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选择与机会成本 董志强 1999-6 可供选择的机会越多，选择一个特定机会的成本就越高，因为所放弃的机会，其所值随着机会的数量增加 而增加。 —— 汪丁丁 一、选择 我们在《成本与收益中》指出：收益大于成本说明了某一方案具备可行性。但在人生之中，你面临的很多方案都 是收益大于成本，那么你必须选择一个利润（收益减去成本，即净收益）最大的方案才是最好的。只要方案不是 唯一的，你就面临着选择。选择是经济学又一个核心概念。甚至可以说，选择构成了经济学研究的主要内容，经 济学就是研究人们选择行为的一门科学。 选择存在的一个前提就是资源稀缺性。对于一个小孩子，问他是要糖果还是要牛奶，他可能回答 “都要 ”。但是经 济学不允许出现这样的答案。 “鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也 ”，可惜 “二者不可得兼 ”。经济学的大多数选择 必须是 “二择一 ”的（称择优选择），即要鱼，就得不到熊掌，要熊掌就不能得到鱼。因为资源是稀缺的。比如现 在你有 10 万块钱，刚好够买一套房子或一辆汽车。你决不可能 10 万块钱既买车又买房，你能选择的是，要么买 房，要么买车。 人生面临的选择是何其之多啊！几乎你无时不刻不在进行选择。比如是继续工作，还是先去吃饭；是在这家商店 买衣服还是在那家商店买衣服；是买红色的衣服，还是兰色的衣服或者黑色的衣服；心中有个秘密是告诉朋友还 是不告诉朋友，如果告诉又告诉哪些朋友 …… 这些选择在生活中很常见，不过似乎并不重大，所以大家轻松地作 出了经验判断式选择，也不大去慎重考虑。进一步，这些考虑行为本身也需要付出成本，比如要耗费精力等，而 哪些小事情意味着收益比较小或者决策正确与决策失误导致的收益的差别不大。 这样， 花太长的时间和太多的精 力在这些小事的选择决策上是不经济的 —— 所以人们宁愿以经验或直觉来对待这类选择问题。 也有一些重大选择，决策正确与决策失误的收益相差非常大，使我们不得不认真权衡。那可能是让我们在一个时 期长期犹豫的选择 —— 重大的决定都是在经过深思熟虑后作出的。你可能有过这样的情况，某个时刻，两条或更 多生活道路摆在你的面前，你真的感到为难。 “人生的路很漫长，但紧要关头常常只有几步 ”。不过这几步很关 键，甚至关系到个人的一生，所以人们的选择格外小心。 二、机会成本 与选择有密切关系的一个经济学概念是机会成本。 机会成本的严格定义是： 选择最优方案放弃的次优方案的价值。 宽泛地理解，机会成本是选择某一特定方案放弃的其他各种可行方案的可能收益之平均值。这里的最优，并非实 际发生的最优，而是选择者（决策者）的心理预期。比如说， 10 万元钱投资于房地产可获得利润 20 万，投资于 股票市场可获得利润 15 万，如果把这 10 万元钱投资于房地产，那么可以从股票市场得到 15 万就是其机会成本， 如果把这 10 万元投资于股票，那么可以从房地产投资中获得的 20 万就是其机会成本。一般地，最优的资源配置 意味着该笔资源投向某一用途所担负的机会成本最小。 机会成本 从来都没有真正发生，但它是我们选择某一方案、方向、道路时考虑重点因素之一。人生的机会成本 有时会很高，机会成本越高，选择越困难，因为在骨子里面我们从来不愿轻易放弃可能得到的东西。我在毕业的 时候，面临就业的选择，使我深刻地认识到这一点。那时我的可选方案有两种：一所高校和一家企业。这是一个 典型的经济学的 “选择 ”（二择一），因为我是不可能同时去高校教书又去企业工作的。如果我去高校教书，我可 以逐渐实现自己做一名学者的梦想，而且我相信高校的较高层次文化氛围和较简单的人际关系， 对我个人可能更 适合，这些对我都具有相当大的效用，如果我选择企业，那么我就得不到这些效用。反过来，如果我真去那家企 业的话，也有很大的效用，因为那家企业给我开出数目可观的薪