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略论“英语思维”能力的重要作用 略论“英语思维”能力的重要作用 人教社与英国朗文公司联合出版的JEFC和SEFC教材在我国正式投入使用已有几年。在新教材的使用过程中许多教师认真领会大纲意图,科学研究教材编排体系;同时加强自身基本功训练,进行教法探索,使英语教学界呈现出欣欣向荣的喜人局面。新教材的使用符合时代要求,完成了应试教育向素质转化的重大举措。要言之,新教材为广大英语教育工作者培养学生的英语交际能力,向社会输送合格人才提供了更广阔的天地。 笔者四年来一直处在新教材的一线教学岗位,有幸参与了新教材从初一到目前高二的整个教学过程。曾被这个问题所困惑:既然英语国家的儿童语言能力的习得遵循“听、说、读、写”,我们是否能最终达到教学目的呢?在使用新教材的第一届新生中,我严格加强了“听、说”训练,绝大部分学生能听懂所学对话并进行“听、说”操练活动。但是当我按教材的编排体系进一步推进的时候,却发现了一个严重的问题:学生读写能力很差,特别是面对期中考试的试卷时简直一筹莫展,而且这种现象在其他学校也很普通。是试题超出了教材的要求,还是本人对《大纲》要求出现某种程度的误解?笔者开始认真思考这一问题。我翻阅了大量资料,并请教了省内部 分知识教师,最后认识到了问题的本质之所在:机械照搬英语国家儿童的语言能力习的过程中所遵循的“听、说、读、写”的渐进规律,而忽视了我国中学生英语学习的特殊性。 在儿童母语能力的习得过程中,10个月左右婴儿就已经开始能区别成人使用的少数词汇并且对不同的词作出不同的反应,这一反应过程并非行为主义者所指的“刺激→反应”的过程,而是一种初级的、地道的交际过程。为什么要称之为交际?因为它与环境有着千丝万缕的联系,在儿童开始说出单词以前,他们已经能够理解某些词了。如果把儿童说出的词汇叫积极词汇,而把儿童能够理解的词汇称消极词汇。那么,在整个发展期内,消极词汇的发展都远远超出积极词汇的发展。 由此可见,在儿童语言发展过程中理解超前于表达,也就是说,要想充分培养个体运用语言交际能力,必须注重理解能力的培养。而这种能力本身应属于思维能力的范畴。儿童对个别单词的模仿也许纯属偶然,但发展到组织句子以正确的语言形式表达自己的愿望这一过程,则与思维的培养过程同步。笔者认为婴幼儿的思维活动从无到有、从初级向高级的发展是其在良好语境中学习语言的必然结果。因为思维作为一种高级复杂的认识活动,是人脑对客观现实的反映。辩证唯物主义者认为语言与思维有着不可分割的联系:思维活动在语言形式中进行,语言是思维的工具,而且语言也是思维活动的重要表现形式之一。人类正是在使用创造工具的过程中创 造了人本身。所以说具有正常思维能力的人类大脑,正是学习和使用语言工具的产物。 个体运用语言进行的交际活动即心理学所指的“言语”这一概念。言语活动是人类的基本认识活动和技能。它又分为外部言语和内部言语两大类。外部言语包括口语和书面言语,其中口语是书而言语的有声表现;而内部言语则是一种自问自答或不出声的言语活动形(即思维活动)。关于言语能力的习得问题,一直存在行为上又叫理论和认知理论的争论。 新行为主义者斯金纳(B.F.Skinner)认为言语行为和其他大多数行为样是一种操作行为。个体言语能力的习得是通过“语言信息刺激对语言信息的反应”这一模式反复强化,促进其掌握语言的正确形式从而正确地使用语言。认知理论的积极倡导者乔姆斯基(Chomskv)却认为用操作条件反射的形式不能解释个体能够说出和理解从未经验过的句子这一现象。他倡导语言规则在言语习得中的重要作用,认为个体是通过对语言现象的认知的基础上掌握语言规则,逐步完善言语技能,从而构造和理解新的句子。 乔姆斯基的认知理论强调认知语言表征在言语习的过程中的重要作有用。但是,难道个体天生就掌握了语言规则吗?一定语言规则的掌握又是否必须通过反复操作条件反射来完成呢?笔者认为斯金纳的行为理论能很好地解释学前儿童,特别是初学语言者的言语能力习得的问题。但我们应清醒地 看到行为理论和认知理论是辩证统一的:个体对语言规则的掌握必须有思维活动的参与,而初级阶段的“听、说”交际推动了儿童思维能力的逐步发展,为系统学习语言打下了良好的基础,也使思维活动介入个体语言学习,充分发挥思维的能动性以指导个体的言语实践成为实际可能。 笔者认为:个体对语言规则的掌握需要思维活动的参与,而思维的发展又必须通过大量语言信息的反复刺激与强化,这是对客观世界的感知过程;而运用语言规则构造和理解新的句子则属于对客观世界的认知过程。二者相辅相成、彼此促进。在充分发展外部言语能力的基础上,在言语实践过程中,随着人脑言语机能的成熟与发展,外部言语活动逐渐转化为内部言语。这样提高了人