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清朝乞丐问题浅析 摘 要：清朝乞丐在继承中国历代乞丐生活方式的同时，在生活状态和谋生方式上有了一 定的变化。清朝乞丐的数量、组织都有了较大的发展，这是由天灾人祸、人地矛盾、传统 文化的包容性等因素诱发的。清政府针对乞丐给社会带来的一系列影响，采取了一些新的 救济和治理措施，为我们解决当今乞丐问题提供了历史借鉴。 关键词：乞丐；管理；清朝 乞丐处于社会底层，为世人所忽视，乞丐问题也长期被拒之于学术殿堂之外。直到近 些年来，乞丐问题才引起学术界的关注，并主要对乞丐的成因、生活方式、类型等方面进 行论述。目前学术界多侧重于对中国历代乞丐的描述和民国时期乞丐问题的研究，但对清 朝乞丐问题的专门论述比较少。清朝的乞丐是中国古代乞丐的一个缩影，而且清朝距今时 间较短，清朝乞丐问题的研究，对解决当今乞丐问题提供了历史借鉴，值得分析。本文拟 从清朝乞丐的生活现状、乞丐的组织、乞丐大量存在的原因及清政府的管理措施等方面进 行论述。 一、清朝乞丐的生活现状和类型 在探讨清朝的乞丐问题之前，有必要先弄清楚什么是“乞丐”。“乞丐”在我国上古 文字中，最早是以单音词的形式出现的。汉字“乞”的意思是祈求、求讨，同时“乞”本 身又具有相反的意义，指给予，也就是说，“乞”将一对相反的意思集于一体。无独有偶， 与“乞”一样，“丐”作为一个单音词也具有相反的双重含义，即既可以作乞求用，又可 以作给予用。最初 “乞”与 “丐”多作为祭祀用语，来表示向上天求雨、祭祀天地以求丰 [1] 收，或者祈求神灵保佑、避除凶险。 这种祈求的意思被沿用了下来，逐步世俗化为表达 一般性的求取行为，并以“乞丐”指称那些“生活没有着落，而专靠向人要饭要钱过活的 ① 人” 。 乞丐有着长远的历史，清朝乞丐的生活习俗是中国古代乞丐生活习俗的一个缩影，向 世人呈现出一幅幅酸楚的画面。 （一）清朝乞丐的生活现状 在衣着方面，衣衫褴褛是乞丐的特殊标志。清代程趾祥的《此中人语》卷二“乞丐风 流”条记，记载了一落魄乞丐的自作诗句：“鹑衣百结走风尘，落魄谁怜此一身。世路崎 岖侬历遍，逢君今日独周贫。”[1] “鹑”是鹌鹑，鸟尾短秃，以此来表示衣服破烂，无法 遮盖身体，由此足见乞丐生活的贫穷。 在饮食方面，乞丐主要靠别人的施舍。《清稗类钞·乞丐类》中“丐者乞残羹”条记， 记载了一乞丐向宴客的富翁乞食，几经周折方讨得残羹残肴之事。[2]另外，在清代也有一 些乞丐通过出卖低贱的劳动力，来换取“剩饭”之类的食物。因此，“要饭的”是清朝对 乞丐最通俗的一种称谓，这从一个侧面反映出了乞丐人生的酸楚。 在住宿方面，一般来说，乞丐的居所，由于受无产无业的经济状况及身为社会底层角 色的限制而显得十分简陋，比如借宿破庙、废祠或河沿之地。清钮琇《觚剩》卷七《奥觚》 ② 记载了一啖石乞丐， “幕栖三界神庙，天暑必浴于庙前之江。” 乞丐受其四处乞讨的生 存方式的制约，居住地多随意而定，但也有较集中的情况，比如清政府设立的一些乞丐收 ① 吕叔湘.现代汉语词典[Z].北京:商务印书馆,1996.997. ② 车吉心.中华野史[Z].济南:泰山出版社,2000.1108. 容机构。在清代，还有一种民办兼有营利性质的乞丐居所，《清稗类钞·乞丐类》中称之 ① 为“火房”，专“收穷无告者居之，日取资一文，亦有不收资者，则慈善事业也” 。 在相伴物方面，乞丐虽是无产无业者，但与其相伴之物还是有的。就活物方面来说（在 这里除去乞丐为伴的情况），与乞丐相伴较多的有猴、狗等动物，乞丐通过这些动物的杂 耍来讨取食物或钱财。在这一过程中，乞丐与动物往往会形成“伴侣”的情感。清纪昀的《阅 微草堂笔记》卷十《如是我闻（四）》中记其舅所述，说是一个死于道途的乞丐，其犬一 直守护在其身旁，“夜有狼来啖其尸，犬奋啮不使前；俄诸狼大集，犬力尽踣，遂并为所 ② 啖。” 就用物方面来说，清朝乞丐除拥有大家所熟知的打狗棒，还有行乞必备的讨饭碗， 如钵、瓢、葫芦。《清稗类钞·乞丐类》记一自称“李仙”的乞丐，“行乞于市，恒荷大 葫芦，得钱，必就肆饮。”③