自然的奥秘：混沌与分形.pdf

W orld of Mathematics 数学烟云 自然的奥秘：混沌与分形 谨以此文纪念混沌之祖庞加莱逝世一百周年 丁玖 “自然界的大书是以数学符号写的。” —— 伽利略 （九 ）“英国的海洋线有长？” 1970 年， 曼 德 波 罗 （Benoit Mandelbrot, 1924-20 10 ）的一篇文章 大概会让自以为懂得几何、代数又好 的读者觉得好笑。文章的题目是疑问 式的：“英国的海洋线有多长？” 英国的海洋线有多长？富有个性 的一位英国前辈、湍流研究的首创者 理查德逊 （Lewis F. Richardson, 188 1- 1953 ），曾对曲折的国境线好奇。他 比较了比利时、荷兰、西班牙和葡萄 牙的百科全书，发现这些国家对共同 边界长度的记载相差20% 。曼德波罗 理查德逊 （ 1881-1953 ） Lewis F. Richardson, 英国海岸线 3 3 数学文化/第 卷第 期 35 W orld of Mathematics 数学烟云 曼德波罗（Benoit Mandelbrot, 1924-20 10 ） 在他的文章中得出结论：任何海岸线在 你拿到的钱比200000 元多一点点。 时他随父母定居法国巴黎，原因之 某种意义上是无限长的。这真是与普通 如果银行更大方，答应一个月算一次 一是他的数学家叔叔佐列姆 •曼德波 常识相悖。如果无限长，那为什么马拉 利息，则你得到的更多。一天算一次 罗 （Szolem Mandelbroj t, 1899- 1983 ） 松运动员能从海岸线一端跑到另一端？ 利息，一年后连本带利还要多。如果 在那里教书。老曼德波罗和其他几 我们知道怎样测量一条直线段的 银行 “连续”地计算你的利息，连续 个志同道合、才华横溢的年轻数学 长。要测量一条海岸线的长，拿一只 地利滚利，不要以为你能获得无穷大 家，如后来坐上冯•诺依曼在普林斯 两脚规，把它张成某个单位的长度， 的年终收益，但你一年之后能拿回最 顿的椅子的韦伊 （Andre Weil, 1906- 比如一米。然后沿着海岸线一步一步 大可能的人民币数额27 1828 元，即 1998 ），三十年代在因第一次世界大 地数数，最后的米数只是真实长度的 你的本金 100000 元乘上 “自然对数” 战而数学家断代的祖国建立了 “布尔 一个近似，因为两脚规忽略了两脚之 e 的底 这个常数。 巴基”(Nicolas Bourbaki) 这个影响 间的迂回曲折。如果把两脚规并拢一 如果海岸线是 “足够规则”的， 了世界几十年的数学团体。它后来的 些，比如张成一尺长，再量一次，就 譬如是椭圆形的，那么上述 “两脚规” 积极参加者包括斯梅尔的 “反越战盟 会数到稍稍大一些的长度，这是因为 测量的过程确实收敛到一个有限数。 友”、荣获 1950 年菲尔兹奖的施瓦茨 原来每步一米量了一步的距离，现在 这就是从大学微积分里学到的怎样计 （Laurent Schwartz, 19 15-2002 ）。 这 每步一尺地量出来不止三步。再把两 算光滑曲线的长。但是，曼德波罗发 个组织杜撰的人名出现在他们集体写 脚规的步长缩短到一寸，重新数步子， 现，当把 “两脚规”的步距越调越小 成的多卷本浩瀚巨著的作者签名处， 就会算出更大的长度。如果一只不厌 时，因为大海湾显露出越来越小的子 其实曾是十九世纪具有希腊血