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关于小学“数学本质”的对话 作者:来自《人民教育》对话者：张奠宙(华东师范大学教授) 唐彩斌(浙江杭州现代小学数学教育研究中心主任) 唐：常说“教什么比怎样教更重要”。今天我们讨论的话题是小学数学教学中常见的一些“数学问题”。不过许多人认为，小学数学谁都懂，您怎么看? 张：小学数学的内容并不简单。现在有关的教材、论文中就有不少数学上的瑕疵。作为小学数学教师，首先要居高临下，知道小学数学在整个教育当中的地位和作用；此外，小学数学也要“与时俱进”，体现时代特色。最重要的是，教师要展示数学的本质，提高学生的数学素养。今天，我们就来谈一些具体问题。 0为什么是自然数 唐：小学数学中最大的学习领域是数与代数。关于自然数，大家议论最多的是，“0本来不作为自然数，现在怎么又说是自然数了”，究竟为什么? 张：在上世纪90年代以前，自然数不包括0，但是1993年颁布的《中华人民共和国国家标准》(GB3102．11)里规定：自然数包含0。 唐：新课程小学数学教材，已经根据这一标准进行了修改。具体的表述是：用0表示“一个物体也没有”所对应的数。在教学中，有些老师觉得把0作为自然数，不大好接受。 张：这只是习惯问题。0是自然数有许多理由。首先，人的经验是，从无到有。我们常说：“从零开始”、“零距离接触”，就表明0是最小的自然数。再比方说，魔术师总是先交代两手空空，再变出一只兔于，然后是两只兔子……铅笔盒中本来是空的，然后装进一支铅笔、两支铅笔，等等。老子的《道德经》里说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”可见，一是由道——一种虚无的存在而产生的。第二，更重要的是书写的需要，10的位置记数写法是10。没有0，就写不出10，20，30，100。所以0，1，2……9这10个数字是最基本的。第三，0的出现可以保证自然数集有单位元a+0=0+a=a。在自然数中5-5=0，如果0不是自然数，那么5－5岂不是不能减了? 唐：对啊。说到习惯，从某种意义上说是老师的习惯。对学生而言，由于尚未形成习惯，也未必就不好接受。 唐：近几年来，我们经常看到这样的教学片段：通过让学生认识“100万粒米的体积”，来认识100万有多大?您怎么看这样的教学? 张：当初设计这样的教案，初衷是好的，就是要大家体验一下100万是怎么来的。不过，数学教学要关注的是100万这个数的结构。至于说100万粒米有多大，知不知道无所谓。难道我们还要体验100万颗花生、100万个篮球有多大?有的文章问：100万张100元的人民币要多大的箱子装?这不是普通百姓需要的知识。关于100万的教学，主要精力要放在100万的结构，即如何形成100万上面。例如，我们可以设计这样的活动：从一个单位立方体出发，10个构成一排，10排构成一个正方形，10个正方形叠起来构成一个立方体，即1000。再以这个立方体作为新单位，10个一排构成万，10排形成新的正方形构成10万，最后，10个新正方形构成新的立方体，就是100万。这个过程是每个人都要弄明白的。 分数究竟该如何定义 唐：很多教材都是这样定义分数的：单位1平均分为若干份，表示这样的一份或几份的数叫做分数。这样的描述听起来比较自然，也符合“几分之几”的称呼，因而是引入分数的首选。 张：对，用份数的定义来引入分数是非常自然的。但这样说还没有体现引进分数的本质：分数是一个不同于自然数的新数。份数定义还停留在“几份”的思考上，还没有越出自然数的范围。1份，3份，是分数还是自然数?因此必须尽快过渡到分数的“商”定义：即分数是正整数a除以正整数b的商，记为a／b。用a除以b，当除得尽时(整除)，答案仍是“老朋友”——自然数。关键在于除不尽的情况，这时得到的商就是我们要结识的新朋友——分数。这个概念我们现在注意得不够，而这恰恰是我们学习分数的本质所在。 唐：您能举例说明一下吗? 张：比如1／4，它是一个整体平均分为4份中的一份。但是，这一份究竟有多大呢?1除以4的商是多大呢?它一定比1小，却又比0大。我们可以在数射线上标出它的位置：它在0和1之间，中间这一点是一半，就是1／2；在1／2和0之间再分一半，那个位置就应是1／4。这样一画，分数是“我们的新朋友”的特性就显示出来了。原来的自然数离散地分布在数射线上，现在的分数密密麻麻地填在射线上。商的分数的定义比份数的定义要深入一步，体现了引进分数的必要性。目前的教材只是说“分数和除法之间的关系”，未免不得要领。 唐：确实，以前我们描述分数与除法的关系时只是一般地描述为：分数中的分子相当于除法中的被除数，分