嵌入式系统设计即将进入软核时代.docxVIP

PAGE 1 PAGE 1 嵌入式系统设计即将进入软核时代  轻、薄、短、小、低功耗、高牢靠性是嵌入式系统永久追求的方向，而用半导体工程技术和EDA平台在一个芯片上实现一个嵌入式系统是千万人为之努力的目标。  嵌入式系统(EmbeddedSystems)是以应用为中心，以计算机技术为基础，软件硬件可剪裁(可编程，可重构)的专用计算机系统。它是一个技术密集、资金密集、高度分散、不断创新的学问集成系统。嵌入式系统自其诞生以来已经经历了几十年的风风雨雨。在展望将来之前，我们先来大致回顾一下嵌入式系统的历史。1987年到1997年的十年是ASIC风行的十年，而后的十年，也就是1997年到2007年是现场可编程器件的大好时间，制造标准化但应用定制化是这个阶段的明显特征，而2007年后，用户可重构和可自动配置的SoC和SIP将成为下一个嵌入式系统核心技术发展阶段的主流。  下图通过我国科学家许居衍院士发表的“许氏循环”以及日本科学家牧本次夫的“牧本浪潮”(MakimotosWave)总结和预估了嵌入式系统核心技术的发展规律。通过这张图我们不难看出应用微电子技术成果之上的嵌入式系统的演进过程。历史上的嵌入式系统硬件规模浩大，特殊是多CPU容错系统的硬件设计和软件调试都是很复杂的技术工作，随着无止境的应用需求的发展，嵌入式系统的小型化，对功能、牢靠性、成本以及功耗的更严格要求以及对嵌入式系统智能化趋势的追求，“现场”可编程与可重构性变得特别重要。  图1“许氏循环”和“牧本浪潮”与嵌入式系统核心技术发展规律  1977到1987年的十年是嵌入式系统微处理器时代，嵌入式系统通过对微处理器和微掌握器软件编程来实现板极的功能，随着时代的发展与科学的进步，软编程已经慢慢不能适应嵌入式系统对于板极功能实现的要求，于是，就出现了硬编程这一概念。所谓硬编程就是指将事先描述好的HDL语言程序写入到芯片内部，实现板极的功能，也就是我们通常所说的可编程规律器件FPGA。  通过“许氏循环”，我们不难发觉一个时间规律，那就是每隔10年就会有一种新的嵌入式工程技术得到快速发展和普及应用(一种半导体技术的创造与普及应用有约10年的滞后)。2003年以前，业界更多强调的是在嵌入式系统中基于FPGA的硬可编程性，2004年，在嵌入式系统原有硬件的基础上，在FPGA中加入了软核处理器，使得FPGA具有软可编程性。  当今，嵌入式系统对软硬双可编程提出了需求，软核进入FPGA成为了时代的需要，因此嵌入式系统技术也随之进入了软核（SoftCore）时代。就目前而言，FPGA的利用率已经超过了90％，应用FPGA的产品也广泛出现在我们的日常生活之中，如PDPLCD电视，投影仪，DVD等等。  此外，手持设备、工业和医疗设备以及汽车电子领域也都是FPGA可以大展拳脚的应用领域。而如何实现FPGA的高利用率也就成为了目前嵌入式系统的一个焦点问题。就目前而言，可以从三个方面实现FPGA的高利用率。(1)工艺上的创新，通过采用7到10层的金属层大大提高了FPGA的利用率和布线成功率。(2)结构的创新，通过敏捷的内部可配置功能模块和在FPGA中不断完善IO、DSP和存储器等功能提高性能。(3)EDA设计平台的创新，使得FPGA设计学习的门槛大为降低，更具有可用性。  我们毕竟需要一种什么样的FPGA支持工具才能适应当前嵌入式系统设计的需要呢？  (1)快速的FPGA片上系统开发  (2)集成的软硬件开发  (3)独立各FPGA厂商并且支持多种体系结构  (4)融合了元件级和系统级设计  (5)易学且低价，功能齐全，元件库完备的设计系统，包括了IP内核和CPU仿真测试和debug开发平台。  而这也正是我们所谓的基于FPGA的嵌入式系统EDA平台。基于这种需求，Altium公司(投资上亿美元历时三年时间并为此收购了业界闻名的嵌入式软件公司TASKING)于2004年开发并推出了称之为Nexar2004的EDA平台。该软件包含多种设计导入方式，集成了VHDL仿真和合成，包含了各种处理器内核的大型免使用费IP库，集成了嵌入式软件设计工具。该软件的推出对IC设计普遍化有着特殊的意义。它供应了软硬件协同设计的EDA平台，集设计，验证，测试综合于一体，支持双屏CRT，是基于PCBFPGASoC的EDA工作站，为嵌入式系统多CPU核设计供应了实现手段，消退了PCB设计中信号完整性、EMC、来自不同厂商的SMD器件的封装、测试、订货、缺货等困扰，提升了效率，此外，它基于FPGA实现用户可重构的SoC(上市速度快，生命周期长)。  因此，Nexar2004的推出很好的