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计算教育是培养计算思维的有效途径 　　摘要：随着移动计算和社会计算的发展，人们可以随时随地获得需要的信息和服务，计算思维几乎无处不在。计算思维使用的隐喻和结构正在影响着所有的科学与工程领域。对计算教育的研究工作将为“计算思维”成为一种全面共享的21世纪的文化技能而铺平道路。需要利用多个学科（包括计算机科学、教育学、心理学和社会学）的方法来改善计算教育。 　　关键词：计算；计算教育；计算思维；计算机科学 　　中图分类号：G642.41 文献标志码：A 文章编号：1674-9324（2015）51-0228-02 　　一、前言 　　上世纪60年代初，专家提出：校园内的每一个大学生都应该学会程序设计[1]，要把这当作通才教育的组成部分。他们认为，程序设计是对流程的探索，是一个与每个人都有关的课题，而且如果能用机器来自动执行流程的话，那将会改变一切。他们将程序设计看作是理解“计算理论”而必须采取的一个步骤，将导致学生们从计算理论的角度对大量的课题（比如微积分和经济学）进行重新理解。 　　今天，流程的自动执行正在所有的科学与工程领域中改变着各个学科的专业人员对本行工作的思维方式。计算思维所使用的隐喻和结构正在影响所有的科学与工程领域。计算思维的专业人员与教育工作者有责任帮助各个学科的思想家去掌握计算思维方法。 　　通过正规教学将能够部分实现这一职责。虽然其他领域内的专业人员可能不需要多少训练就能够使用某一种应用软件，但是在软件设计中所涉及到的隐喻和思维方式却必须予以明确讲授。在对校园中所有大学生进行计算教育的时候，可能需要采用多种不同的方法。这些方法应该与对那些有志成为计算学科专家的大学生进行教学时所使用的方法有所不同。在开发适用于所有大学生的方法时，我们需要解决各种难题，比如：非计算学科专业的学生是如何理解计算思维的，他们将会遇到哪些挑战，什么样的工具可以帮助他们最轻松地掌握计算思维，以及应该如何组织和建构我们的课程以便使各种各样的大学生都能够接受计算思维。 　　在本文中，将举几个简单的例子来说明计算教育研究领域内的研究人员是如何解决这些问题的。计算教育领域的研究人员既倚重计算机科学理论又吸收教育理论的思想，二者缺一不可。虽然我们的计算机科学家是从实用的、理性的和理论的角度来理解计算思维，但是从本质上来看，有关教育的问题却属于人的问题。人往往是不切实际的，缺乏理性，而且其行为难以预测，也难以求证。 　　计算教育研究者们正在利用实验和设计方案来证明我们能够解决这些重要问题：即人类怎样才能理解计算思维，以及我们如何才能更好地理解计算思维。有关计算教育的研究工作将会为此铺平道路，使得“计算思维”成为一种全校园共享的21世纪文化技能。 　　二、编写程序之前需具备计算知识 　　上世纪80年代初开展过一项研究课题，即如何让程序设计语言更接近自然语言。当时遇到了一个显而易见的问题，那就是人类如何用自然语言来描述流程。Lance A. Miller要求参试人员为另一个人详细说明文档操作任务。其中有一项任务就是“以给定的纸质文件为基础，整理出一份清单，列出所有拥有摄影师职称并被评估为高级摄影师的雇员”。然后，Miller对参试人员所使用的描述语言进行了研究[2]。 　　令Miller感到意外的是，那些参试人员极少对任何类型的控制流做出明确说明。在他们的任务描述中几乎没有出现任何明确的循环语句。虽然有些人试着使用了条件语句（“IF”），但是竟没有一个人使用过一个“ELSE”语句。他对此感到非常吃惊，于是又为第二组参试人员提供了一个任务描述范例，范例中没有出现循环语句和“ELSE”语句，结果第二组参试人员轻而易举地完成了任务描述。 　　当他们被问到如果条件不满足，或者如果数据被用尽的话，那么该怎么办，他们几乎众口一词回答说：“当然，那就查看下一个人，或者如果没有数据了，那么继续执行下一步就行了”。 　　Miller的研究结果可以预测在学习程序设计的过程中可能会遇到的某些挑战，即如今入门课程的教师无人不知的那些挑战。虽然新手们往往不会具体说明在每一种条件下应该做什么，但是计算机却要求我们给出这样明确的说明。Miller的研究结果表明了哪一种程序设计语言更容易被新手所接受。就像现在C和C++这样的程序设计语言都使用了具体的循环语句，与Miller研究中参试人员的情况类似。 　　二十年以后，John Pane和他在卡内基梅隆大学的同事们重新研究了Miller提出的问题，但是换到了新的应用环境之中[3]。在一项实验中，Pane为他的受试者说明了一个游戏中出现的情景和流程，然后问他们应该如何描述。就像Miller一样，Pane发现参试人员很少使用明确的循环语句，他们总是使用单向的条件语句。Pane进一步说明了参试人员的程序设计风格。他