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合成控制法 经济学家常要评估某政策或事件的效应。 此政策可能实施于某国家或地区 （省、州或城 市） 。最简单 （天真）的方法是考察政策实施前后的时间序列， 看所关心的结果 （outcome of interest ）如何变化。 但此结果还可能受其原有变化趋势的影响， 或其他同时发生的混淆性事 件（ confounder ）的作用。 为此，常使用“鲁宾的反事实框架”（ Rubins counterfactual framework ），即假想该地 区如未受政策干预将会怎样， 并与事实上受到干预的实际数据进行对比， 二者之差即为 “处 理效应”（ treatment effect ，借用医学术语）。困难之处在于，我们无法观测到“该地区如 未受政策干预将会怎样”（反事实）。 选择控制组是门艺术 常用解决方法是，寻找适当的控制组（ control group），即在各方面都与受干预地区相 似却未受干预的其他地区，以作为处理组（ treated group ，即受到干预的地区）的反事实替 身（ counterfactuals ）。但通常不易找到最理想的控制地区（ control region ），在各方面都接 近于处理地区（ treated region ）。 比如，要考察仅在北京实施的某政策效果， 自然会想到以上海作为控制地区； 但上海毕 竟与北京不完全相同。或可用其他一线城市（上海、广州、深圳）构成北京的控制组，比较 上海、广州、 深圳与北京在政策实施前后的差别， 此方法也称 “比较案例研究” （comparative case studies）。但如何选择控制组通常存在主观随意性（ ambiguity ），而上海、广州、深圳 与北京的相似度也不尽相同。 为此， Abadie and Gardeazabal (2003) 提出“合成控制法”（ Synthetic Control Method ）。 其基本思想是， 虽然无法找到北京的最佳控制地区， 但通常可对中国的若干大城市进行适当 的线性组合， 以构造一个更为优秀的 “合成控制地区” （synthetic control region ），并将 “真 实北京”与“合成北京”进行对比，故名“合成控制法”。合成控制法的一大优势是，可以 根据数据（ data-driven ）来选择线性组合的最优权重，避免了研究者主观选择控制组的随意 性。 （一）Abadie 论文西班牙恐怖活动引发的计量方法 Abadie and Gardeazabal (2003) 的初衷是以合成控制法研究西班牙巴斯克地区（ Basque country ）恐怖活动的经济成本。 MIT 经济系教授 Alberto Abadie （此前长期任教于哈佛大学 肯尼迪学院），正是来自于巴斯克地区，一个毗邻法国的西班牙自治地区。 巴斯克人长期居住于巴斯克地区， 拥有独特的语言与文化， 在历史上多次成功对抗强敌 入侵。在 1970 年代初，巴斯克地区的人均 GDP 在西班牙 17 个地区中排第三。之后，由于 民族独立的诉求未获满足，从 1975 年开始，巴斯克地区陷入有组织的恐怖活动之中。恐怖 活动重创巴斯克经济，至 1990 年代末，巴斯克地区的人均 GDP 在西班牙排名降为第六。 然而， 70 年代末至 80 年代初，西班牙整体经济也下行，故不易区分恐怖活动的单独效 应。而且，巴斯克地区在恐怖活动之前的经济增长潜力显然与西班牙其他地区也不尽相同。 为此，Abadie and Gardeazabal (2003)