对年纪小的幼儿说话时，说话的内容必须配合幼儿所能了解的程度以及兴趣。同理，幼儿学习英语时，学习的内容必须符合孩子的年龄特征。反观台湾儿童学习英语的环境，在语文程度及内容上并没有细心考虑到孩子的兴趣和认知发展阶段。像许多教材直接从国外进口，无论是实际生活层面或文化内涵并不见得适合台湾本地的儿童。尤其是一开始学就要孩子全部以英语听讲沟通，试想对一个年幼的孩子来说，要用一种陌生的语言来沟通是多么困难呀!事实上这样的教学方式在美国已被质疑，许多美国的儿童语文教育专家认为以英语为第二语言的孩子，应该先以其母语上课，再慢慢增加英语比例。 　　 　　●倾听的重要 　　 　　婴幼儿在真正说出第一个字以前，大约有一年的时间都在聆听母语，然后才开始牙牙学语。 　　幼儿刚开始学说话时发音并不准确，而且字句非常简单。事实上，即使是学母语，通常也要好几年的时间才能真正学好。成人在课堂上学外语时，老师注重的是词汇语句的意义和现场的表现，这与孩???学母语从倾听开始，经过很长的时间才说出第一个字的过程大不相同。 　　根据美国语言学家Tabors的研究，移民到美国、以英语为第二语言的幼儿，其学习英语的过程与英语为母语的小孩的学习过程类似。以英语为第二语言的孩子在学英语时也会经历类似学母语的各个阶段，如沉默期、声音实验期、活用语言期等。Tabors发现年龄较小的孩子所经过的沉默期要比年龄较大的孩子长。在台湾，英语属于“外语”，不是“第二语言”，孩子出了教室之后，英语并不是普遍使用的日常语言。因此幼儿在生活环境中并没有太多的机会和时间聆听英语。有一段倾听的时间其实对语言学习是必要的，因为这样才能培养外语辨识语音的能力，要能辨识出外语中不同的语音才有可能正确发出这些音。 　　 　　●语言学习对象 　　 　　孩子学习母语的主要对象是自己亲近的人，如朝夕相处的父母，其他亲人或保姆。但是孩子学外语时，学习的主要对象往往不是自己的亲人，因而可能会影响孩子学习外语的动机和成效。在幼儿园或托儿所中师生关系是密切的，幼儿需要的是能信赖及带给他稳定感的老师。但是台湾幼儿园和托儿所教英文的老师多半不是原带班老师，而是外聘的兼任老师，也有外籍教师。且不论幼儿英语教师资格与能力如何，若无法与幼儿建立稳定的师幼关系，比较不利于幼儿阶段的学习及心理需求。 　　 　　让孩子热爱英语的秘密 　　――学好母语 　　 　　国外的许多研究者都支持“母语读写能力是外语学习的基石”这一观点。幼儿若是在母语读写能力的基础稳固之后再学习外语，不但母语的能力可以保持同时并进，外语的学习也有加倍的效果。 　　 　　●初期读写经验影响孩子的一生 　　有鉴于美国国内儿童阅读能力的低落，近年来愈来愈多的相关语言教育研究者开始研究幼儿的初期读写经验。Snow等学者曾对美国中、低阶层家庭进行过一项大型的长期跟踪研究，结果显示母亲的教育程度及家庭内儿童书籍的数目与几年后儿童在小学中的学业表现成正相关。可见在学前时期，不论是在家庭或在幼儿园中的语言学习与儿童的语言发展及入学后的综合学业成绩都有关连，显示幼儿初期读写经验对其后续语文学习能力及学校表现等都有重要的影响。 　　 　　●语言能力从出生就可以开始培养 　　提倡培养幼儿初期读写经验的学者认为，读写能力不是上小学之后才开始教导的，事实上从婴儿出生后六个星期就可以开始接触语言、书本。孩子在入小学前接触语言及文字愈多，孩子入学后所需的读写能力就愈稳固，在学校中的表现也愈好。美国语言学家Burns,Griffin及Snow指出，让婴儿看到父母在读书的动作也是初期读写经验的一种。读书给婴幼儿听以及让婴儿自己翻图画书看或听有