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《改变世界的金融创新：价值起源》 第一部分 第1节：利息的发明(1) 第一章利息的发明 苏美尔贷款 世界上最早的文字文明出现于今天的伊拉克最南部。从公元前5000年开始，经过长期演变，人类第一次发明了灌溉农业，实现了从游牧生活到定居生活的转变，于是，大约是在公元前3200年，真正的城市开始出现，并逐步发展起来。大量人口——具体规模无法准确估计，至少有几万人——开始集中居住在同一个地方。为了提高劳动生产率，人们的生产活动不断向着专业化的方向发展，比如，农业、牧业和渔业。同时，在城市中心，还出现了一些职业群体，这些职业工人不再继续从事农业劳动，而是完全从事手工制造业。生产活动的专业化就意味着人们不再只是为自己生产，而是为别人、为市场而生产，然后通过交换，来满足自己的生活需要。当经济上的自给自足不复存在时，交换就出现了。 在巴比伦王国，伴随着城市的诞生和发展，一个较为完善的文字系统被发明出来，当时他们使用的文字就是今天所称的“楔形文字”（wedge-writing），这些文字刻印在陶片上，因呈楔形而得名。最早期的文件语言是苏美尔语(Sumerian)，在1500年里，苏美尔语是该地区最主要的语言，尽管当地居民也使用其他语言。交换系统的运行依赖于“强制性捐款”（obligatorycontributions），由于“强制性捐款”常常会因为农业歉收而不能按时交