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论美国宗教教育作用及影响 　　【摘 要】宗教教育，是美国思想政治教育的重要形式，宗教在美国思想政治教育中一直扮演着重要角色，它在塑造国民道德品行、培育民族精神和社会信仰、解决日常问题和精神困惑、维护社会和政治稳定等诸多方面发挥着不可替代的作用。研究美国宗教的思想政治教育不仅有助于了解美国思想政治教育的现状，而且有助于拓展我们对国外思想政治教育研究的视角。文章通过对现代美国社会宗教教育的介绍来阐述美国的宗教教育对美国社会的作用，道德的作用以及对中国思想政治教育的影响。 　　【关键词】美国；宗教教育；思想政治教育；社会；道德 　　一、现代美国社会的宗教教育 　　宗教是美国人的精神支柱，是美国民族的精神源泉。研究和探索美国宗教与美国社会的关系，是我们了解美国文化和美国文明的基础和钥匙。在当今的美国，宗教教育渗透于社会生活的各个方面。正如美国学者威廉。伊赛尔所说：“美国是世界上最现代化的国家，又是现代国家中宗教最发达的国家。” 　　首先，家庭生活中的宗教教育。在美国现代家庭教育中，父母经常会给孩子讲解《圣经》中的故事，周末会带着孩子去教堂参加各种宗教仪式。教育的重要职能在于引导他们怎么进行选择。 　　其次，学校教育中的宗教教育。据1971年统计，美国青少年上天主教的中小学占81%，其他教会学校占10%，上非宗教学校的只占9%。《圣经》在美国成为最畅销的书。当今，94%的美国人自认为是教徒，40%的美国人宣称宗教在人们生活中有重要作用。 　　再次，在政治活动中的宗教教育。美国政府极其重视利用公民宗教作为实行统治的思想舆论工具，采取了多种多样的措施来营造公民宗教信仰的浓厚氛围。如总统宣誓就职要把手放在《圣经》上；国会会议开幕和闭幕式上都有牧师主持仪式等。可见，虽然从政治制度上看，美国实行政教分离政策，但在文化上，宗教和政治已经深深地融为一体，成为一种伙伴关系。美国人的价值观和凝聚力就是以强大的宗教道德为基础的。 　　最后，在教会活动和社会生活中的宗教教育。教会是进行宗教教育的重要场所和主要阵地。教会除宣传教义外，教会有义务对社区各家进行走访，安慰病患和悲痛之人；有义务巡游各地，去感化不信奉基督教的人；有义务对群众讲解政府或社区的公共事务，指导人们更好地完成公民的职责。教会通过举行各种宗教仪式，来团结和教育信徒，同时也开导和教育所有来参加宗教仪式的成员，为他们提供精神上的支撑和心灵上的慰藉。 　　此外，在美国社会生活中通过各种宗教节日和慈善活动，来对国民进行普遍的思想政治教育。美国还利用大众传播媒介每时每刻都以上帝名义向大多数美国人灌输符合现代资本主义需要的宗教信条，其中包含许多基本的道德规范和原则。可见，在美国社会生活中，宗教教育仍然是其思想政治教育的重要形式。 　　二、宗教教育对美国社会和道德的作用 　　纵观整个美国历史，宗教在美国政治生活中一直占据着特殊的地位。政治和宗教在美国一开始就是协调一致的。艾森豪威尔总统曾说过，如果美国的政治制度不是建立在一种深刻的宗教信仰之上的话，它就失去了意义。而法国政治思想家托克维尔也指出；“全世界还没有一个国家像美国那样，基督教对其国民的灵魂产生如此重大的影响，通过宗教支配社会风貌，并且通过控制家庭生活进而控制国家。” 　　（一）对民众进行道德熏陶和品行塑造。宗教的功能主要是通过对个人的影响体现出来的，或者说，宗教主要是对个人品格和行为的一种强有力的道德影响。因而，宗教是美国社会中最大的道德资源。在美国，社会上所推崇的价值观和道德标准很大程度上就是常常被基督徒称许的基督教道德，就连美国社会在平时的公民教育中，也非常重视以培养良好行为为目的的宗教教育，并把它看作美国道德教育的基础。这些为宗教在美国行使道德教化的职能提供了良好条件。宗教道德教化的结果是圣经中所包含的道德规范的基本内容融入到了社会道德之中，并得到了美国人的广泛认可，形成了一种传统的道德力量。 　　（二）培养民众的民族精神和社会信仰。在美国，“公民宗教”的宗教形式盛行。公民宗教是借助宗教情感表达的一种社会信仰，体现着美国人的民族精神―“美国精神”，即爱国、乐观进取、勇于创新、崇尚个人奋斗的民族精神。通过这些教育，不仅使美国公民自幼年起就时时处处感受到“上帝”的存在，而且“美国精神”也随之一点一滴沁人心脾，铸成他们的灵魂。“我们信仰上帝”成了美国人的座右铭，“上帝保佑美国”是民间使用率最高的、最诚挚的爱国口号。可见，美国的“公民宗教”在培养民族精神和社会信仰方面具有重要作用，成为美国社会的一种凝聚力量和美国人的一种精神动力。 　　（三）解决民众日常的思想问题和精神困惑。伴随着现代社会的飞速发展，人们的思想困惑和心理压力也越来越大，美国宗教教育在此发挥了特殊的抚慰作用。美国现代的宗教努力适应现代人的要求，使许多教会从