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20 个最难回答的科学问题 英媒解读最难回答 20 大科学问题：银河存知己？ 2013 年 09 月 30 日 22:13 科技日报 从宇宙的 奥秘到人为什么会做梦，人类至今依然有许多难题没有得到 解答。而近日英国《卫报》进行了一些有益的尝试——他们 试图解答位列前排的那几十大科学问题。这些谜题既可以说 是科学巨轮前进方向上的灯塔，却也未尝不是所有“航海 者”——科学家们的终极“噩梦”。 这就是当今人们最该知道却最难于回答的 20 个科学问 题。 问题一：宇宙由何组成？ 尽管天文学作为一门科学，已经有了几百年的历史，但 是天文学家们至今依然无法解决一个尴尬问题——那就是 回答宇宙的 95% 是由什么组成的。 我们周围由原子构成的、可见的世界，其物质总量仅仅 占到宇宙的 5% 。经过以往 80 年的研究， 人们终于确定是两 种隐形的存在——暗物质和暗能量组成了那些剩余。暗物质 首先于 1933 年被发现，它就像一种无形的胶水，将星系、 星云粘合为一体。暗能量则直到 1998 年才为人所知，它是 宇宙加速膨胀的推手。天文学家确信，他们已经越来越接近 揭开这些神秘存在的真实身份的那一天。 问题二：生命打哪儿来？ 40 亿年前， 地球混沌一片的原始环境中， 生命最初级的 形态开始涌动。若干最基本的化学元素相互聚集，并开始了 生化反应，最终产生了第一批可以自我复制的分子。而人类 正是这些分子演进后的造物。 不过这里有一个问题，彼时那些基本化学元素是如何自 发排列出生命的形式？人类如何以及从何获取了 DNA ？世 界上第一个细胞是什么样子？这个问题即便在化学家斯坦 利·米勒“原生汤”理论提出一百多年后，依然众说纷纭。有人 坚持认为生命来自火山边上的热水池，有人则更相信是陨石 带来了生命。 问题三：银河存知己？ 问题的答案或许为“否”。 一直以来，天文学家在宇宙中搜索地球可能存在的同类。 尤其那些水以液态存在、可能产生生命的星球，如木卫二、 火星甚至遥远的系外行星。功能强大的射电望远镜始终监控 着宇宙中的信息。 1977 年，它们还接收了一个可能为外星 人发出的信号。与此同时，天文学家们也在不停地扫描目标 星体可能具有的大气层，以期寻找到氧气和水。随着技术的 不断发展， 接下来的数十年， 或许将成为天文学家的狩猎季， 仅在银河系内就有着近 600 亿个潜在的目标。 问题四：我们缘何如此特殊？ 如果仅仅从 DNA 上看，人类并不见得具有超越其它动 物的特点。例如，人类基因组与黑猩猩有高达 99% 的相似， 甚至跟香蕉也看起来差不多。而此前许多被认为是将人类与 动物区分出来的特征，比如语言、使用工具、辨认镜中的自 己等等，一些动物都可以做到。 之所以我们没有与动物混为一谈，首先在于我们有着发 达的大脑——人类大脑中的神经元数量是大猩猩的三倍。其 次或许就是我们的文化，以及它与基因之间的相互作用。当 然，也有学者认为对火的利用及其衍生的熟食习惯帮助了大 脑的发育。此外，群居合作、交流、交换技术也促使我们脱 颖而出，成为这个星球的主人。 问题五：意识是个什么东西？ 这个问题现在没有确切的答案。我们只知道，意识并不 属于大脑的一部分，它实际上是由大脑不同的区域共同作用 而产生。研究意识的问题，一条可行的思路是，循着摸清到 底大脑的哪些区域参与了作用机制，以及神经系统的工作原 理来展开。另外借助人工智能构建出一个高度仿真的模拟大 脑，也可能有所裨益。 不过，这些并不能从哲学层面回答意识存在的意义。一 个合理的解释是，意识存在的目的，是帮助人类更好