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未成年人犯罪处罚法定年龄界限经济学研究 摘要：未成年人犯罪问题是近几年来法学理论界和 实务界研究的一个热点，未成年人犯罪日益呈上升的趋势给 我国的社会治安综合管理带来很大的压力。未成年人是人类 社会的特殊群体，需要社会的特殊保护，我国历来本着以教 育为主、惩罚为辅的原则挽救未成年人，但是严峻的未成年 人犯罪问题让关于未成年人刑事责任年龄的改革讨论愈演 愈烈。责任能力是承担责任的前提，在刑事领域，有无刑事 责任能力直接关系到行为人是否承担刑事责任接受刑事处 罚。这就关系到如何正确确定未成年人什么时候开始对自己 社会危害行为负责。本文就这些问题展开思考讨论，为遏制 未成年人犯罪解决办法提供参考。 关键词：未成年人；刑事责任；处罚年龄；经济学分析 未成年人犯罪已经成为严重的社会问题。由于未成年人 的特殊性，人格的可塑性，通过宽严相济的刑事政策来达到 矫治的目的是一种理性的选择。但是，由于种种原因，法官 在对于未成年人犯罪案件的判决、量刑上遇到了许多困难。 我国目前缺少针对未成年人特殊性而制定的《未成年人犯罪 法》等专门的刑事法律制度，仅有最高人民法院出台的《关 于审理未成年人刑事案件具体应用法律若干问题》，在实践 过程中，仍出现了不少问题，与初衷有所差别。近年来，越 来越多的人呼吁重改未成年人的刑事责任年龄来构建和谐 稳定的社会，但是这并不容易。若将未成年人刑事责任年龄 定的太高，就会放纵了某些未成年人犯罪的现象，使应受刑 罚的犯罪人不能及时地受到刑罚，减少了他们对社会的责任 感；刑事责任年龄定的过低，会使许多本不应受到刑罚的人 受到了刑罚，结果只能使许多未成年人遭受莫大的痛苦而不 能达到教育改造的目的，也不利于他们以后的发展。 一、未成年人犯罪和处罚的法定年龄界限 争议的经济学原因 就未成年人犯罪的特点来讲，如今未成年人犯罪正呈低 龄化趋势，14-16周岁年龄段的未成年犯罪人数激增。就北 京地区而言，2004年为最高，达到2000年的2. 6倍，这种 现象在个别地区显得尤为明显。例如，丰台区2004年达到 2000年的7. 4倍；延庆县16周岁以下被告人曾平均占未成 年被告人的65%o不仅北京如此，在四川省、山东省、江苏 省都发现了 14-16周岁的少年犯激增的现象。 我国1979年刑法和现行刑法都将14周岁作为未成年人 承担刑事责任起点年龄。同样的，2004年第17届国际刑法 大会上形成的《国内法和国际法下的未成年人刑事责任的决 议》指出，完全刑事责任年龄应设定在18周岁，立法体系 应当确立行为人达到何种年龄才可以试用特殊的刑事司法 制度，这种刑事司法制度不应适用于犯罪时不满14周岁的 人。由此我们可以看出，国际条约很明确地赞成刑事责任年 龄的最低起点是14周岁，完全负刑事责任年龄应为18岁。 但是根据国情的不同，这种年龄界限的划分也不再是绝对的 To对于我国来说，近些年来研究表明，未成年人身心发育 成熟情况较三十多年前有明显提前；司法实践中，也有数据 表明未成年犯罪呈现明显低龄化趋势。由此引起了社会的广 泛关注，也引发了刑法学界对我国刑事责任年龄起点是否应 该做出改变的争议。一方认为该降低刑事责任年龄，另一方 则坚持维持14周岁刑事责任年龄。 二、从经济学角度看赞成突破的意见 首先犯罪低龄化已成世界性的普遍社会问题，我国也不 例外。面对这一严峻的问题，各国都做出了各不相同的立法 改革。英国内政局曾研究将问题少年平均年龄由当时的13 周岁降至8周岁的方案。美国则再20世纪80年代之后，各 州降低了追究刑事责任的年龄，加大了对少年犯罪的惩罚力 度。如此的国际关于未成年人年龄界限的变革也给我国带来 了很大的冲击。未成年人犯罪低龄化现实迫切要求刑事立法 适当降低刑事责任起点年龄，扩大未成年人犯罪范围，以达 到保护社会的目的。其次随着社会的进步和发展，人民的物 质生活水平不断提高，营养更加丰富，社会文化也更具影响 力，这在一定程度上加快了未成年人的身心发育。目前，我 国10周岁以上的少年已有了一定的体能，能进行持械、打 爬等行为，其体能的提高、生理成熟的提前使犯罪体能有较 大的增强，未成年人暴力倾向的犯罪日趋发展，未成年人的 初始犯罪相应地提前。这样的现实迫使人们和刑法学界不得 不思考如何解决这样严峻的问题。降低未成年人刑事责任年 龄可以兼顾社会利益与未成年人利益的双向保护，也体现了 刑罚、预防犯罪的目的。 三、反对突破的经济学意见 但是从另一方面来说，新中国成立以后，无论是1979 年刑法，还是1997年修订后的刑法，均将14周岁作为刑事 责任的最低年龄，且长期维持现状，具有广泛的社会民意基 础并被实践证明符合我国国情，也符合刑法基本制度相对稳 定的要求。虽然随着经济的快速发展，人们的生活物质水平 也在日益提高，有相当数目的未成年