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浅议流媒体技术及其在网络教育中应用 　　摘 要：流媒体是一种以音视频数据流的方式在网络上传递多媒体信息的技术，具有实时性和连续性的特点。本文介绍了流媒体的概念、流媒体组成、特点以及在网络教育中的作用。 　　关键词：流媒体 流媒体组成 网络教育 　　在网络教育中，学生的学习主要是通过互联网来进行的，但由于新一代多媒体、影像传输、网络电视等信息量的增加，对数据传输提出了更高的要来，这就使互联网不得不向更高的速度发展，然而建设高速的网络需要较高的成本，而这在短期内还不能大量普及。因此网络带宽就成为网络教育发展的严重瓶颈， 而“流”技术的出现使得在网络上传输多媒体内容成为可能，网上在线课堂得以实现。 　　一、流媒体技术及其特点 　　1.流媒体技术 　　流媒体是指在Internet上以数据流的方式实时发布音频、视频多媒体内容的媒体。流媒体在播放前并不下载整个文件，只将开始部分内容存入计算机的内存，其余部分则通过网络源源不断地流进并进行播放，从而使得在阻塞造成网络速度下降的情况下播放不会发生中断。这主要表现在以下三方面：首先，流媒体技术实现了在低带宽环境下提供高质量的视音频信息。其次，智能流媒体技术可以保证不同连接速率的用户都能够得到良好的视音频效果。最后，流媒体的组播技术可以大大减少服务器端的负荷，同时最大限度地节省带宽。[1] 　　2.流媒体的特点 　　在网络环境中，利用流技术传播多媒体文件具有如下优点： 　　2.1实时传输和实时播放，流化多媒体使得用户可以立即播放音频和视频信号，无须等待文件传输结束，这对获取存储在服务器上的流化音频、视频文件都具有十分重要的意义。 　　2.2节省存储空间，采用流技术，可以节省客户端的大量存储空间，在客户端只需要由播放器对流化音、视频信息进行回放即可。 　　2.3信息数据量较小，现场流都比原始信息的数据量要小，并且用户不必将所有下载的数据都同时存储在本地存储器上，可以边下载边回放，从而节省了大量的磁盘空间。[2] 　　二、流式传输的原理 　　流式传输的过程如下图所示。首先，音频、视频等多媒体信息被特定的压缩方式分成一个一个数据压缩包，并存放到媒体服务器上，然后，客户端向媒体服务器发出请求，服务器响应客户端请求并发送数据压缩包，客户端将接收到的数据压缩包存放到计算机内存的缓冲区，同时，使用相应软件播放数据压缩包，并在后台继续接收服务器发送过来的其他数据压缩包。在流式传输过程中，客户端不必像非流式传输那样等到整个文件全部下载完毕才能看到具体的内容，只需经过几秒或几十秒的启动延时即可利用相应的播放器播放多媒体信息，多媒体文件的其余文件在后台的服务器内继续下载。换句话说，当人们在欣赏多媒体的同时，其他部分正在到达过程中。 　　三，流媒体技术的主要解决方案 　　在Internet上使用较多的是RealNetworks公司的Real System和微软（Microsoft）公司的Windows Media 　　1.美国RealNetworks公司的流媒体制作及播放系统RealSystem是一个完整的数据流应用软件系统，可以将音频、视频、动画、图片、文字等内容转换为数据流媒体，在所有宽带上为最终用户提供丰富的实用的数据流媒体。是当前使用最多的流媒体播放器，它的功能比较实用、界面友好、安装程序非常简单，启动大约只要十分钟左右，安装完成后服务器就变成了一个能进行实况直播的音视频服务器。RealSystem的软件模块主要由3部分组成：（1）流媒体服务器软件RealServer，（2 流媒体文件制作工具软件，常用的有RealProducer、RealPresenter、RealSlideshow等，（3）用户端播放软件RealPlayer 主要用于在用户端播放流媒体文件。[3] 　　2.Microsoft Windows Media 　　Microsoft 公司推出的 Windows Media技术以其方便性、先进性、集成性、低费用等特点，逐渐被人们所认识和接受。其一大特点是制作发布和播放软件与Microsoft操作系统集成在一起，不需要额外购买，制作端与播放器的视音频质量都上佳，且易于使用。 　　四、流媒体技术在网络教育中应用的优势 　　在网络教学中，最基本的要求是将信息从教师端传送到学生端，需要传送的信息可能是多元化的，包括各种类型的数据，如视频、文本、图片等。而将这些资料从一端传送到另一端是网络教学需要解决的问题，这主要表现在课件点播、交互教学、实时在线直播教学等。流媒体技术在网络教育中的应用主要有以下几个方面： 　　1.在线直播 　　流媒体技术可以利用网络进行在线直播教学，学生在网络的任何一个接入点都能实时观看到直播教学。流媒体的在线直播教学不需要事先存储流媒体文件，即可将视音频实时编码后直接广播，做到与讲课内容