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百年电信：从梦想、辉煌到超越 通信( communication )，就是通过某种媒介将信息从甲地 传送到乙地的过程。 通信既可以在人与人之间进行， 也可以在人 与物、物与物之间进行。 通信伴随着人类社会产生与发展的全过 程，其传输媒介经历了一个由原始到现代的持续演进路径。 最近 一百多年来， 通信媒介逐渐进入到电讯时代， 并最终由电讯所垄 断，这就是电信( telecommunication )。 电信曾经是远古人类仰望星空的幽幽梦想， 并在当代实现了 独占通信市场的辉煌。当前，电信技术日新月异，电信体制面临 着新旧交替，电信的未来突然进入到一个混沌时期。展望未来， 电信之船又将驶向何方？是延续辉煌还是走向衰亡？还是浴火 重生达到超越？笔者将从历史、现实与未来的角度予以分析。 一、前电信时期的电信梦想 在电信出现之前， 人们之间的通信方式走过了漫长的原始媒 介时期。 从最原始的人力通信到借助于畜力、 声音、火光、烟雾、 书信等，一直到国家邮驿体系的建立。数千上万年间，人们始终 在梦想着更快、更便捷的通信方式， 我们不妨统称为“电信梦”。 古代社会的实物通信 人类对于通信的需求， 根植于人类作为最高智慧生物的社会 属性之中。因此，自从人类诞生之日起，通信就成为与人类如影 随形的一项重要活动。 在漫长的原始社会， 通信是维系部落群居生活不可或缺的重 要纽带。但是，限于当时低下的社会生产力水平和知识水平，原 始部落的通信方式是极其简陋的， 通常带有就地取材、 直观形象 的实物通信特点。例如，非洲古代的击鼓传信，采用圆木特制的 大鼓向外传送“鼓语”声音信号，一鼓可传声三、四公里，多鼓 接力即可在很短的时间内把消息准确地传送到 50 公里以外的另 一个部落 [1] 。更多的实物通信例子还有窜门、鸿雁传书、飞鸽 传书、竹筒传书、风筝传书、烽火传信、漂流瓶等，这些原始的 实物通信方式甚至一直延续到近代社会。 进入奴隶社会、 封建社会后， 伴随着国家和文字的出现与发 展，社会分工不断细化，技术进步不断加快，社会生产力水平和 知识水平得到了空前的提升， 从而产生了有组织的大规模通信方 式――邮驿通信。 古代国家大都建立有遍布全国的邮驿网络， 利 用畜力车马的接力传输， 可以将信息传送至国家的任一角落。 当 然，邮驿通信的速度受畜力所限， 存在速度较慢和途中容易出事 的重大缺陷。 （二）近代邮政通信 近代工业革命为人类带来了超越畜力的机械动力， 火车、 轮 船、汽车、飞机等机动交通工具相继发明，从而为近代邮政通信 体系的建立打下了坚实的物质基础。 工业化同时还导致了劳动力 和人口向城市的不断聚集，这极大地增加了人们对通信的需求。 面对越来越多的通信需求， 加上越来越便利的交通工具， 促成了 以邮票为象征的近代邮政通信的产生。 近代邮政于 19世纪 40年代在英国兴起，并很快传遍欧洲。 1840年，世界上第一枚邮票在英国产生 [2] ；1870 年，瑞士邮政 发行明信片； 1874年，由 22 个国家发起，在瑞士伯尔尼签署了 创立邮政总联盟的伯尔尼条约，万国邮政联盟诞生。 在中国明朝， 随着资本主义的萌芽， 出现了专营民间通信的 民信局，并在清同治、光绪年间进入全盛时期。鸦片战争后，西 方列强在中国开办邮政机构，被称为“客邮” [3] 。 1878 年，清 政府总理衙门同意由海关试办邮政； 1896 年，光绪帝正式批准 开办大清邮政官局； 1897 年，大清邮局官局正式对外办理业务。 邮政通信主要借助于机械交通工具来传送信息， 并带有国家 权力的政治色彩。 从本质上讲， 邮政通信并没有彻底克服古代邮 驿速度较慢的缺点， 因此只能算是对古代邮驿通信方式的有限改 进。 （三）从远古到近代持续的电信梦 想象一下，在遥远的古代，面对浩瀚的太空，某一位智者在 经意和不经意之间， 正向往着跨越时空的沟通， 期望听到千里之 外的声音，看到万里之外的景象，这就是人类电信梦的开始。 电信梦的直观表达， 就是古代神话中能够进行跨时空沟通的 各种各样的神。在古埃及，传说有位卜塔神（ Ptah ），他的耳朵 非常特别，能够听到人们对上天的祈祷。在古巴比伦，通天塔是 人们幻想与地球之外星球沟通的神器。 在古印度， 那里的人认为 每个人都有心灵体和通灵体， 可以不受时间和空间限制与他人沟 通。在玛雅神话中， 玛雅人相信生命之树可以充当人界与天堂的 通信媒介。在我国的古代神话中，千里眼、顺风耳也经常出现。 古希腊是一个神话的国度。 在古希腊的众神当中， 赫尔墨斯 就是专司通信的神，他穿有飞翔的凉鞋，手持魔杖，能像思想一 样敏捷地飞来飞去， 为主神宙斯传递信息。 古希腊的神话后来又 被古罗马加以继承，并传播到更加广阔的地域。 始于 13 世纪末、 延续至 16 世纪的欧洲文艺复