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自乱阵脚可视微软视窗刀锋在此磨砺 　　1982年11月的一天，赌城拉斯维加斯客流如织，有常见的闲散赌客，但更多的还是来自计算机产业的专业人士，因为计算机领域的重要博览会Comdex在这里举行。 　　27岁的比尔·盖茨也跟随着人潮，徜徉在展台中，有目标吗？似乎没有。他逛到对手可视公司（VisiCorp）展台前，也许是想随意地看看他们的Visicalc，这是一种电子表格处理工具，半年前微软已把它纳入了自己的准星，他对此已胸有成竹。不过，对手展台上的另外一种新产品VisiOn——具有鼠标和图形用户界面的操作系统，一下子让盖茨原来恬淡的心情紧张起来。 　　微软当时的主打产品还是DOS操作系统，图形操作系统Windows（这个名字还是未来式）还只是闪烁在盖茨的脑海中，此前他只在苹果的麦金塔电脑样机中看到类似技术，但可视公司竟然领先微软，拿出了产品。 　　软件销售套用了出版业模式 　　“我们当???在地下室住，一旦下雨，厕所就会堵塞，所以一下雨，我们就必须把厕所关上。有一次，我们忘记把厕所门关上，结果污水流进了我们的电脑。”电子表格处理软件的开发先驱丹尼尔·布莱克林曾这样回忆其早年创业的艰辛。 　　1979年，哈佛商学院研究生布莱克林“不务正业”，编制了一种电子表格处理软件，并成立了一家小公司——软件艺术公司。他的一个校友丹·费尔斯塔拉听说后，找上门来要求合作。费尔斯塔拉是个人软件公司（Personal Software，简称PS）的老板，不过这个公司由于没有好的产品，一直惨淡经营。 　　当时的商业应用软件尚属启蒙阶段，微软忙于操作系统和程序语言的研发与推广，无暇顾及这个领域，布莱克林的努力显然别具匠心。“独辟蹊径才能创造出伟大的业绩，在街道上挤来挤去不会有所作为。”英国诗人W·布莱克曾这样写道。 　　布莱克林同意合作后，费尔斯塔拉翻出哈佛案例教材，找一个与电脑软件行业相似的行业作参考来经销这种软件。他们反复揣摩，最后选了图书出版行业做借鉴，即作者负责创作，出版商负责印刷、宣传和销售。他们决定复制这个模式，也就是说布莱克林和他的软件艺术公司负责软件及后续版本的开发，而费尔斯塔拉和他的个人软件公司负责软件拷贝、打广告并将产品进行分销。双方约定，布莱克林的软件艺术公司将获得产品零售额的37.5%及批发额的50%，作为提成。 　　哈佛商学院肯定教过他们好产品要有个好名字，所以他们召集了商业伙伴和家人，一起开了个会议，把所有候选名字提出来讨论，结果选定VisiCalc（可视计算）。这个名字好吗？反正他们认为好。 　　1979年6月的一天，个人软件公司首次在纽约一个计算机协会上公开推出VisiCalc，并办了专场演讨会。开会时，只有20个左右的听众到场，其中大多数是公司员工的亲朋好友。 　　随后，费尔斯塔拉去找电脑厂商推荐这款产品。布莱克林也积极配合，省吃俭用攒了2万美元，又向银行贷款6.5万美元，用于产品的完善。 　　1979年10月，VisiCalc正式上市，定价100美元。首批100套软件在麻省的一家电脑商店零售。布莱克林亲自赶到销售现场，为用户进行演示和讲解。但软件销得不太好，因为市场上以前从来没有过类似的产品。 　　“行之有效的创新，一开始可能并不起眼。”管理学家彼得·德鲁克这样说过。 　　一度左右苹果电脑销售形势 　　“有朝一日，VisiCalc也许会变成一个软件尾巴，在个人电脑上摇来摆去，成为个人计算机的销售动力。”分析师本杰明·罗森在一份公开出版物上这样评价。 　　本杰明说对了，VisiCalc真得成为了苹果II 型电脑旺销的动力。 　　当时苹果公司的高管霍金斯买了一套该软件，用来进行商业数据处理。使用过程中，他敏锐地意识到它对苹果Ⅱ型的销售会有巨大的推动作用。他不希望它出现在竞争对手的电脑上，因此建议公司拿出价值100万美元的苹果股票来买断这个产品，但苹果公司董事长迈克·马库拉嫌太贵，没有批准。 　　虽然苹果公司没有独家买断这种软件，但在苹果II Plus电脑上对这种软件进行了捆绑销售。于是苹果II Plus电脑就走出了家用范畴，不再是集合光影和特效的电脑玩具了，而成为了必备的商业工具。苹果公司联合创始人沃兹对这套软件非常欣赏，亲自编写了一个名叫VisiCrook的软件，帮助改善VisiCalc的功能。 　　起初苹果与个人软件公司合作愉快，但随后翅膀硬了的后者因为在价格上和苹果没谈拢，不让苹果III 型电脑捆绑这款受大众欢迎的软件，这成为苹果III 型电脑走进滑铁卢的原因之一。但这对VisiCalc没什么影响，因为HP、科莫多、雅达利公司纷纷采用这种软件，随后，IBM 也对之投去青睐的目光。 　　VisiCalc的成功让微软的比尔·盖茨眼红了。在VisiCalc推出初期，个人软件公司曾想将