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《狭义与广义相对论浅说》 李醒民 中国科学院大学 作为思想家，爱因斯坦的以开放的世界主义、战斗的和平主义、自由的民主主义、人道的社会主义为标志的社会政治哲学，以及远见卓识的科学观、别具慧眼的教育观、独树一帜的宗教观，无一不是人类宝贵的思想遗产，它们将会成为21 世纪“和平与发展”主旋律中的美妙音符，永远充当社会进步和文明昌盛的助推器。他的科学哲学是由五种要素——温和经验论、基础约定论、意义整体论、科学理性论、纲领实在论——构成的独特而绝妙的多元张力哲学。在这个兼容并蓄、和谐共存的哲学统一体中，这些不同的乃至异质的要素相互限定、珠联璧合，彼此砥砺、相得益彰，保持着恰如其分的“必要的张力”，从而显得磊落轶荡、气象万千。他的探索性的演绎法、逻辑简单性原则、准美学方法、形象思维等科学方法论别出机杼，所向披靡。他关于科学的客观性、可知性、统一性、和谐性、因果性、简单性、不变性等的科学思想涵义深邃，意蕴隽永。它们是19 和 20 世纪之交科学哲学和科学方法论的巅峰——以马赫、庞加莱、迪昂、奥斯特瓦尔德、皮尔逊为代表的批判学派——之集大成和发扬光大，是现代哲 学的思想奇葩和智慧结晶，从而在哲学史和思想史上浓墨重彩地大书一笔，成为世人取之不尽、用之不竭的精神宝藏。 爱因斯坦作为一个大写的人，他对生命的价值和人生意义的理解，他对真善美的不懈追求，他的独立的人格、仁爱的人性和高洁的人品，这一切形成了他的丰盈的人生哲学和道德实践，成为人类高山景行的楷模和人的自我完善的强大的精神力量。在某种意义上，作为人的爱因斯坦比作为科学家和思想家的爱因斯坦还要伟大。当他活着的时候，全世界善良的人似乎都能听到他的心脏在跳动；当他去世时，人们不仅感到这是世界的巨大损失，而且也是个人的不可弥补的损失。这样的感觉和情愫是罕有的，一个自然科学家的生与死能在世人中间引起这样的感觉，也许在历史上还是头一次。 说到此处，我蓦然想起宋人钱惟演的《对竹思鹤》。钱诗云：“瘦玉萧萧伊水头，风宜清夜露宜秋。更教仙骥旁边立，尽是人间第一流。”以此诗之意象隐喻爱因斯坦，岂不是神来之笔，惟妙惟肖！ 关于《狭义与广义相对论浅说》 爱因斯坦的《狭义与广义相对论浅说》写于 1916 年，德文第 1 版于 1917 年出版，到 1922 年已经出版第 40 版，由此不难窥见其受读者欢迎的程度。1920 年代，世界各国先后出版了 10 多种文字的译本，英译本似乎到 1952 年已经出 版了 15 版。1922 年 4 月，商务印书馆出版了该书的中译本，书名为《相对论浅说》，译者夏元瑮。1964 年 5 月，上海科学技术出版社又出版了新译本，书名为《狭义与广义相对论浅说》，现在读者手头的，就是这个译本。 正如爱因斯坦在 1916 年所写的“序”中所说的，他的这本小册子是为具有相当于大学入学考试的知识水平的读者而写的：他们从科学和哲学的角度对相对 论有兴趣，但是又不熟悉理论物理学的数学工具。尽管作者以最简单、最明了的 方式介绍了相对论的主要概念，并大体按照相对论实际创生的次序和联系来叙述， 但是读者要读懂和读完它，仍需具有相当大的耐心和毅力。 《狭义与广义相对论浅说》一书分为三部分——狭义相对论、广义相对论、关于整个宇宙的一些考虑——外加一个附录，重点和绝大部分篇幅在头两部分。为了让读者尽可能理解和领悟爱因斯坦的相对论，本“导读”详细论述了狭义与广义相对论创立的科学背景、构思经过、思想脉络、理论意义、时代影响等，以期收到预想的效果。欲更多地了解爱因斯坦及其贡献和思想的读者，可进一步参阅本“导读”作者的相关著作——《激动人心的年代——世纪之交物理学革命的历史考察和哲学探讨》、《论狭义相对论的创立》、《人类精神的又一巅峰— 爱因斯坦思想探微》、《爱因斯坦》等。 相对论的发展 爱因斯坦在建立狭义相对论后，就试图着手建立引力的相对性理论。爱因斯坦起初想在狭义相对论的框架内构造引力理论，但是存在着一个难以克服的困难： 根据狭义相对论中的质能关系式，物理体系的惯性质量随其总能量的增加而增加， 但是根据1890 年厄缶精密的扭秤实验，物体的引力质量却与它的惯性质量相等， 这样自由落体的加速度就应当与它的速度和内部状态密切相关，这显然与日常经 验和该结论的前提相矛盾。爱因斯坦意识到，囿于狭义相对论的框架，要找到满 意的引力理论是毫无希望的。 伽利略早就发现了一个极其简单的实验事实：一切物体在引力场中都具有同一加速度，即物体的惯性质量同它的引力质量相等。但是在牛顿力学中，这一事实并没有得到解释。多年来，人们都把这一司空见惯的事实看作是理所当然的， 从未把它当做一个重要的问题认真思考过。 对于这个不成问题的问题，爱因斯坦却把它当做一个值得研究的大问题，并看出了其中的问题之所在，这正是他高于一般人的地方。日本物理学史家广重彻说过