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漫话硅砂的替代材料 中国铸造协会 李传栻 自五千多年前人类开始掌握铸造技术之日起，所用的造型材料就以硅砂为基本组分。铸件在各方面的应用，推动了文明的进步和发展，促进了产业革命的出现。此后，随着科学技术的迅猛发展发展，各种新材料不断涌现，铸造工艺技术也日新月异。但是，时至今日，世界各国铸造行业中，硅砂仍然是最重要的造型材料。 目前，全世界铸造行业每年耗用的原砂约4500～5000万吨，其中，硅砂所占的比重约在95%以上。硅砂最可取之处是储量丰富、价廉易得，这一点是任何其他矿砂都无法与之比拟的。此外，硅砂还具有能适应铸造工况条件的一些特性，如： 有足够高的耐火度，能耐受绝大多数铸造合金浇注温度的作用； 颗粒比较坚硬，能耐受造型时的舂、压作用和旧砂再生时的冲击和摩擦； 在接近其熔点的高温下，仍有足以保持其形状的强度。 但是，硅砂也有不少的缺点，主要是以下几方面： 热稳定性差，在570℃左右发生相变，伴有甚大的体积膨胀，是铸件产生各种“膨胀缺陷”的根源，也是影响铸件尺寸精度和表面粗糙度主要因素； 高温下的化学稳定性不好，易与FeO作用产生易熔的铁橄榄石，导致铸件表面粘砂； 用以配制粘土湿型砂时，经多次循环使用后，砂粒表面积累变质烧结层，影响铸件的质量，不得不废旧、更新，而且这种废弃砂的再生处理难度较大； 在采用各种高强度、小剂量粘结剂的条件下，旧砂再生处理时，硅砂较易于碎裂，而且碎裂所产生的粉尘，对人类的健康危害很大。这一点，已逐渐成为硅砂致命的弱点。 在对铸件质量的要求日益提高、有关环保和清洁生产的法规日益严格的今天，“硅砂并非理想的原砂”已逐步成为大家的共识，寻求硅砂的代用材料已是当前铸造行业中的重要课题之一，各工业国家对此都相当重视。 寻求硅砂代用材料的途径之一，是采用合适的天然非硅质砂。另一途径，则是开发人工制造的颗粒材料。这里，想对这两方面的发展作简短的回顾，并对我国铸造行业中推广、应用人造砂的问题，提出一点初步的设想。 在工业现代化的进程中，铸造行业探求非硅质砂的应用，已有近百年的历史。各种非硅质砂的应用，对铸造工艺技术的进步和铸件质量的提高，有非常重要的作用。但是，由于资源条件和某些制约因素的影响，迄今为止，还没有哪一种天然非硅质砂有大规模取代硅砂可能性。另一方面，从当前技术发展的趋向看来，用各种人造材料取代非硅质砂，却已成为列入了日程的课题。 各种人造砂的开发和应用，也经历了五十多年的发展过程。最近十多年来，人造砂的应用，在提高铸件质量、减少硅质粉尘污染、节约资源等方面的优势日益显现，铸造行业中所有与“砂” 有关的工种，都越来越关注人造砂的应用。 在特种铸造工艺方面，人造砂不仅用于V-法造型和消失模铸造有很好的效果，在熔模铸造方面用以代替面层耐火材料中的锆砂，也已经成为热门的研究课题。 在砂型铸造方面，人造砂不仅适用于树脂粘结砂，在粘土湿型砂中替代硅砂，也有不少成功的实例。 在不同铸造合金方面，人造砂不仅适用于生产铸钢件，也适用于铸铁件和有色合金铸件。 按笔者一管之见和粗浅的认识，用人造砂大规模取代硅砂的可能性目前已充分显现，当然，逐渐推广的过程会是相当长的，还有大量的工作有待铸造行业同仁协力进行。 一、非硅质砂的应用 铸造行业中应用的天然非硅质砂，主要有镁橄榄石砂、硅酸铝砂、锆砂和铬铁矿砂。 1、镁橄榄石砂 镁橄榄石砂的应用较早。1927年，盛产镁橄榄石矿的挪威，首先将其用于配制生产铸钢件的型砂。在早期防护条件相当差的情况下，采用这种原砂，可避免工人罹患硅肺病，而且，用于生产高锰钢、高铬镍钢铸件，可明显改善铸件的表面质量。 但是，这种砂是由破碎矿岩制得的，粒形不好，且其解理发育，易于碎裂，型砂难以循环使用，也不适于再生处理，而且价格数倍于硅砂。这是制约其推广应用的两个主要原因。 2、硅酸铝砂 硅酸铝砂，包括矿象为蓝晶石、硅线石和红柱石的砂粒。天然矿物中，三者往往同时存在，其结晶构造不同，而化学成分相同（Al2OSiO4）,为同质多象变体。硅酸铝砂呈圆粒形，莫氏硬度6～7，便于再生处理，对各种树脂粘结剂的适应性也很好。从上述特点看来，硅酸铝砂是一种优良的铸造原砂，美国已有用于生产的报道，但是，到目前为止，除美国佛罗里达州和澳大利亚西部有产出外，尚未见报道有其他可供开采的资源。 3、锆砂 锆砂的基本成分是硅酸锆（ZrSiO4），具有多种适于作铸造原砂的特性,例如： 表面光滑，很少有裂隙及凹坑，故耗用粘结剂的量很少； 在各种天然的铸造用砂中，其热膨胀率最小，而且高温下热稳定性极好； 不被熔融金属润湿； 热化学稳定性好，在一般铸造合金的浇注温度下基本上不被金属氧化物侵蚀； 需酸量很低，适于用酸硬化的树脂作粘结剂； 热导率高。 铸造生产中使用锆砂，最早见于上世纪