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国外韵律研究二十年 1. 传统韵律特征 根据《语言和语音学词典》（第6版）（1），节奏（prosony）的基本含义是，作为一个使用超级音段语言和音位学的术语，它们通常用于音位学、声音、音速和节奏。韵律一词最早是用于诗歌结构的分析, 后来被语言学家在不同的语言研究领域进行了重新解读, 所以关于韵律的定义非常之多, 所涵盖的内容千差万别。 上世纪30年代末, 著名的语言学家J.R.Firth提出了韵律音位学 (prosodic phonology) 的概念, 开始研究话语流是如何组织成有限的音位单位, 以及音位与语法成分之间的交互关系问题。J.R.Firth所进行的韵律研究尽管涉及语言的诸多层面, 但其最为基础的部分却没有离开韵律在传统意义上的基本特征, 我们可以称之为传统韵律特征。随着语言科学的不断发展, 传统韵律的概念不断得到隐喻化延伸, 开始慢慢失去其原有的某些基本特征。最为突出的就是语料库语言学和功能语言学对韵律概念所做的发展。在语料库语言学研究中, 语义韵 (semantic prosody) 已成为近些年来颇受关注的一个热门话题, 它指的是词项的搭配行为所显示的一定的语义趋向, 是某种特定的语义氛围, 或积极、或中性、或消极[47:300]。在功能语言学领域, 近些年颇受关注的评价理论 (Appraisal theory) 认为, 评价资源用于建构语篇的语调或语气, 不同的评价资源会随着篇章的展开产生共鸣, 如同音乐旋律一样形成或强或弱的态度韵律 (a prosody of attitude) [25:54], 或者称之为“情感在语篇中流动所形成的语篇情感氛围”[45:150]。 传统韵律特征与话语的声学特征直接相关, 而语料库语言学及功能语言学所讨论的韵律则聚焦的是一种相对抽象的语义氛围或态度感受。值得注意的是, 国内对韵律的研究大都属于后者, 对传统韵律特征的研究相对较少。限于篇幅, 本文仅对基于传统韵律特征的研究进行评述, 不涉及语料库语言学对语义韵以及评价理论对态度韵律的研究。 WagnerWatson[38:906]在对传统韵律研究进行回顾时注意到, 随着Cutler et al.一文的发表, 也就是从1996年开始, “在认知及语言学研究领域对韵律的研究呈爆炸式增长态势, 而且在韵律研究技术手段上也不断取得进展”。正是基于这一判断, 我们认为有必要对1996年以来国外韵律研究的状况做一总结, 希望在了解国外最新韵律研究动向的同时, 对国内的韵律研究也能带来一些有价值的启发和思考。 2. 基于韵律边界的辨识 大量的研究文献证明, 在语言加工过程中, 听者能够借助于句法和韵律边界 (prosodic boundary) 之间的映射关系来对歧义结构进行辨别[12;38;36]。例如 (转引自[38:916]) : (1) wolbachi类型 b.Pat or Jay//and Lee convinced the bank president to extend the mortgage. (2) 音系的并列结构 b.Mary maintained that the CEO lied//when the investigation started. 符号//表示音系短语边界, 是相邻语音结构中相对较长的语音空缺, 该边界所处的位置不同, 则意味着存在不同的短语组合。当听者听到 (1a) 时, 他会把Pat与Jay and Lee作为并列结构来处理, 而在 (1b) 中, Pat or Jay被视作一个与Lee并列的短语结构。例 (2) 很好地说明, 音系短语边界有时可以表明某种长距离的修饰关系。在 (2a) 中, 状语从句when the investigation started修饰的是动词lied, 而在 (2b) 中, 则是修饰maintained。 在韵律与句法关系的讨论中有一个非常有趣的话题, 就是对“附着偏好” (attachment preference) 的研究。“附着偏好”是指这样一种现象:当一个包含两个名词的所有格短语结构被一个从句修饰时, 该从句既可能修饰较近的名词 (此时称作“附着低” (attach low) ) , 也可能修饰较远的名词 (此时称作“附着高” (attach high) ) 。例如: (3) 句法结构的“高附着” 研究发现 (相关综述见[19:1202]) , 在对类似例 (3) 的句子进行解读时, 不同的语言通常会表现出不同的附着偏好, 例如法语、德语、日语、荷兰语、西班牙语等都属于“高附着”的语言, 而英语、阿拉伯语、挪威语等则属于“低附着”的语言。然而, 这可能仅仅是一种表象, 有学者认为, 所有语言在句子加工过程中都要服从一种通用的内在机制, 即“句法节点越少