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美国高等教育分类评估的研究梳理 　　[摘 要] 文章从阐述鉴定和认可两个概念入手，认为鉴定和认可是美国高等教育分类评估的两种主要操作形式，前者是中介与高校之间的活动形式，后者则是联邦政府与中介组织的活动表现。文章在简短介绍美国主要评估机构的鉴定和认可标准的基础上，提出了几点分析性建议。 　　[关键词] 分类评估 鉴定 认可 　　 　　一、鉴定和认可：美国高等教育评估的两种主要操作形式 　　1. 鉴定和认可的概念及由来 　　众所周知，美国的高校自诞生起就拥有充分的独立性和办学自主权，只要能够满足当地政府（主要是州政府）办学要求的最低条件，即可获得办学许可证，开始招生办学。因此，在一定意义上，高校是教育质量监控的主体。 　　随着17世纪末期私立高校和18世纪中期赠地学院的大量出现，以及受二战后高等教育入学人数激增等外界环境因素的影响，公众对高等教育的质量开始日益担心。这种由高校既充当裁判员又充当运动员的做法，也引发了公众对教育质量是否能得到有效保障的质疑。为尽可能地消除这种质疑，一些高校行动起来，自愿形成联盟，组建各种院校协会，由院校协会制定相应的标准，对高校的办学质量进行鉴定。所谓鉴定(accreditation)，就是指通过高校的自我评估和外部同行评议来保障并提高学术机构或专业的质量，并判断其是否达到甚至超过所要求的标准，了解目标和使命的达成情况。(注：/ylb/zzjb/yjsjj/2004_1/content/pg1.htm)这种鉴定又分为两类，即院校鉴定和专业鉴定。自17世纪以来，美国先后出现了多个鉴定组织，其中比较著名的有六大区域性院校协会（见表1），其下属机构负责院校鉴定，为数十家专业鉴定组织。这种鉴定模式就是美国高等教育评估的最初形式。 　　 　　②/ylb/zzjb/yjsjj/2004_1/content/pg1.htm 　　 　　然而，这种由院校协会来监督高校办学质量水平的做法，不仅没有完全消除公众的质疑，反而增加了对院校协会与高校联合隐瞒办学质量的怀疑。而且因为没有形成一个全国性的鉴定组织，院校协会的公正性、公开性和权威性都面临挑战。在此情况下，美国联邦教育部开始了对院校协会等中介机构的认可制度。所谓认可（recognition），即指鉴定团体经认可实体评审，对达到或超越其设立标准的鉴定团体给予承认（美国全国性鉴定机构见表2）。只有得到美国联邦教育部认可的院校协会，才具有相应权威性。本文提到的上述院校协会都得到了美国联邦教育部的认可。 　　 　　① /ylb/zzjb/yjsjj/2004_1/content/pg1.htm 　　 　　2. 鉴定和认可的区别与联系 　　从时间上看，鉴定形式的出现比认可形式要早。鉴定是一种民间自发行为，高校可以选择中介组织进行鉴定，也可以不鉴定，但从目前情况来看，由于鉴定特别是经过联邦教育部认可的机构鉴定，往往会带来较好的声誉和相应的办学资源，大多数高校基本上都会选择相应机构进行院校鉴定或专业鉴定。认可则是一种政府行为，具有较强的权威性，但不具有强制性。目前经过联邦政府认可的中介组织并不多。美国高等教育鉴定理事会（Council for American Higher Education Accreditation，CHEA）是最主要的且经过联邦教育部认可的全国性协会。 　　美国高等教育整体评估流程是：政府授权高等教育鉴定理事会，由高等教育鉴定理事会对中介鉴定组织进行认可，这些中介组织包括地区性鉴定机构、全国性鉴定机构和专业鉴定机构，它们可以自愿决定是否要经过高等教育鉴定理事会的认可。中介鉴定机构同时又通过设立自己的标准对院校或专业进行鉴定。这样一来，就形成了相互制约的三个评估主体和客体：高校、社会和政府。高校对办学质量负有全部责任，教育质量是学校内部事宜，外界不便干预，但如果要得到社会和政府的认可，其内部评估必须要得到社会权威中介机构的鉴定。社会中介机构本身也有一种身份的限制，如果没有得到联邦教育部的认可，其公布的鉴定结果也不具备可信度。第三个评估主体则是联邦教育部。它负责组织专家对中介鉴定机构进行认可，以此来监督经费的支出和使用情况，如给通过权威鉴定机构鉴定的高校在校生提供助学金、提供科研经费项目等，间接地控制学校的办学水平和质量。 　　3. 与其他中介组织的区别 　　与《美国新闻和世界报道》、雅虎以及普林斯顿评论等确立大学排行榜不同的是，鉴定机构一般不对院校鉴定结果进行排名，对院校的信息公布较少，主要内容由各高校自行掌握，或在其网站上公开。 　　 　　二、美国高等教育鉴定理事会的认可标准 　　1. 美国高等教育鉴定理事会及其目标 　　美国高等教育鉴定理事会成立于1996年，负责协调各鉴定机构的工作，是一家以质量鉴定机构的资