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“沉默的螺旋”理论与网络传播 　　【摘要】当传播的步伐进入网络时代时，网络以其全球性、交互性，超文本链接方式的三个特点征服了人类。当网络传播经过兴起、发展、成熟至今时，那些曾经成功诠释了大众传播媒介发展的理论在这个网络媒介大行其道时，被毫不留情地提出了置疑，“沉默的螺旋”理论也未能幸免，本文旨在证明该理论不仅没有因为强势的媒介――网络媒介而沉没，而是以一种新的表现形式出现。 　　【关键词】沉默的螺旋 网络传播 舆论 沉没 　　 　　一、“沉默的螺旋”理论的提出及其理论基础 　　 　　1974年，德国传播学者诺伊曼在《传播学刊》上发表的论文中提出“沉默的螺旋”①的概念。它基本描述了这样一个现象：人们在表达自己想法和观点的时候，如果看到自己赞同的观点，并且受到广泛欢迎，就会积极参与进来，这类观点越发大胆地发表和扩散；而发觉某一观点无人或很少有人理会（有时会有群起而攻之的遭遇），即使自己赞同它，也会保持沉默。意见一方的沉默造成另一方意见的增势，如此循环往复，便形成一方的声音越来越强大，另一方越来越沉默下去的螺旋发展过程。② 　　该假设的理论基础主要来源于心理学、大众传播学和社会学。有三个关键概念：害怕孤立、意见气候、准感官统计。 　　“害怕孤立”：从心理学看来，引发人类社会行为的最强烈的动力之一就是“不被孤立”，个人会因为害怕孤立而改变自己的行动；“意见气候”：自己所处的环境中的意见分布状况，包括现有意见和未来可能出现的意见③；“准感官统计”：每个人都具有“准感官统计”的能力，这种能力能够判断“意见气候”的状况，判断什么样的行为和观点被他们所处的环境认同或不被认同，什么样的意见和行为正在得以强化或弱化。 　　尽管网络传播与传统的大众媒介在传播方式上有近乎本质的差异，但是传播的社会控制机制并没有发生根本的变化。因此，原有的各种传播效果研究的理论，在做相当的改造之后，可以继续在因特网研究领域得到发展”。④鉴于网络传播不同于传统大众传播的特性，网络空间中“沉默的螺旋”的表现方式也会有所不同。 　　 　　二、“沉默的螺旋”理论在网络传播中的表现 　　 　　（一）网络舆论与“沉默的螺旋” 　　在网络时代，一件在生活中可能并不起眼的事情，在网上就可能像雪崩一样急剧扩大。网民的语言以及由此造成的舆论压力和社会影响，大有对当事人形成没顶之灾的架势。由于网络隐匿特性、开放特性以及出于“法不责众”的心理，网民在网络上的行为更容易放纵和过激；还有一些人在网络匿名“防弹衣”的掩护下肆意发表非理性意见。在传播学者看来，人作为社会动物，总是力图从环境中寻求支持，避免陷入孤立状态，当发现自己属于多数或优势意见时，他们更倾向于积极大胆的表明自己的观点，最终形成一个以占上风观点为主的舆论场。网民一开始有某种偏向，通过交流使得倾向性得到加强、扩大，形成“群体极化”，最终可能形成极端的观点和行为，这种非理性的观点和行为也被称为“网络舆论暴力”。 　　（二）“沉默的螺旋”理论在网络传播中的表现 　　在网络中，经常会出现情绪极端者不断得到鼓励，声音变得越来越大，势力越来越强，言辞也变得越来越激烈的现象；而那些理性的温和者则不断遭到打压，声音变得越得越微弱，也越来越感到势单力薄和信心不足甚至在极端言论的“耳濡目染”中逐渐走向了偏激。在这种情况下，“沉默的螺旋”在网络中的效用不仅没有减弱，反而增强了，只是有形式上的改变。尤其是在重大的社会变革中，理想的模式是政治观点分歧双方温和派的结合。如果不是这样，只要一方出现极端派，另一方也必定分裂出自己的极端派，如果两边的温和派不能掌控局面而逐渐被边缘化，社会就会被撕裂而趋向极端，而在两个极端之间的震荡，“不走到绝路不会回头”。⑤ 　　不久前，天涯社区“天涯杂谈”板块，一篇名为《亲爱的爸爸，你被强行裸体火化后埋在什么地方？》的帖子，成为热议话题。帖子署名“jiabo不死”，以一名初二学生给过世父亲写信的形式称：湖南省江华县国土局书记唐家波，由于耿直“得罪当地权贵”带来横祸――“2007年4月21日，唐家波被县纪委几名办案人员带走协助调查时，被办案人员打昏后掐死在该县江华宾馆。随后，死者被数次转移尸体，现场被破坏。信中说：你被强行裸体火化时，女儿不能看上你最后一眼。你被强行背地里安葬，女儿不知道你埋在什么地方。女儿想给你扫墓，却不知道去哪里扫。时值清明刚过，帖子引发无数义愤，数日跟贴过万。2008年4月18日，湖南官方网站红网刊出该省纪委答记者问，就网民最关心的尸检、裸体火化、安葬地点和违纪等问题作出了解释说明。相关调查认定，办案人员和陪护过程中，程序合法，没有违法行为。那为什么这件事情能在互联网上引起那么大的关注，而且最初的评论一边倒呢？我想这与最初的帖子中，唐家以未成年女儿书信的形式提到父亲被裸体火化