斑嘴环企鹅繁殖策略.docVIP

斑嘴环企鹅繁殖策略 　　为了维持种群的数量,它们在漫长的岁月中进化出了聪明的繁殖机制。然而在今天,它们不得不应对更强大的敌人――人类。 　　 　　非洲“绅士” 　　 　　一提起企鹅,人们总会联想到冰天雪地的南极大陆,殊不知我们人类最早结识的企鹅其实是非洲大陆的“居民”。1488年,环游世界的葡萄牙水手在非洲好望角一带见到一种奇特的动物,它们昂首挺胸地站立在海岸边的岩石上,仿佛正翘首企盼着远方的客人,因此被形象地称为“企”鹅。1758年,瑞典著名生物分类学家林奈将这种企鹅命名为“Jackass Penguin”,如此命名源自于其像驴子一样的叫声(“jackass”在英文中的意思就是“驴”或“公驴”)。在汉语中,由于这种企鹅的喙的前端有一圈灰色或白色圆环,又被叫做“斑嘴环企鹅”。 　　斑嘴环企鹅是唯一生活在非洲大陆的企鹅,居住在纳米比亚海岸以及南非西海岸和东南海岸周围地带。与其他企鹅一样,斑嘴环企鹅看上去也像是身穿“燕尾服”的大腹便便的绅士――身体背部、尾羽和鳍状肢的外侧全为黑色,腹面及鳍状肢的内侧为白色。与其他种类企鹅所不同的是:斑嘴环企鹅有一条黑色的环状斑纹从胸部上端开始,一直延伸到腹部的下方,而在白色的腹部上散布着许多倒马蹄形的小斑点,将这身“燕尾服”装饰得格外时髦。 　　斑嘴环企鹅的大部分时间都是在海洋中度过的。它们的身体呈扁平的流线型,以减少海水的阻力;它们的两翼发育为狭窄的鳍状肢,就像两个船桨在水中滑动,将身体快速地向前推进;它们的眼睛虹膜比较暗,十分适合在水中视物;它们的舌头表面布满圆钉状的乳头,适于取食黏滑的鱼类等食物。 　　如果你认为生活在非洲的这些“绅士”们不需要面对严寒,那就大错特错了。身处南非西岸的斑嘴环企鹅必须面对本吉拉寒流所带来的寒冷(每年在南美洲东岸南部产生的福克兰寒流会有一部分水流转到南非西岸,形成所谓的“本吉拉寒流”)。斑嘴环企鹅的羽毛总是均匀地分布在全身的各个部位,紧贴在身体表面形成覆瓦状的鳞片,下面还藏有一层浓密的绒毛,再加上一层厚厚的皮下脂肪,可以起到防水和保温的双重功能。另外,斑嘴环企鹅的鳍状肢和腿、脚等部位还有高度发达的逆流热交换系统,能够让返回心脏的静脉血液从逆向流动的动脉血液中吸收热量,从而进一步减少身体的热量损失。拥有这样一身“羽绒服”以及特殊的生理结构,这种生活在非洲的企鹅完全可以抵御零下几十摄氏度的严寒。 　　尽管斑嘴环企鹅长时间生活在海洋中,但它们必须每年在固定的时间上岸繁殖,之后返回海洋恢复体重,然后再到陆地上用三周的时间重新换上一身柔滑而发亮的羽毛。由于非洲大陆同时也是豺、美洲狮以及其他食肉动物的生存地,因此斑嘴环企鹅还必须为自己挑选一片安全的近海岛屿进行繁殖。 　　当天气不再那么炎热时,企鹅便回到岸上,但它们还是会因炎热而经常大口地喘气。所幸的是,成年企鹅可以让血液流动到鸟喙后面一块裸露的皮肤处,以散去多余的热量。但是,那些胖胖的小企鹅,在层层的绒毛和脂肪的包围之下,就无法像它们的父母那样散去身体多余的热量了。于是,企鹅父母往往会伸展开它们的鳍形肢为幼小的孩子遮阴蔽日。对于斑嘴环企鹅来说,最好的躲避炎热的方法是钻进它们在海鸟粪中挖掘的洞穴里。岛屿上的海鸟粪是斑嘴环企鹅最为理想的筑巢材料。在堆积成山的鸟粪中挖掘洞穴,不但可以有效躲避天敌的骚扰,还能极好地阻挡非洲大陆炎炎烈日的直接照射。在这个舒适的环境中,企鹅爸爸可以顺利完成整个孵化工作,而刚出生的雏鸟也可以安全地躲在洞穴中等待父母喂食。 　　正常情况下,斑嘴环企鹅每次产两枚卵。奇怪的是,它们总是先产一枚卵,三天后再产一枚卵。它们的孵化工作则是从产下第一枚卵时便开始,因此第一只小企鹅总会比第二只早两三天出生(对于鸟类来说,如果等到所有的卵都产完后才开始孵化,那么所有的雏鸟差不多都会在同一时间出生),而且往往体形更大,更健壮,并在之后激烈的食物竞争中一直占据优势地位。后孵出来的小企鹅如果想存活的话,就必须在生长发育的最初90天内通过自身努力获得足够的食物。但实际上,它们常常会因食物不足而死亡,尤其是在海鱼数量较少的年份。这种情况不仅仅出现在斑嘴环企鹅身上,鹰类、鲣鸟类、鹭类及乌鸦等很多鸟类也存在类似的情况。 　　 　　在戴森岛上 　　 　　一前一后孵化两只体形明显不同的雏鸟,斑嘴环企鹅奇怪的繁殖方式对其生存具有什么特殊意义吗?为了解开斑嘴环企鹅的繁殖之谜,科学家们登上了开普敦西北方向的戴森岛。 　　这座近海岛屿距离海岸线大约6.4千米,占地约0.36平方千米,是南非第二大沿海岛屿,同时也是南非最大的鸟岛之一,它不仅是白鹈鹕、角鸬鹚、黑背鸥、大风头燕鸥等多种海鸟的繁殖地,也是斑嘴环企鹅理想的繁殖场所之一。在戴森岛上,研究人员和斑嘴环企鹅一起度过了五个月的时光,他们仔细地研究斑嘴环企鹅的繁殖习性