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数学语言起源初析 　　要研究数学语言这种日益复杂的现象，说明它的本质和功能，最恰当的办法就是考察它的历史。看它是怎样产生的，又是怎样发展和完善的。 　　 本文是在下列观念的基础上完成的：（1）数学语言是一种有别于自然语言的人工语言。（2）数学语言产生或形成的标志应该是在数学中系统地引用抽象符号。（3）数学语言有一个基本词汇，其中的“词”叫做原子符号，它们的起源应该是考察的重点。为此，我们主要考察了各文明古国所创造和使用的数码和记数制、四则运算符、未知数的表示法等等。有些符号的出现是较晚的事，但基于它们在数学语言中的基础地位和重要性，也在考察之列。 　　一、数学语言是在自然语言的基础上产生的 　　一般认为，语言是和人类一起产生的，距今大约有一百万年的历史。文字起源于原始公社制后期某些相当发达的社会，最早的、成系统的文字，距今已有五千多年。 　　数学语言的形成则要晚得多。人们有意识、系统地使用抽象数学符号，大致从16世纪韦达（F.Vièta）的符号代数学开始。在此之前，人们主要用自然语言来表达数学思想或探索数学的未知领域。 　　现在人们普遍使用的数学符号是在文字的基础上，随着数学的发展，经过很多人的努力创造和实践而逐渐形成的。自然语言是数学语言得以产生的物质前提。下面从四个方面来说明这一点。 　　1.最原始的数学符号和文字一起产生，并且是文字的一部分 　　自然数是人类