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美国防高级研究计划局今与昔 　　DARPA最初的任务是重组美国军事空间项目，但它同时也承担探索未来技术发展，确保美国技术优势的任务。在成立50周年之际，DARPA仍然是一个得到政府特殊支持的灵活的机构。DARPA关注的焦点随着时间的推移而不断变化。从空间和导弹防御计划到越南战争中反游击战破坏；从冷战时期对付前苏联的重装甲部队到海湾战争后改进情报、监视与侦察能力。虽然DARPA当前负责的许多项目都集中在非对称作战领域，但其主要任务仍然是为美军打赢下下一场战争做好准备。 　　 　　DARPA即美国国防高级研究计划局，也有人将其称为国防预研局。它是美国国防部的核心研发机构，其使命是，维持美国在军事上的技术优势，防止其他国家“技术突袭”对美国国家安全造成的危害。而实现这一使命的途径是，进行革命性的，具有高回报的技术研究，架设起基础研究与军事应用之间的桥梁。作为对前苏联1957年10月发射首颗人造卫星的直接回应，美国于1958年2月7日成立了高级研究计划局(ARPA)，也就是国防高级研究计划局(DARPA)的前身。在过去的半个世纪里，DARPA一直处于美国和世界技术史上一些最受关注技术和重大突破技术的核心，其研究已在多个学科领域的大量技术上处于世界最前沿水平，范围涵盖了从创建ARPA网(因特网的雏形)、验证隐身技术，到发展无人机系统等，其研究成果极大地推动了美军的现代化发展。 　　 　　DARPA创新体系中的经验与教训 　　 　　DARPA作为美军创新体系中的核心，其在组织和运作上的一系列经验和教训都值得我们认真研究与思考。 　　 　　超前的探索与思考 　　 　　纵观DARPA在半个世纪中的发展，可以发现，其对某些新技术的研究往往比其实际应用提前10-20年。例如，DARPA从1969年开始进行ARPAnet的研究，而ARPAnet后来逐步发展成为了现在的国际互联网；从1973年开始，DARPA开始进行无人机方面的研究，时至今日，无人机已经成为美军装备体系中不可或缺的关键系统。今天DARPA的一些研究项目仍然让人觉得匪夷所思，例如滞空时间能够达到5年的无人飞机，能连续飞行10年的无人飞艇等等。DARPA这种超前探索的特质可以说与生俱来，在DARPA创建过程中，时任国防部长的尼尔?麦克尔罗尼(Nell McElroy)没有将这一新的机构作为传统国防研发的支撑单位，而认为它应致力于搜集并抓住“思想的闪光(will-of-the-wisps)”，并使其成为未来新型武器装备技术的源头。他对该机构职能的设想是，超越当前或近期的需求，获取那些往往与当时的陆军、海军、空军或海军陆战队并无明显联系的新思想，并确定这些思想对于未知的未来战场的可行性和潜在应用价值。 　　然而，这种超前的理念使得DARAP经常会面临诸多矛盾，最主要的矛盾就是关于DARPA究竟是应该解决现实问题还是应该思考未来，典型的代表就是DARPA与军种之间的矛盾，由于DARPA所进行的一些研究与各军种当前的任务不一致，或是与军种努力改进现有系统或作战概念的举措相矛盾，军方甚至会反对这些研究。对于这一点，DARPA的观点相当明确，DARPA的目标是满足有远见的而不是已经被证实的需求。DARPA战术技术办公室前主任斯蒂芬?威尔比称，“我们不会仅为满足各军种的需求而工作，我们将继续维持现有的存在一定风险的工作目标……DARPA的任务不是研制或采购系统，而是通过验证解决技术难题……你不可能从DARPA获得制造一架飞机的图纸，但你可以获得设计一架飞机所需的数据资料。” 　　 　　抓住转瞬即逝的“思想闪光” 　　 　　“思想的闪光”是DARPA研究项目的起点，为此，DARPA通过“与任何人、在任何地点”进行交流，例如与作战人员讨论有关作战能力缺陷的问题，与实验室研究人员讨论新技术问题，编织了一张能够广泛搜集各种想法的大网。对项目的想法可以是成熟的建议书，也可以仅仅是一页纸的简要说明，“只要是关于未来的构想就可以”。纵观DARPA在过去50年中的典型研究项目，其“思想的闪光”不外乎来自于两个方面，即对军队所缺乏核心能力的判断，国防工业部门有价值的技术思路。而这些项目由于缺乏当前的现实应用或者说军事应用的前景尚不明朗，各军种实验室或工业部门无法立项研制或者独立研发风险较大。 　　一旦这些“思想的闪光”得到DARPA的认可，项目就会迅速启动，而Ea这些项目的研究结果令人失望，或者出现更好的想法时，项目也会被迅速中止。对此，DARPA的看法是，无论项目能否顺利进行下去，都是有价值的，如果项目获得成功，就可以获得所需要的数据；如果项目失败，也会获得诸多教训，特别是对于某些不可行的思路有了清晰的认识。威尔比认为，DARPA――国防高级研究计划局中最关键的一个词是“计划”，“