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太 平 广 记 ·1·
序
《太平广记》是宋代人编的一部大书。因为它编成于太平
兴国三年 (公元 978),所以定名为 《太平广记》。全书五百卷,
目录十卷,专收野史传记和以小说家为主的杂著。引书大约
四百多种,一般在每篇之末都注明了来源,但偶尔有些错误,
造成同书异名或异书同名,因而不能根据它作出精确的统计
了。现在书前有一个引用书目,共三百四十三种,可是与书
中实际引出数 目并不符合,大概是宋代之后的人补加的。
《太平广记》是分类编的,按主题分九十二大类,下面又
分一百五十多小类,例如畜兽部下又分牛、马、骆驼、驴、犬、
羊、豕等细目,查起来比较方便。从内容上看,收得最多的
是小说,实际上可以说是一部宋代之前的小说的总集。其中
有不少书现在已经失传了,只能在本书里看到它的遗文。许
多唐代和唐代以前的小说,就靠 《太平广记》而保存了下来。
书里最值得重视的是第四八四至四九二卷,九卷杂传记
里所收的 《李娃传》、《东城老父传》、《柳氏传》、《长恨传》、
《无双传》、《霍小玉传》、《莺莺传》等,都是名篇,最早见于
本书。还有收在器玩类的 《古镜记》,收在鬼类的 《李章武
传》,收在龙类的 《柳毅传》,收在狐类的 《任氏传》,收在昆
虫类的 《南柯太守传》等,也都是非常有名的作品。但是
《太平广记》的分类标准并不统一,如讲精怪的 《东阳夜怪
·2· 太 平 广 记
录》、讲龙女的 《灵应传》,都收在杂传记类,按类别就一时
不容易找到。从这里可以了解到宋初人把一部分唐代传奇称
作 “杂传记”,还没有用 “传奇”这一名称。
《太平广记》引书很多,有些篇幅较小的书几乎全部收入
了,失传的书还可以根据它重新辑录复原,有传本的书也可
以用它校勘、辑补。例如 《剧谈录》、《阙史》、《三水小牍》等
书,引文和现有版本的文字略有不同,就很值得研究。研究
古代小说的人都要用 《太平广记》作为基本材料。鲁迅编辑
《古小说钩沉》和 《唐宋传奇集》时就充分利用了本书。他在
《破 〈唐人说荟〉》一文中指出:“我以为 《太平广记》的好处
有二,一是从六朝到宋初的小说几乎全收在内,倘若大略的
研究,即可以不必别买许多书。二是精怪,鬼神,和尚,道
士,一类一类的分得很清楚,聚得很多,可以使我们看到厌
而又厌,对于现在谈狐鬼的 《太平广记》的子孙,再没有拜
读的勇气。”
《太平广记》的分类,的确便于检查,也很有研究的价值。
书中神怪故事 占的比重最大,如神仙五十五卷,女仙十五卷,
神二十五卷,鬼四十卷,再加上道术、方士、异人、异僧、释
证和草木鸟兽的精怪等等,基本上都属于志怪性质的故事,代
表了中国文言小说的主流。直到清代 《聊斋志异》系列的拟
古派小说,都跳不出这个范围。书中神仙加上女仙的故事,共
计七十卷,又排在全书的开头,可以看出唐五代小说题材的
重点所在,也可以看出宋初文化学术的一种倾向。唐代道教
和佛教竞争很激烈,道教虽然不占上风,然而由道士和信奉
道教的文人编造出来的神仙故事却影响很大,产生了不少优
太 平 广 记 ·3·
美动人的小说。例如写方士上天入地寻找杨贵妃的 《长恨歌
传》就是一篇代表作。唐代小说中的名篇如 《柳毅传》、《无
双传》、《虬髯客传》以及 《杜子春》、《张老》、《裴航》等,也
都和道教有关。晚唐五代神仙家的思想更是弥漫一时,杜光
庭就是一个神仙传记的大作家,《太平广记》里收了不少他的
著作。宋初的小说还保留着这种风气。《太平广记》的编者把
神仙、道术放在异僧、释证等类的前面,显然有尊崇民族的
宗教文化的意思。作为小说,宣扬佛法灵验和因果报应的故
事虽然可以诱惑一部分读者,但艺术性实在不如神仙故事。唐
代小说里往往讲仙女下凡,又有灵丹度世,还有许多神奇灵
异的变化,更能眩人耳 目。当然,所有神仙鬼怪的故事,都
是幻想的产物,一般带有消极出世的宗教迷信的宣传,都需
要用批判的眼光来看待。唐代小说的代表作,还应该数那些
写人间现实生活的作品写得最好,如完全不带有神怪成分的
《柳氏传》、《莺莺传》、《李娃传》等,写作方法更接近于现实
主义的道路。
中国的小说成熟于唐代。唐代小
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