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延迟策略对付不确定性风险利器 　　［摘 要］ 在当今充满不确定性的经营环境中，延迟策略得到了广泛的重视。分析了延迟概念的发展历史，对延迟策略进行了分类，并把分类与环境的不确定性程度对应起来，通过实例对每种延迟策略的作用机理、注意事项进行了剖析，为企业正确选择延迟策略提供了指南。 　　［关键词］ 延迟策略 不确定性 供应链 　　 　　一、经营环境的不确定性呼唤着延迟策略 　　随着竞争的加剧和科技的发展，产品的生命周期不断缩短，多样化的需求，挑剔的顾客，使得企业面临的不确定性风险越来越大。经营环境的不确定性作为当今许多企业失败的主要因素，让企业家们为之头痛不已。 　　在需求多变的世界，如果能以顾客订单为分离点，在顾客订单分离点（CODP）下游以需求信息为起点作拉式运作，在CODP上游作供应推式运作，则可以使供应与需求相匹配，从而降低不确定性风险。这正是延迟策略的思想。因此，延迟策略作为管理不确定性风险的一种有效方式正日益得到青睐。 　　延迟策略( postponement strategy ) 由 Alderson于1950年首次提出，他从营销管理的角度，阐述了延迟可以作为对付顾客需求不确定性的一种策略，认为在不过多地增加成本的情况下，延迟策略能够丰富产品的品种，满足顾客需求。随后Bucklin于1965年阐述了延迟策略在配送渠道中的重要作用，他把延迟看作是渠道成员转移商品库存风险给他人的一种工具。在之后较长的时期内，延迟策略没有得到学术界和企业界的重视。随着经营环境的变化，延迟策略重新又被人们所重视。如今，延迟的范围从营销扩展到物流、制造、采购、分销领域。Van Hoek定义延迟为:延迟是一个组织概念，指推迟供应链上的客户化活动至顾客订单到达之时。延迟策略的机理是，在活动延迟的过程中会得到更多信息，从而可以减少乃至消除不确定性风险。 　　二、延迟策略的分类 　　按照CODP在供应链中的位置来分类，延迟可以分为产品开发延迟、采购延迟、生产延迟、物流延迟。产品开发延迟和采购延迟可以用来对付高度不确定性的经营环境，生产延迟和物流延迟用来对付低度不确定性的经营环境。另一方面，产品开发延迟和生产延迟适用于模块化程度高的产品，而采购延迟和物流延迟适用于模块化程度低的产品。模块化意味着以更小的子单元来建构复杂的产品，这些子单元之间是独立的，拼接起来成为一个完整的产品。 　　1.产品开发延迟 　　在以往的研究中，对产品开发延迟关注得很少。其实伴随着产品开发的重要性越来越大，产品开发延迟大有用武之地。自上世纪90年代以来，企业所处的市场竞争环境日趋严峻。在高度不确定性的环境中，由于顾客需求和新技术的快速变化，信息过时的步伐很快，产品规格难以最终定型。在许多行业，新产品尽可能快地导入市场已经成为取得竞争优势的的关键。 　　为了实行产品开发延迟，企业首先需要预料变化将出现的区域，并且为这些变化预留足够的空间。企业应该在产品规格保持稳定的区域预先定型，同时，在产品开发流程的一些区域，决策可以延迟至更多信息到来之时。例如，丰田公司在新产品开发过程中，首先预料不确定性的程度，相应地给他的供应商们（设计者）提供一定的约束程度，在此范围内设计可以避免将来的变化。丰田公司延迟汽车关键部位的决策到最后一刻，以确保供应商们同时开发广阔的设计空间。同时，在每个阶段，他们持续收集关于环境、市场、技术方面的信息，扩展可行的设计空间。最后，丰田公司在各种方案中经过仔细挑选，考虑各种均衡和约束，汇集成一种方案。产品开发延迟策略的实行使得丰田公司可以更快、更廉价地设计更好的汽车，取得了很好的效果。 　　为了实行产品开发延迟，也需要建构设计任务，产品开发过程分割成各个子任务（例如概念设计和设计开发）。根据模块化的思想，子任务之间的依赖程度应尽量减少，以促进延迟策略的实行。随着子任务间的相互依赖程度降低，企业可以隔离并延迟那些对不确定性环境敏感的子任务，而预先完成对环境稳定的子任务。并行工程的运用促进了产品开发延迟策略的成功。 　　2.采购延迟 　　在产品制造过程中，元件和原材料的采购是其中重要一环。面对高度的不确定性，企业难以预测产品的总需求。在此种情况下，过早的采购元件和原材料可能导致资产快速陈旧过时。如果原材料的采购延迟至生产时点，则可以让库存最小化。我们知道，原材料的价值远低于最终产品，采购延迟使得储存的是原材料而非产成品，库存总成本因而大大降低。采购延迟的好处还来自以下两方面：（1）原材料的贮藏寿命通常长于产成品，因为原材料不易于贬值；（2）原材料的贬值成本通常低于产成品，因为原材料有更广的用途。 　　采购延迟尤其适用于那些昂贵而易碎的原材料和元件。例如，核反应堆的构件通常实行采购延迟，因为这些关键元件非常昂贵，库存这些元件很不经济。戴尔