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PAGE PAGE 10 现代自然科学导论 ――物理学―― 第三章 近代物理学的革命 10、物理学晴朗天空中的两朵乌云 经牛顿以来数代科学家的努力，以经典力学、热力学，统计物理学和电磁学为支柱，一座宏伟而近乎完美的经典物理学大厦得以建成。时至 1900 年，科学家们对当时所能观察到的几乎所有自然现象都能解释，都能说明这种自然现象的机制。这使得诸多物理学家沉溺于欢快陶醉之中，产生了这样一 种看法：物理学的大厦已告落成，今后物理学的任务只是进一步精确化，即在一些细节上作些补充和 修正，使已知公式中的各个常数测得更加精确一点。1900 年物理学元老威廉·汤姆逊在迎接新世纪的科学讲演中盛赞了物理学大厦的完美，但他同时也指出：在这晴朗的物理学的天空中还有两朵乌云。一 是迈克尔逊实验所带来的问题，另一个是热辐射的实验与经典理论解释上的冲突。 对于迈克尔逊实验，还得从伽利略变换说起。我们知道，如果运动参照系S ? 是相对于某个惯性系 0S 的以 v? 作匀速直线运动的参照系，则分别在两个参照系中，对质点位置的测量所得到的坐标满足如下的伽利略变换： 0 ??? x ? ? x ? v 0t y ? y ? ? ? ? ?z ? z ? ? ??t ? t ? 相应地，对质点运动速度的测量结果满足如下的变换： 0v? ? v? ? v? ? 0 仔细考察一下就会发现，之所以有如此的变换，其原因在于牛顿力学体系的绝对时空观认为，在不同的参照系内对同一事件的测量结果都相同。在不同的参照系内，对不同两个事件其空间尺度、时间尺度和物质的测量都是相同的，即 ?? x ? ? x ? ??? t ? ? t ? ? ?? m ? m ? ? 但问题是牛顿的时空观是先验性的，并没有足够可靠程度的实验基础。 1865 年麦克斯韦得到描述真空中平面电磁波的波动方程 ? ? 2 E 1 ? ? x 2 ? c 2 ? ? ? 2 B ? 1 ? 2 E ? 0 ? t 2 ? 2 B ? 0  1 ? ?0 0c ? ≈ 3 .0 ? 10 ? 8 m ? s ? ? 0 0 ?? ? x 2 c 2 ? t 2 后，他就大胆地推测：光也是一种电磁波，c 就是光在真空中传播的速度。 麦克斯韦的工作无疑是件伟大的科学发现，但存在两个问题。一个问题是通常波动是由某种媒介传播的，如声波是由空气或钢铁来传播。那电磁波是由什么媒介传播的？而我们知道，光波可以从太 阳发出，通过广袤的空间达到地球，似乎没有通过什么媒介。第二个问题是，如果光源以速度 v 运动， 0 则在与光源固结在一起的参照系内的观测者，他所测到的电场强度和磁感应强度无疑还是满足上述波 动方程。但是，在地面的观测者所得到的波动方程中，那速度常数会有些不同，应为 c ? v 0 。这意味着，电磁波的波动方程在伽利略变换下形式不一样。换句话说，电磁现象的规律不满足伽利略变换。 这似乎可以得到这样的结论，不同的惯性系中，电磁现象的规律是不一样的。 麦克斯韦认为电磁波是通过一种特殊的媒介进行传播的，这种媒介就称为“以太”。“以太”这种媒介有着非比寻常的性质。第一，它可以是真空的广袤空间。第二，按照传统的弹性波动理论，要具有光速 c 这么大的速度，“以太”这种媒介要有极高的硬度。而这两者之间是极为矛盾的。但如果考虑到太阳对行星的吸引也不需要通过什么媒介，那电磁波的传播似乎也不需要什么媒介吧。虽然这在当 时令人难以理解，但“以太”这种特殊的媒介还是不得不加以考虑。 麦克斯韦还认为，地球相对于“以太”的速度 v 与光速 c 相比，实在太小，其相关的效应测不出 0 来。但用增加光程差的办法，还是可以测到干涉效应的。为此，麦克斯韦于 1879 年写信给美国航海年历局的 D.P.托德，建议用罗默的天文学方法来研究这一问题。 迈克耳逊知道这件事后，就精心设计了实验方法和实验装置。他认为只要地球相对于“以太”是以地球的轨道速度运动的，光波相对于地球的速度与相对于“以太”的速度不同，那干涉条纹会发生可以观察得到的移动。但 1884 和 1887 年，迈克耳逊两度精密的实验，却一丁点干涉条纹的移动也没观察到。这意味着，光波相对于地球的速度与相对于“以太”的速度相同。换句话说，在任何不同的惯性参照系内对同一光波的测量，其光速都是一样的！这确实是令人匪夷所思。 为了解释迈克耳逊的实验结果，洛仑兹认为，地球相对于“以太”的运动说明，地球是在“以太” 这种媒介中运动的，那地球就会对“以太”这种媒介有一种“拖曳”的作用，就如同船在水中行驶， 对水有“拖曳”的行为一样。如此，他导出了对同一物体分别在“以太”中测量和在地球上测量其位 置坐标之间的变换关系，即如下著名的洛仑兹变换： 01 ? v 20 0 1 ?