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人脑地图计划 由于对人脑如何工作缺乏完整了解，医学界寻找有效治疗阿尔茨海默氏症、帕金森氏症、孤独症等疾病方法的努力屡屡受挫。随着美国奥巴马政府有意出台一项“脑活动绘图（Brain Activity Map）”计划，这种局面有望改变。奥巴马政府正在规划一项为期10年的科学研究，检查人脑的活动，并绘制一张全面的人脑活动图，希望能在大脑研究领域做出类似人类基因组计划(Human Genome Project)为遗传学所做的贡献。该计划的参与者将包括联邦机构、私人基金会，以及神经科学家和纳米科学家组成的团队。他们将共同努力，增进人类对人脑中近千亿个神经元的认识，更好地了解人类的知觉、行为，并最终了解人类意识。 对这项计划抱有最高期望的科学家，还把这当作一种研发关键技术，藉此了解阿尔茨海默氏病和帕金森氏症等疾病，并为各种精神疾病寻找新疗法的途径。此外，该计划还有为人工智能的发展铺平道路的潜力。 该计划最终可能会花费数十亿美元，它预计将成为奥巴马下个月预算草案的部分内容。四名科学家和研究机构的代表还说，他们参与了被称作“人脑活动图”(Brain Activity Map)计划的制定。 “我们对绘制人类基因组图谱的每一美元投资，都获得了140美元的回报——每一美元，”他说。“今天，我们的科学家正在为寻找治愈阿尔茨海默氏病的方法，来绘制人脑图。他们也正在研制能让受损器官再生的药物、发明能让电池电量提高10倍的新材料。现在不是砍去这些科学和创新领域的投资的时候，这些投资能够创造就业机会。” 美国国家神经疾病和中风研究所(National Institute of Neurological Disorders and Stroke)所长斯托里·C·兰迪斯(Story C. Landis)说，当她听到奥巴马的演说时，她还以为奥巴马指的是美国国家卫生研究院（National Institutes of Health，简称NIH）已有的一项绘制静态人脑图的计划。“实际上不是，”她说。“他指的是一个绘制活动的人脑图的新计划，NIH希望在明年为其提供资助。” 如果这项计划能够成功，就可以带动经济增长。“人类基因组计划连续10年，每年花费约3亿美元，”哈佛大学(Harvard University)分子生物学家乔治·M·丘奇(George M. Church)说。他帮助创立了该计划，他说过他在帮忙为人脑活动图计划进行规划。“如果你看看神经科学和纳米科学这些可能与该计划相关的研究的总开支，我们花的可能已经超过了这笔钱。我们或许不会削减支出，但是我们的付出很可能会得到更多回报。” 美国在人类基因组研究以及人脑研究等领域一直处于全球领先地位，而美国国家卫生研究院则是这些研究的主要责任者和带头人。人类基因组计划与美国发起的另外两项计划曼哈顿原子弹计划和阿波罗登月计划一道，并称为三大科学计划。早在20世纪90年代，美国国家卫生研究院下属的人类基因组研究所曾与美国能源部等合作，开启“人类基因组计划”研究，其目标是绘制人类基因组图谱，该计划在2003年4月提前完成时，共耗资38亿美元。美国联邦政府的一项分析研究表明，“人类基因组计划”到2010年已经获得8000亿美元的回报。这一计划带来的成就与收获或许极大地鼓舞了美国的科学家和联邦政府。美国国家卫生研究院其实近几年来一直在从事人脑研究，并已有静态人脑绘图计划。然而，这次计划则是一项全新的计划，是人脑活动图的绘制计划。奥巴马在其连任后的首个国情咨文演说中第一次提到这项宏伟计划，而美国国家卫生研究院院长弗朗西斯?科林斯随后也在一则社交媒体“推特”消息中，不经意地确认了这项计划。 新出现的技术，使得科学家能够识别出大脑中的放电神经元，这促使世界各地开展了大量的脑部研究项目。但大脑仍是最大的科学谜团之一。大脑中有近1000亿个神经元，受到外界刺激时，每一个神经元都会传达电力“冲动”，巨大的神经元组织也会有意识或无意识地做出反应。因为人类的大脑非常复杂，科学家现在只能同时记录少量神经元的活动，而且多数情况下，还要利用探针进行有创检查。一些纳米技术专家和神经科学家表示，他们认为有了这些技术就能够通过无创方法观察并更全面地了解大脑。 六位权威科学家在《神经元》期刊(Neuron)上发表文章，提议采取一些新方法绘制人脑活动图。一种可能是，通过制造一批分子大小的机器，用无创方式充当传感器，在细胞层次上检测并记录大脑活动，以此构建完整的大脑活动模型图。这项提议的设想是，用合成DNA当作储存机制，记录大脑活动。 奥巴马的计划与一项近期宣布的欧洲计划明显不同。欧洲将向一个由瑞士主导的项目投资10亿欧元（约合83亿元人民币），来制造基于硅的“大脑”。该计划试图利用有关大脑内部运作的最佳研究成果，构建一个超级计算机模拟系统。但批评人士表示，构造这样