地幔对流导致大陆飘移-PeacefulMind.PPTVIP

六個關鍵詞解讀 地球與生命歷史 (上) 作者: 取材自雜誌 – 科學世界 我們將通過“大陸飄移”、“地幔運動”、“生物大滅絶”、“全球冰凍”、“氧氣劇增”、“生命系統樹”這六個關鍵詞來回顧地球長達46億年的歷史。今個星期讓我們先看看首三個關鍵詞。 (一) 大陸飄移: 哺乳動物歷史跌宕起伏的助推器 一提到有袋類動物,大家馬上就會想到澳大利亞的樹袋熊和袋鼠,它們可謂有袋類動物裏的超級明星。或許,很多人都認為有袋類動物是澳大利亞特有的物種吧。 ? 其實,在南美大陸和南極大陸也都發現過各種各樣有袋類動物的化石。這意味着有袋類動物曾經在這裏繁盛一時。可是,為什麼這些地方的有袋類動物都滅絶了呢? 為什麼它們會生活在與澳大利亞相距如此遙遠的地方呢? 下面, 讓我們一起追尋有袋類動物在大陸飄移的“推波助瀾”下跌宕起伏的演化歷史吧。 南美大陸歷史上長期與世隔絕, 有袋類動物曾經在這裏繁盛一時。不過, 最迟在距300萬年前,南美大陸與北美大陸發生劇烈碰撞並連在一起, 形成了如今的巴拿馬地峽。生活在北美大陸的“北方獸類”(哺乳動物的一類)浩浩蕩蕩地湧入南美大陸, 並與這裏的“原住民”――有袋類動物展開了激烈的爭鬥。在弱肉強食的生存競爭中, 有袋類動物一敗塗地, 絶大部份均滅絕。 此外,生活在南極大陸的有袋動物也由於氣候越來越冷, 而最終滅絶了。於是,原本生活在三個大陸的有袋類動物, 僅僅在澳大利亞繁榮發展至今。 ? 時光倒流回1.2億年前。當時,南美大陸, 綠地遍野的南極大陸以及澳大利亞大陸還能夠首尾相連,廣寬的土地成為有袋類動物生存的天堂。後來,“三兄弟”開始“分家”,“歸屬於哪位兄弟”決定了有袋類動物此後截然不同的命運。 獅子是外來物種? 大象、獅子和瞪羚是非洲最具代表性的動物。其實, 這三種動物之中, 只有大象才是非洲大陸土生土長的“原住民”。下面,讓我們一起探尋這些動物的遷移與歷史演化歷程吧。 ? 在距今2000萬年前, 非洲大陸與歐亞大陸發生碰撞並連在一起, 獅子和瞪羚也趁機“移民”到了非洲。毫不誇張地說,先今非洲肉食動物的代表獅子是一個地地道道的“外來戶”。與此同時, 非洲的“原住民”大象也“移民”到了歐亞大陸,並演化為亞洲象和猛獁象。 獅子和瞪羚屬於在歐亞大陸和北美大陸演化而來的北方獸類。大象屬於在非洲大陸演化而來的非洲獸類。它們都屬於哺乳動物中的真獸類。此外, 真獸類動物中還包括在南美大陸上出現的異關節類動物。 為什麼真獸類動物分為北方獸類、非洲獸類與異關節類這三大類呢? 這是因為聯合古陸――盤古超大陸在距今1.2億年前分裂為北半球的勞亞大陸、南美大陸和非洲大陸的緣故。此後, 歷經1億年的漫長時光, 在距今2000萬年時, 大象和獅的祖先終於相逢了。 猴子是如何飄洋過海到達南美大陸的? 大陸的分裂、移動和碰撞對哺乳動物的演化起到了“推波助瀾”的作用。不過, 諸事皆有例外, 在動物的演化史上也能找到幾個“異端”――與大陸移動的歷史不一致的另類。生活在南美大陸的新大陸猴類就是其中一例。 ? 在距今300萬年到1.2億年之間, 南美大陸一直與世隔絶, 和其他大陸遠隔重洋, 是異關節類和有袋類動物的“伊甸園”。但是,科學家在距今2600萬年前的南美地層中突然發現了猴子(北方獸類)的化石。 針對這一謎團,科學家認為最好的解釋是浮島假說。浮島是指由樹枝枯草等聚集在一起, 形成的漂浮在水面的“諾亞方舟”。偶爾會有一些浮島越來越大,甚至能夠像普通島嶼一樣生長出樹木。猴子們就是搭乘這些浮島, 順着洋流, 幸運地從非洲抵達了南美洲。 ?生物化石是大陸飄移的最好証據 大陸的分裂和碰撞與物種的多樣化有着密切的關係。化石就是大陸飄移最好的証據。例如, 舌羊齒是一種已經滅絶的祼子植物, 其化石廣泛分怖在南美大陸、非洲大陸、南極大陸和澳大利亞等地。這意味着, 上述大陸以前曾經形成了一個泛大陸――盤古超大陸。 (二) 地幔對流導致大陸飄移 地球內部的地幔對流是大陸分裂、運動、碰撞的原動力。地幔位於地殼下方, 厚度約2900公里。雖然地幔主要由致密的固體岩石構成, 但是却能夠極其緩慢地運動。地球深處的熾熱岩石變輕,緩慢上升, 冷却後的岩石變重, 繼而緩慢沉降, 這一過程稱為地幔對流。 我們脚下的陸地是“漂浮”在熾熱地幔上的大陸板塊, 並隨着地幔對流在地球表面緩慢飄移。想像一下, 飄浮在熱鍋中的一塊薄板隨着熱水的沸騰而不斷晃蕩的情景, 大陸皮塊也在地球表面不斷移動。 大陸是怎樣分裂的? 熾熱地幔物質的上升會造成板塊變薄, 有時甚至會致板塊斷裂。如果斷裂處於大陸板塊的話, 就會出現裂谷。裂谷不斷變深, 海洋隨之入侵, 最終就會造成大陸分裂。之後, 上升物質在海洋中形成海岭, 不斷產生新的大洋板塊, 從而將分裂開的兩個大陸推得越來越遠離。在非洲東部, 有一