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《改变世界的金融创新：价值起源》 第一部分 第1节：利息的发明(1) 第一章利息的发明 苏美尔贷款 世界上最早的文字文明出现于今天的伊拉克最南部。从公元前5000年开始，经过长期演变，人类第一次发明了灌溉农业，实现了从游牧生活到定居生活的转变，于是，大约是在公元前3200年，真正的城市开始出现，并逐步发展起来。大量人口——具体规模无法准确估计，至少有几万人——开始集中居住在同一个地方。为了提高劳动生产率，人们的生产活动不断向着专业化的方向发展，比如，农业、牧业和渔业。同时，在城市中心，还出现了一些职业群体，这些职业工人不再继续从事农业劳动，而是完全从事手工制造业。生产活动的专业化就意味着人们不再只是为自己生产，而是为别人、为市场而生产，然后通过交换，来满足自己的生活需要。当经济上的自给自足不复存在时，交换就出现了。 在巴比伦王国，伴随着城市的诞生和发展，一个较为完善的文字系统被发明出来，当时他们使用的文字就是今天所称的“楔形文字”（wedge-writing），这些文字刻印在陶片上，因呈楔形而得名。最早期的文件语言是苏美尔语(Sumerian)，在1500年里，苏美尔语是该地区最主要的语言，尽管当地居民也使用其他语言。交换系统的运行依赖于“强制性捐款”（obligatorycontributions），由于“强制性捐款”常常会因为农业歉收而不能按时交纳，于是，信贷机制（creditmechanism）也发展了起来，利息就是信贷体系（creditsystem）发展的结果。用文字写下的记录可以使历史学家们深入研究巴比伦经济——这一金融制度的最早期面貌。 经济背景 关于农产品、工业产品和服务的最早交易活动是以寺庙为中心进行的。在公元前的第三个千年中，大多数城市人口的生活必需品必须依赖于这样一些中央组织。这个再分配体系成为这一时期巴比伦经济的一个基本特征。在公元前21世纪，巴比伦的吾珥第三帝国（UrIIIDynasty）时期就是一个最典型的例子，当时，宫殿占据了寺庙的中心地位，被重新分配的物品主要是大麦，分配每月进行一次，分配的数量按照性别、年龄和等级地位确定。例如，一个成年男性的基本大麦配额是每月60升，一个女人的配额是每月30升，偶尔，人们还可以分配到食用油和衣服。 要使这一再分配体系具有可行性，中央组织就必须拥有那些被分配的物品。从逻辑上说，人们就必须把他们的部分产品捐献给中央组织，就这样，捐款成了义务、信贷成了必然。当农场主、渔夫或其他人无力支付“强制性捐款”时，他们有两个选择：一是拖欠，拖欠中央组织；二是借款，从资本充足的人那里借款。公元前2500年的债务证据是最早的借贷凭证。对借贷行为的最古老的记录见于对制度背景的介绍。早期的债务证据比较简明，并且可以对其做出各种各样的解释。最早的信贷交易记录只登记了借款人的姓名，以及他们所欠大麦的数量。有十多个这样的记录被保留了下来，这些记录的日期是公元前24世纪初。例如： 第一部分 第2节：利息的发明(2) 大麦数量（单位：升）* 864 Lugid,税务员 720 Kidu,来自巴格拉(Bagara) 720 Igizi,铁匠 720 Engarzi,来自奠酒祭神的地方 720 Ur-Hamazida,农夫 720 Ur-dumu,来自Ashdu 720 Uu,来自KA.KA的门卫 720 Lugalnig 720 Almu.这些是来庄园内部的仆人 720 Eki,他是一个牧师 720 Kikuli,牧羊人 720 A’edene,来自杜模斯（Dumuzi）神庙的领地 720 Anini,Salla的监工 720 Amarezem,来自Kisllutaga 9,360 Gugish,仆人的监工 合计 19,584 Urnu的Amarezem的捐款〔3〕 上述译文中的关键术语是“强制性捐款”，它译自苏美尔语ur5。在后来的几个世纪中，它逐步变成了“贷款”的专业术语。在巴比伦的金融史中，词语的意思常常随时间的变化而变化。上述信贷交易记录似乎记录的是15个人应该上缴的“强制性捐款”，在交付大麦之前，他们一直拖欠着中央组织，于是，中央组织记录下了这笔账目。后来，这类账目大量出现在被保存下来的机构档案中，巴比伦之外的地区，比如在叙利亚（Syria）西部，人们也发现了这类账目，而且当时的人们还用这种方式记录了应缴未缴的、以白银为计量单位的“强制性捐款”的数量。 发生债务的两种情况——应缴未缴的”强制性捐款”和为应对紧急情况的借债——会随着时间的推移而交替出现，原因是中央组