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人类世的地质意义 “人类世界”是诺贝尔化学奖的开元人物。21世纪初，他提出了一篇关于我们生活的新地质时代的科学理论。为弄清“人类世”提出的学术背景和科学内涵, 有必要简要地回顾一下地球的历史及其演化的主要阶段。 一、 “新生代”与“重新世” 地质学家和地质生物学家根据所研究的地球地层和古生物化石有无生命和某一物种分布的优势, 将地球46亿年的历史分成“代”、“纪”、“世”等若干地质时期。最早的地质年代称为“冥古代”, 此时的地球没有任何生命迹象, 故称“隐生宇”。过了6亿年, 即距今40亿年, 地球进入“太古代”, 产生了最早的生命———原核生物。又过了30多亿年, 地球先后进入“原生代”、“古生代”、“中生代”和“新生代”。此时的地球经过漫长、复杂的地质和气候变化产生了各种植物、动物直至最早的猿人和现代人, 故而被称为“显生宇”。为了研究“人类世”的需要, 我们有必要进一步分析对人类产生有直接影响的“新生代”。 “新生代”由“第三纪”和“第四纪”组成, “第三纪”又由“古新世” (距今6500万年) 、“始新世” (距今5700万年) 、“渐新世” (距今3600万年) 、“中新世” (距今2300万年) 和“上新世” (距今520万年) 组成。在“第三纪”发生了一起重大的自然历史事件:可能由于小行星撞击地球造成了当时地球上的优势物种———恐龙的灭绝, 但却为哺乳动物成为陆地大