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《甜与权力》书评 学号：110200059  姓名：周秋香 西敏司的《甜与权力》，研究了 1650 至 1900 年间英国对糖（特别是蔗糖） 的消费史，试图解释透过糖所展现出的广阔世界。从书中我们看到了糖从一件 奢侈品化身为工业化生产的商品的过程。在这个过程中它密切地与早期资本主 义原始积累、奴隶化生产，乃至国与国之间的政治经济关系联系在了一起。与 此同时，我们也看到了糖是如何经过一个自上而下的复杂文化过程，一步步地 嵌入到了日常生活的肌理之中。 《甜与权力》这本书的脉络十分清晰。首先，西敏司在导言中运用了大量 的篇幅谈及他对蔗糖在阅读和研究中点滴积累的浮泛知识和印象，描述了他的 田野工作对蔗糖研究的影响，从田野工作中了解蔗糖的生产、消费以及蔗糖带 给他的思考。 接着，在该书的第一章中，作者试图引入食物和“吃”作为人类学研究的 对象，使之成为研究现代生活的人类学的一部分，通过讨论“甜不是指甜的东 西”来阐述甜是一种味觉，霍布斯称之为一种“品质”。而糖、蔗糖是激发甜的 感觉的物质。然而人们对甜的喜好程度却往往大相径庭，有些人喜欢有些人不 喜欢，所以不能说喜欢甜是人类的普遍特征，从而引出更深层次的问题：一个 特定的民族是怎样变得顽固的坚持对“甜”的大量的、习惯性的摄入。第二章 则通过考察西方各国对糖的消费、生产情况，把问题集中放在向英国提供糖、 糖蜜和朗姆酒的殖民地的种植园生产体系，以及那些使产品的以生产出来的主 要劳动榨取形式。同时也展现出了像糖这样的殖民地产品在世界资本主义的增 长过程中的特殊重要性。第三章通过讨论糖的消费把生产与消费联系在一起， 依据人们的行为和所思来对消费加以解释，渗透到社会行为中的糖，通过被赋 予新的用途并承载了新的意义，从一种稀奇和奢侈的东西转变成一种平常的必 需品。西敏司认为这样的意义源于使用本身，由此又引申出了好几个跟权力有 关的问题并进行讨论。第四章与第五章分别深入的探讨了权力的问题以及强调 了田野工作对研究食物和饮食的人类学的重要性。 糖，可说是第一种世界性商品，它的生产与消费“标志着向一个世界市场 的诞生迈进了重大一步”。与之紧密相关的种植园生产体系则与纺织工业一起， 奠定了此后资本主义生产方式的基本范型。更重要的是，糖极大地影响了消费 这些产品的欧洲社会，开始形成这样一种我们现已熟悉的情境：人们根据自己 所购买和消费的商品来进行日常自我的确认。 　　 　　确实，不管现在看来糖是多么平平无奇，在 15-18 世纪的三四百年间，它 却是大西洋世界发展的动力之源。欧洲人是直到 11 世纪末十字军东征时，才第 一次知道蔗糖，当时他们将甘蔗这种从未见过的奇怪庄稼称为“味道甜美的芦 苇”。但甘蔗的生长需要热带环境，因此，只有在地理大发现之后，才能设法满 足欧洲市场对糖的需求。葡萄牙人在非洲海岸外的圣多美岛发展出大规模种植 园，这最终被证明是大西洋历史的里程碑——欧洲人第一次在那么遥远的地方 生产供欧洲市场消费的商品，而且黑人奴隶劳动与制糖业的关系在此得以牢固 确立。 　　更大规模的种植园和制糖工业，随后在加勒比海和南美洲发展起来。为了 满足甜味这样美好愉悦的味觉，无数人沦为奴隶，被看不见的市场之手推入无 情的生产体系之中，这确实是一种欧洲的发明。种植园的奴隶虽然从事的是农 业，但实际上却在以工业的方式在进行生产，田野就是工厂车间，他们挣微薄 的工资，不自由地重复劳动，而所有的日需品则无一例外几乎都是别人生产的。 劳动力、资本、市场在此紧密结合，而背后则是已经确立的欧洲口味标准和权 力对世界的宰制，同时塑造了母国与殖民地之间的不平等关系，并伴随着庞大 的生产机制和分配机制。 　　糖这种世界性商品不仅是一个生产和贸易的问题，实际上也影响着欧洲列 强的兴衰。英国人在 17 世纪就已意识到，一旦某个国家夺得蔗糖生产的主动权， 那么随之而来的就是对航运、财政收入，进而是整体国力的影响。正因此，英 国坚决打击葡萄牙的蔗糖生产，控制自己殖民地的制糖工业，并禁止使用他国 船只来运输这些商品，这些重商主义措施无异于一场经济战争。它不仅确保了 供应和贸易产生的利润，确保了英国制造品的海外市场，还支持了英国海运和 海军的发展。在那些年里，糖对各国而言事关重大，其在经济中所占据的地位， 就如钢铁在 19 世纪，石油在 20 世纪所占据的地位一样。 除此之外，该书还清晰地梳理了糖如何从一种贵族消费的奢侈品转为商人 阶层消费的贵重物品最后又转变为大众消费的日常必需品，在这个过程中糖的 意义也在不断的流变。事实上，16 世纪在欧洲任何地方，糖都是一种舶来的奢 侈品，在很长时间里，食用糖乃是一种身份地位的象征。1650 年糖作为一种奢 侈品，只有贵族才能够消费，普通大众既无法负担糖的高额价格，也没有渠道 获得糖，此时糖还没有作为一